– Рома... я не могу.
– Почему?
– Потому что это неправильно. Потому что так не бывает.
Он улыбается, но в этой улыбке нет легкости.
– А если бывает?
Я делаю шаг назад, но он не двигается с места.
– Ты ничего не понимаешь.
– Тогда объясните мне.
Я закрываю глаза, чтобы не видеть его. Но даже это не помогает.
– Ты еще ребенок.
– Я взрослый. И я знаю, чего хочу.
Его голос звучит тихо, но так уверенно, что я чувствую, как мои аргументы рушатся один за другим.
– Ты хочешь ошибиться.
– Я хочу быть с вами.
Он делает шаг ко мне, и я понимаю, что больше не могу отступать.
– Рома, остановись.
– Почему? Скажите, что вы ничего не чувствуете, и я уйду.
Я молчу. Слова застревают где-то в горле.
Он поднимает руку, касается моей ладони.
– Скажите мне это, и я уйду, – повторяет он и смотрит прямо в глаза.
Но я не могу.
Мои пальцы дрожат, когда я убираю руку. Я делаю еще один шаг назад, но спотыкаюсь о корзину и падаю прямо в землю.
Рома тут же оказывается рядом.
– Лена, вы в порядке?
Я смотрю на него снизу вверх, и этот момент кажется мне невыносимым.
– Уходи, Рома, – шепчу я, чувствуя, как слезы подступают к глазам.
Он не двигается.
– Вы плачете?
– Нет.
Но это ложь. И мы оба это знаем.
– Лена…
Он берет мою руку, он не позволяет отстраниться, и я сдаюсь.
На один момент. На одно прикосновение.
И я понимаю, что уже не смогу отпустить его.
Глава 14
Рома
Я не ухожу.
Ее глаза, наполненные слезами, как будто что-то ломают во мне.
Она смотрит на меня так, будто я враг, от которого нужно защититься. Но я не хочу причинить ей боль. Я просто хочу быть рядом.
Она пытается выдернуть руку, но я не отпускаю.
– Лена, почему вы не можете просто сказать, что я вам не нужен?
– Потому что… – она замолкает, и я чувствую, как ее пальцы дрожат в моей ладони.
– Потому что это неправда?
Она не отвечает, но ее молчание говорит больше слов.
– Я ничего не понимаю, – шепчет она, отворачиваясь. – Это неправильно, Рома. Мы разные.
– Разные? – Я усмехаюсь, чувствуя, как внутри закипает. – Это все, что вы можете сказать?
Она поднимает голову, и я вижу, как ее лицо меняется.
– А что ты хочешь услышать? Что мне страшно? Что я не знаю, как справиться с этим?
Ее голос звучит громче, чем обычно, и это пугает меня.
– Я хочу, чтобы вы перестали прятаться за своими страхами!
Мои слова звучат резче, чем я планировал, но остановиться я уже не могу.
– Я не прячусь! – ее ответ звучит так, будто она убеждает сама себя.
Я отпускаю ее руку, встаю и делаю шаг назад, чтобы не сорваться.
– Тогда признайтесь. Признайтесь, что чувствуете то же, что и я.
Она замирает, как будто мои слова остановили время.
Молчание. Только шорох ветра и стук моего сердца.
– Рома… это сложно.
Я выдыхаю и чувствую, как все напряжение вырывается наружу.
– Лена, я не прошу ничего невозможного. Я просто хочу, чтобы вы перестали убегать.
Она смотрит на меня, и я вижу, как в ее глазах мелькает борьба.
– Ты не понимаешь, как это будет. Что скажут люди, твои родители…
– Мне плевать.
Она качает головой, но ее взгляд становится мягче.
– А мне не все равно.
Ее голос звучит тихо, почти как шепот, но он бьет в самое сердце.
Я молчу. Потому что знаю: ей нужно больше времени. Больше уверенности.
– Хорошо, – говорю я, стараясь не выдавать своего разочарования. – Но я все равно не отступлю.
Я ухожу, оставляя ее сидеть на траве, но внутри знаю: я сделал первый шаг к тому, чтобы она наконец открылась.
Глава 15
Лена
Я остаюсь сидеть на земле, смотрю на следы его ботинок, оставленные на траве.
