Я принёс радио няню из гостиной, взял ключи от квартиры и побежал наверх. Поскольку Луис тоже должен быть в стране снов, я делаю короткий звонок, чтобы его не разбудить. К счастью для меня Вики услышала звонок и уже несколько секунд спустя открыла дверь.
— Привет, — говорю я. — Ты … — Потом я замечаю телефон, который она держит в руке. — Не вовремя? — теперь шепчу я.
Она видит радио няню, качает головой и просит меня движением руки зайти.
— Да, Мартин, это отличная идея.
Мартин? Вот дерьмо. Это объясняет наши редкие встречи в последние дни?
Вики указывает на свободную розетку. Дрожащими руками я подключаю устройство. В это же время она весело смеётся. Очевидно, этот парень её не плохо веселит.
— Великолепно! — подтверждает она мою догадку.
Я крадусь к дивану. Как я так облажался? Почему она потеряла интерес? Мне приходит на ум воскресенье. Совместная поездка в приют для животных.
Она считает меня глупым, потому что я осторожен в отношении некоторых вещей? С рождением Тильды я попрощался со всякими вольностями жизни! Лучше бы я не сравнивал ту местность с пампой. Вообще никогда. Что за глупое слово. Пампа! Боже мой, мы были на окраине нашего города, а не в джунглях. Внезапно мне вспоминается её бывший, Томас. Мистер кожаная куртка. Планирующий мотокросс по Южной Америке. Ну, если она настроена на таких отважных парней, возможно, я действительно не подхожу.
Но это ничего не меняет в том, что она может мне помочь с Марион.
— Мартин, у тебя есть моя поддержка в любом случае. И если другие будут смеяться над нами или сплетничать, мне плевать.
Это звучит круто. Для этого Мартина. Не для меня. О чём же они говорят? Мартин определено умеет общаться с животными. У Джимбо я был немного сдержанным. Собак, которые превышают определенный размер, я немного побаиваюсь. К сожалению, я не могу иначе. Если я приобрету для Тильды собаку, то это будет максимум пудель. Или бигль (Прим. редактора: Бигль (англ. Beagle — гончая) — порода собак. Среднего размера, рост от 13 до 14 дюймов (33-38 см) в холке, вес между 18 и 35 фунтами (8 и 16 кг)). Какую-нибудь крепенькую. Бигль был бы прекрасным выбором. Тот, который выглядит как Снупи. (Прим. редактора: (Snoopy — любопытный) — вымышленный пёс породы бигль, популярный персонаж серии комиксов Peanuts, созданный художником Чарльзом М. Шульцом и впервые появившийся в комиксе 4 октября 1950 года.).
— Хорошо, — говорит Вики. — В ближайшее время мы должны в это углубиться. Сейчас ко мне пришли. — Она не долго слушает своего собеседника. — Балабол! Просто сосед.
Оу. Теперь я деградировал до просто сосед. Класс!
Вики заканчивает разговор и кладёт телефон на журнальный столик.
— Привет. Чем я обязана такой чести?
Прежде чем я могу ответить, она уже исчезает.
— Момент! — кричит она из прихожей. — Между прочим, это неприлично для тебя, прийти к даме без предупреждения.
Она закрывает дверь в ванную и оставляет меня. Теперь я чувствую себя глупо. Я отчитываю себя за такую реакцию. Если она находит меня неинтересным, то нет никаких оснований прихорашиваться. К тому же ей это не нужно.
Вскоре она возвращается. Её волосы, ранее завязанные в хвостик, теперь открыто спадают на спину.
— Можешь себе это представить? Мы планируем нашу встречу выпускников спустя пятнадцать лет. Я такая старая. Ужас!
— Кто мы? — спрашиваю я такой несообразительный.
—Ну все, кто тогда получил аттестат. Может, что-нибудь выпьешь? Я могу принести нам белое вино.
Почему она так веселится?
— Не откажусь от одного бокала.
Она сразу же исчезает на кухне.
