– Потому что вы интересны, – отвечаю без тени смущения.
Ее глаза чуть расширяются, но она быстро берет себя в руки.
– Рома, я не понимаю, зачем ты это делаешь.
– Потому что вы для меня не просто женщина из соседнего дома.
Она молчит, но я вижу, как ее пальцы сжимают чашку чуть сильнее.
– Это неправильно, – говорит она тихо, почти шепотом.
– А если это неважно?
Между нами повисает тишина. Я чувствую, как ее дыхание учащается, но она не смотрит на меня.
– Рома… ты еще ничего не знаешь о жизни.
– Тогда научите меня, – отвечаю я, и в моих словах больше, чем просто желание.
Она поднимает взгляд, но ничего не говорит.
Эта тишина становится громче слов.
Я знаю, что еще не победил. Но в ее глазах я вижу, что она уже начинает сдаваться.
Глава 11
Лена
Я смотрю на него и чувствую, как земля уходит из-под ног.
Его слова звучат слишком уверенно, слишком честно, чтобы я могла их просто проигнорировать.
– Рома… – начинаю я, но не знаю, что сказать.
Как объяснить ему, что все это глупо? Что он еще мальчишка, что ничего из этого не выйдет?
Но он смотрит на меня так, будто знает больше, чем я готова признать.
Я отворачиваюсь, чтобы он не видел моего смятения, и делаю глоток уже остывшего чая.
– Ты слишком упрямый, – говорю я, чтобы заполнить неловкое молчание.
– Вы это уже говорили, – отвечает он и улыбается.
– Видимо, я повторяюсь, – вздыхаю и поднимаюсь с крыльца.
– Почему вы все время пытаетесь убежать?
Его вопрос застает меня врасплох. Я оборачиваюсь и вижу, что он тоже встал. Его взгляд цепкий, как будто он пытается разглядеть что-то внутри меня.
– Я не убегаю.
– Тогда что?
Я хочу отмахнуться, сменить тему, но не могу.
– Потому что я знаю, чем это закончится, Рома.
– Чем?
Я молчу, потому что ответить правду – значит признать то, что я так долго скрывала даже от себя.
Он делает шаг ко мне, и я чувствую, как что-то внутри меня сжимается.
– Вы боитесь?
Я не выдерживаю и с раздражением отвечаю:
– Да, боюсь! Доволен?
Он не отступает.
– Нет.
Его голос твердый, но в нем нет ни капли агрессии. Только решимость.
– Я не хочу, чтобы вы боялись меня или того, что между нами.
– Ты ничего не понимаешь.
– Тогда объясните мне.
Я снова молчу. Слова застревают в горле, потому что у меня нет сил произнести их вслух.
Я боюсь, что могу потерять то, что у меня есть. Но еще больше я боюсь того, что могу потерять себя.
Я отворачиваюсь и снова иду в сад. За спиной слышу его шаги. Он не уходит.
– Лена, – его голос мягкий, но настойчивый. – Почему вы считаете, что это неправильно?
– Потому что так нельзя! Ты слишком молод, я слишком стара…
– Это не аргумент, – перебивает он, и я злюсь на его наглость, но в глубине души знаю, что он прав.
– Это аргумент для всех вокруг. Для моих детей. Для твоих родителей.
– А для вас?
Я замираю, потому что этот вопрос бьет прямо в сердце.
Я не знаю, как ответить.
Вместо этого я поворачиваюсь к нему:
– Рома, тебе нужно уйти.
Он долго смотрит на меня, словно пытается что-то разглядеть в моем лице, но в итоге кивает.
– Хорошо. Я уйду. Но вы знаете, что я вернусь.
Он разворачивается и уходит, оставляет меня в одиночестве.
Но это одиночество уже не то, что раньше.
Теперь оно кажется пустотой, которую ничто не сможет заполнить.
Глава 12
Рома
Я ухожу, но в голове только ее голос.
Она боится. И я понимаю это. Понимаю ее страхи, ее сомнения. Но не могу смириться с тем, что она видит во мне только мальчишку.
Каждый ее взгляд, каждое слово – все это говорит больше, чем она хочет показать.