Он ушел.
Но слова, которые он сказал, остались со мной, как незаживающая рана.
«Я не отступлю.»
Я провожу рукой по лицу, вытираю слезы. Мне казалось, что я знаю, как жить, что я управляю своей жизнью. Но он появился, и все перевернулось.
Я встаю, стряхиваю с колен землю и направляюсь в дом. Закрываю дверь, опираюсь на нее спиной и тяжело дышу, будто только что пробежала марафон.
Как мне быть?
Телефон на столе мигает: новое сообщение от Анжелы. Она единственная, кто всегда поддерживал меня, но сейчас мне не хочется с ней говорить.
Анжела: Ну что, как дела у нашей независимой? Ты в порядке?
Я открываю сообщение, но ничего не пишу. Как объяснить ей, что происходит? Как объяснить то, чего я сама не понимаю?
Я ставлю телефон на беззвучный режим и направляюсь в ванную. Включаю воду, смотрю на свое отражение.
– Ты с ума сошла, Лена, – говорю я своему отражению.
Женщина в зеркале выглядит уставшей. В ее глазах страх и усталость, но где-то глубоко внутри – огонь. Огонь, который разжег он.
«Признайтесь, что чувствуете то же, что и я.»
Эти слова эхом звучат в голове.
Могу ли я признаться? Ему? Себе?
Вода заполняет ванну, и я медленно погружаюсь в нее, стараясь отпустить мысли. Но они не отпускают меня.
Я закрываю глаза, вспоминая его взгляд. Такой уверенный, настойчивый, и в то же время полный нежности. Этот мальчик, который вырос слишком быстро. Который заставил меня почувствовать себя живой.
Я провожу пальцами по воде, пытаюсь найти ответы, которых нет.
Почему ты здесь, Рома? Почему именно ты?
Позже я звоню Анжеле. Она сразу берет трубку, будто ждала этого.
– Ну, привет, подруга. Что-то давно тебя не слышно.
– Анжела… – мой голос звучит слабее, чем я ожидала.
Она сразу настораживается.
– Ты в порядке? Что случилось?
– Не знаю. Все сложно.
– Это все о том мальчике, который крутится вокруг тебя?
Я замираю.
– Почему ты так решила?
– Лена, не надо из меня делать дурочку. Я видела вас вместе. Я видела, как он смотрит на тебя. А ты… ты ведь смотришь на него так же.
– Нет.
– Лена.
Ее голос становится мягким, но настойчивым.
– Ты не обязана ничего никому доказывать. Но, если честно, я вижу, как он тебя меняет. И это не так уж плохо.
– Но это неправильно…
– А может, правильность переоценивают?
Я не нахожу, что ответить. Анжела всегда была мудрее меня.
– Подумай об этом, ладно? – говорит она, прежде чем положить трубку.
Я остаюсь сидеть на краю кровати с телефоном в руке и пытаюсь осмыслить ее слова.
И вдруг понимаю: я не могу больше отрицать то, что между нами.
Глава 16
Рома
Я стою у окна «своей» комнаты, смотрю на ее дом. Свет в окне кухни горит, потом гаснет. Ее силуэт мелькает за занавесками, и я чувствую, как внутри все сжимается.
Каждый раз, когда я прихожу к ней, мне кажется, что я уже на пределе. Но потом я ухожу, и это чувство становится еще сильнее.
Сегодняшний разговор – как поединок. Я говорил, будто от этого зависела моя жизнь. Наверное, так и есть.
Я прислоняюсь лбом к прохладному стеклу, закрываю глаза.
«Ты не понимаешь, как все это будет.»
Я понимаю. Или думаю, что понимаю. Она боится не за себя, а за меня. За нас обоих.
Но отступать? Это точно не про меня.
Я слышу, как кто-то поднимается по лестнице. Через секунду дверь распахивается, и на пороге появляется отец. Сегодня мои родители тоже гостят у тети.
– Опять мечтаешь? – усмехается он и опирается на косяк двери.
– Не совсем, – отзываюсь я.
Он прищуривается, пристально смотрит на меня.
– Ты какой-то странный в последнее время. Не хочешь рассказать, что у тебя на уме?