— Этот Мартин по телефону, это бывший одноклассник. Он уговорил меня вступить в комитет по планированию. В следующем месяце мы встретимся. Я даже не знаю, сколько времени понадобится, чтобы всё сделать. Ну ладно. Не важно. Это не твоя проблема.
Она возвращается с кухни, ставит бокалы на стол и садится ко мне.
— Кстати завтра я узнаю, возьмут ли меня на новую должность. Я буду рада, когда неопределенность закончится. Между тем я могла бы с этим жить, не спеша. Конечно, это было бы круто. Только эта неопределенность, которая сводит меня с ума.
Вики берет свой бокал и чокается со мной. Немного отпивает и хмурит лоб.
— А ты сказал мне, для чего ты здесь?
— Нет, — отвечаю я ухмыляясь. — К этому я ещё не перешел.
— Извини, я очень взвинчена. Всё это, я имею в виду эту ситуацию с … Ну да, ты уже знаешь. Просто это немного перебор для моей нервной системы! — Она застенчиво хихикает. Затем она делает глубокий вдох и выдох. — Вот. Теперь лучше. Так к чему такая честь?
— Речь идёт о Марион и о том, чего мне ожидать.
— Твою мать! Её адвокат связался с тобой?
— Нет. Я пока разговаривал только со своим адвокатом, о том, как я могу сорвать их планы. И у меня есть идея.
— Звучит хорошо. Расскажи мне об этом.
— Что если я скажу тебе, что мой адвокат спросила меня, состою ли я в постоянных отношениях?
— Ты этим удивил меня.
— Для меня эта звучит так, как то, что мои шансы возрастут в суде, если у меня будет партнерша.
— Хм.
— Ну да. И теперь я … в общем появилась сумасшедшая идея.
Вики ничего больше не говорит, только всматривается в меня с большим интересом. Я быстро выпиваю вино. Так поспешно, что едва успеваю глотать.
— Мы оба хорошо друг друга понимаем, — продолжаю я после того как откашливаюсь.
— Совсем недавно, — ограничивает она. — Раньше я считала тебя довольно глупым.
— Аналогично, — говорю я, не задумываясь о последствиях. — Теперь-то мы видим, что ошибались, так?
— Пока я возражать не собираюсь.
— И мне пришла мысль, я имею в виду, могла бы ты, ээ, — заикаюсь я, — как бы это представить … выступать на официальных встречах в качестве моей партнерши?
— На официальных встречах? — повторяет она.
— Да. Действительно только тогда. Например, в суде. Или у моего адвоката. Преимущественно ты должна сопровождать меня. Конечно, может быть разок нужно будет поцеловать меня, чтобы этот спектакль завершить. Не больше. Это я гарантирую.
— Поцеловать тебя?
— Да, сейчас это звучит неприятно, я знаю, но я могу тебя успокоить. Женщины мне часто свидетельствовали, что у меня просто фантастические навыки в поцелуях. Честно. Я клянусь.
— У тебя есть это в письменной форме?
— Что?
— Мы женщины много говорим, когда вообще, нечего сказать. И ты не первый человек, который даёт безосновательные клятвы. Воу, я не уверена, если …
Внезапно две вещи происходят со мной. С одной стороны, я ощущаю в себе упакованную честь, с другой стороны я хочу доказать Вики, что внутри меня сидит смельчак. Я приложил палец к её губам и тем самым прервал поток слов. Её глаза немного расширяются. Тем временем я наклоняюсь к ней, убираю указательный палец и легонько удерживаю её затылок, чтобы у неё не было шанса ускользнуть от меня. Проходит незначительная часть секунды и наши губы соприкасаются. Я закрываю глаза.
Это как откровение. Как будто после стольких лет найдено то, что казалось давно утерянным.
Она прекрасна на вкус. Немного вина и бальзама для губ, одновременно её губы чувствуются податливыми. Мы отрываемся друг от друга, чтобы в следующий момент соединиться вновь. Моя рука соскальзывает с её затылка вниз, лаская её шею, наши рты раскрываются, и осторожно наши языки играют друг с другом.