Воспоминания из моего прошлого всплывают во мне.
— Ладно, — бормочу я. — Могу я чем-то помочь?
— Глупость. Иди, посиди с детьми.
Озадаченный своим эмоциональным хаосом, я возвращаюсь в гостиную. Тильда была случайностью: Марион принимала противозачаточные таблетки, однако их эффективность была перебита антибиотиком. В то время как я был рад такому повороту судьбы, для Марион после родов всё стало слишком. И она оставила меня и нашу дочь. К тому моменту я уже работал фрилансером, и старался компенсировать отсутствие матери для ребенка. Но я боюсь, что на Тильде это оставило неизгладимый след. И теперь именно моя злая соседка представляет собою образ идеальной матери. О, нет!
— Симон, разложишь пирог по тарелкам? — кричит Вики.
— Я могу.
— В этом я не сомневаюсь, — отвечает она смеясь.
Когда она снова приходит к нам, то ставит две кружки какао перед детьми. Затем она накланяется к Луису и вдруг фыркает ему в шею. Мальчик счастливо хихикает, но в тоже время пытается отогнать мать.
— Мамочка! — протестует он.
— Прости. Ты выглядел так аппетитно.
Вики замечает, что я смотрю на неё, и улыбается.
— Ты должен попробовать.
Я опускаю взгляд на тарелку. Что со мной происходит? Глория дала ей какую-то волшебную пряность для пирога?
— Он не отравлен, — сообщает она мне.
Я поднимаю взгляд и вижу, что другие уже едят. Как долго я был в раздумьях?
— Я только вдыхал аромат, — стараюсь объясниться. — Пирог пахнет фантастически.
— Надеюсь, на вкус он тебе тоже понравится.
— Сейчас узнаем.
Я беру вилку и отламываю кусочек. Консистенция не слишком рассыпчатая. Однако это удачное состояние ничто по сравнению со вкусом. Когда я кладу кусочек в рот, я испытываю некоторое откровение. Это непередаваемое удовольствие. Шоколадно-сладкий вкус с нотками мяты, немного корицы и пара других ингредиентов, которые я не могу определить. Сливки? Ваниль? Или это совершенно неверно?
— Ничего себе, — говорю я. — Сенсационно.
Вики довольно улыбается.
— Моя мама печет лучшие пироги, — говорит Луис.
— Я думаю, ты прав, — соглашаюсь я после второго кусочка.
После того как мы поели, стали убирать со стола.
— Ты решила свою завтрашнюю проблему? — узнаю я у Вики, когда ставлю свою тарелку в посудомоечную машину.
— Я собираюсь позвонить паре подруг. Может быть, одна из них сможет.
— Ты можешь привести его ко мне, — говорю я, пока не передумал.
— Серьезно?
— Да.
Она в восторге.
— Спасибо! Ты…— смущенная, она прочищает горло и продолжает укладывать посуду в посудомоечную машину. — Я безусловно в долгу не останусь, — обещает она. — Моя стажировка заканчивается в среду. В четверг и пятницу я использую сверхурочные. Можешь Тильду привести к нам на весь день.
— Во сколько ты освобождаешься в среду?
— Не раньше четырех.
— Гадство. Мне нужно в час тридцать уйти на важную встречу. Я не могу опоздать.
— Хорошо. Я найду кого-нибудь, кто сможет присмотреть за ними пару часов.
— Гарантированно?
— На сто процентов.
— Вот и договорились.
Я подаю ей руку для рукопожатия, и она вытирает свою ладонь о джинсы, прежде чем пожать мою. Это забавно. Её прикосновение чувствуется приятно.
— Луис! Хочешь завтра снова идти к Тильде?
Поскольку из гостиной нам никто не отвечает, мы идем на поиски. Дети уже удобно устроились на диване в детской. У этих двоих одно сердце и одна душа. Поэтому их радость по поводу нашего перемирия меня не удивляет.
Глава 7
Вики
Флориан - парень, сидящий рядом со мной, очень остроумный. Я хотела бы считать его непривлекательным, ведь он мой конкурент и претендует на мою должность. Также и я его конкурентка. Но мы делаем второй день обучения веселее, глупо перешептываясь, как подростки на уроках математики. В конце концов, сегодня я могу расслабиться, а вчера все мои мысли крутились вокруг Луиса. Я знаю, что с Симоном он в хороших руках, хотя я всё ещё не могу правильно его оценить. Симон действительно не плох – как он это делает? Как он в одиночку так хорошо воспитал ребенка? Некоторые типы берут в приюте собаку, чтобы в городском парке произвести впечатление одиночки и подцепить кого-нибудь, а затем возвращают её. Может Симон использует трюк «идеальный папочка»? От него всего можно ожидать.
Флориан и я сидим в последнем ряду, так что австрийский докладчик не может видеть наши каракули. Мы находим безумно интересной тему «инновационные маркетинговые стратегии в санитарной отрасли». Флориан просто рисует руку, которая хватается за туалет, а я не могу удержаться от смеха и фыркаю:
— С нами вы в унитазе ничего не подхватите!
Мне кажется, или акустика конференц-зала сделала моё восклицание очень громким? Во всяком случает сейчас стоит абсолютная тишина и все смотрят на меня. Я чувствую, как моё лицо краснеет от стыда, и слово «дерьмо» подходит к ситуации как нельзя лучше.
— Это моя вина, — говорит Флориан,— Я отвлек госпожу Малер. Извините.
— Нет, нет, — говорит руководитель семинара и внезапно начинает светиться, — Это отличная идея. Как ваше имя?
— Э-э, моё?
Это мой конец, шеф убьет меня.
— Да, как вас зовут?
— Виктория Малер. Послушайте, мне очень жаль, я не хотела прерывать вашу интересную лекцию.
— Чушь, дорогая госпожа Малер, наконец, кто-то предложил что-то такое провокационное, а не проверенное и уже заезженное. С нами вы и в унитазе ничего не подхватите! Замечательно! Я в восторге. Спуститесь, пожалуйста, ко мне, что бы мы могли оформить набросок. Это то, что нравится клиентам. Бьюсь об заклад, многие будут заинтересованы. И для вас это не будет в ущерб.
Дерьмово, мне совестно, ведь это рисунок Флориана. Но он настоящий товарищ и рисует на бумаге улыбающийся смайлик с подписью: «что за охеренная идея!». Я толкаю его разок в бок и благодарно улыбаюсь.
День вряд ли может стать ещё лучше, потому что мой профессиональный взлет всё более вероятен. Когда дело доходит до вопроса, какой офисной принадлежностью можно осчастливить столяра, я просто думаю о чемоданчике профессий Луиса, и у меня есть решение: точилка в виде бурильной машины, вот и всё. Мой босс, наблюдательный совет и руководители семинаров впечатлены, я чувствую себя звездой. Я на вершине!
Если бы только я могла сказать тоже самое о моем успехе у мужчин. С ними я могу пересечься действительно только в туалете. У меня нет желания снова разочаровываться. Из-за Томаса и его бесчисленных измен я больше мужчинам не доверяю. Вполне возможно, что таких типов как мой бывший не так и много, но как я должна это узнавать? В конце концов, на лбу такое не прописывается.
Я понимаю, что мужчины не просты. Чего они хотят на самом деле? Сначала они прогоняют женщину по своей обычной схеме: хорошая фигура, сексуальность и обаяние. Так же она должна уметь готовить, и вот готова идеальная партнерша. Шлюха и святоша в одном лице – мечта всех мужчин. Увы, у женщин не всегда получается справляться с двумя ролями одновременно - тогда их восхищение быстро пропадает.