Мне нужно дать ей время. Но ожидание изматывает.
Я иду по улице, никуда не сворачиваю, пытаюсь успокоиться.
Дома мне не хочется появляться – там все кажется чужим, пустым.
Почему именно она? Почему так сильно?
Вопросы вертятся в голове, но ответов я не нахожу.
Когда становится совсем невмоготу, захожу домой, беру велосипед и еду в сторону реки. Там, где обычно пусто, где можно кричать и не бояться, что кто-то услышит.
Вода мерцает на солнце, воздух наполнен запахом травы, но все это не радует, как раньше. Я падаю на траву, закрываю глаза и слушаю тишину.
Но тишина только усиливает мою внутреннюю борьбу.
Я вспоминаю ее лицо. Упрямое, строгое, но с этими мягкими чертами, которые так притягивают. Я вспоминаю, как ее глаза темнеют, когда она злится, и как уголки ее губ чуть подрагивают, когда она старается скрыть улыбку.
Лена…
Имя звучит в моей голове, как песня, которую невозможно забыть.
– Рома, ты чего тут?
Знакомы голос выдергивает меня из мыслей. Оглядываюсь и вижу Илью – одного из тех, кого я знаю с детства. Мы не дружим близко, но часто пересекаемся.
– Да так, думаю.
Он садится рядом, жует травинку.
– Про любовь?
Я усмехаюсь.
– А если и так?
Илья хлопает меня по плечу.
– Братан, все всегда про любовь.
Я смеюсь, но его слова почему-то цепляют.
– А ты? У тебя есть кто-то?
Он фыркает.
– Да у меня в этом плане все просто. Увидел, понравилось – действую. А ты, похоже, усложняешь.
– Усложняю – это мягко сказано.
Он прищуривается.
– Она, случайно, не взрослая?
Я напрягаюсь, и он замечает.
– Ого! Ты серьезно, что ли?
– Илья, это не твое дело.
– Ладно, не кипятись. Но знаешь, что я думаю?
– Что?
– Если хочешь ее – добивайся. Все остальное фигня.
Я фыркаю.
– Легко сказать.
– Легко сделать, если есть яйца.
Он встает, хлопает меня по плечу и уходит, оставляя меня с этим прямолинейным советом.
Добивайся…
Слова застревают в голове.
Может, он прав? Может, я слишком медлю, слишком боюсь?
Я сжимаю кулаки и принимаю решение.
Время медлить прошло. Она должна понять, что я не отступлю.
Когда я возвращаюсь домой, голова полна планов. Завтра я пойду к ней. И сделаю все, чтобы она увидела, что мы созданы друг для друга.
Глава 13
Лена
Я сижу в саду с книгой, но не могу сосредоточиться.
Слова перед глазами путаются, а мысли возвращаются к его взгляду.
Этот мальчишка... нет, уже не мальчишка. Он стал чем-то больше, чем просто соседским парнем, которому нужно занятие на лето.
Я провожу рукой по страницам, не читая.
Что он сейчас делает? Может, ушел и забыл? Может, нашел кого-то своего возраста и теперь развлекается где-то с девушкой?
Сама мысль об этом почему-то обжигает.
Ты сошла с ума, Лена. Очнись.
Я поднимаю глаза и смотрю на дом, пытаюсь найти опору в привычных деталях. Но привычное больше не утешает. Оно кажется пустым, будто выгорело на солнце вместе с теми чувствами, которые я когда-то считала незыблемыми.
Я встаю и начинаю убирать в саду, чтобы занять руки. Тяну на себя сухие ветки, вырываю сорняки, но даже это не помогает.
А потом слышу шаги.
Резко оборачиваюсь и вижу его.
Рома стоит у калитки и держит в руках небольшой букет полевых цветов.
– Привет, – говорит он и заходит ко мне, как будто так и надо.
– Ты снова здесь? – спрашиваю я, пытаясь придать голосу строгость.
– А вы думали, я сдамся?
Я вздыхаю и вытираю руки о фартук.
– Рома, это становится навязчивым.
Он подходит ближе, протягивает мне цветы.
– А может, это просто честность?
Я смотрю на него и чувствую, как внутри все переворачивается.