На том конце послышался вздох Громова.
— Привет, Раф.
— Привет, Гарик. Рад тебя слышать.
— И я.
Кажется, выволочка будет не такой бурной, как я ожидал. Хотя, может, до него ещё не дошла информация о моей поездке в хирургию?
— Кондратьева не нашли.
Я прикрыл глаза и тяжело оперся рукой на перила, свесив голову. Вот и приплыли… Нет, это не стало сюрпризом, но надежда умирает последней. Я знал, что так будет.
— Он не уйдет, — хмуро добавил Громов. — Обещаю.
— Не обещай, — раздраженно перебил я.
— Мне нужно все, что ты узнал, — холодно потребовал он.
— Приезжай. Но показания я дать не смогу…
— Раф….
— У него свои в министерстве. Но я не знаю, кто. Ты не довезешь меня даже до следственного — прикопают по ходу…
Он помолчал.
— Ты уверен, что тебя рассекретили?
— Я не проверял. И желания нет. Но все зависит от интеллектуальных способностей Кондрата. А ещё — ты же помнишь про его талантливую ведьму? — Мне тоже будет сложно забыть. — Уверен, ее вы тоже не нашли…
Сейчас я не понимал, какого черта я согласился на это задание. Хотя… наверное, это не правда. Мне хотелось искупить чужую вину, которую чувствовал всю жизнь своей. Только на что я годен после пережитого? Странно, что спал спокойно сегодня, но долго это везение не продлится.
— Не нашли. Пока что.
Я только хмыкнул.
— Мне тут донесли хрень какую-то… — слышал, Громов закурил.
— Что мне вчера пулю вытаскивали? — усмехнулся я.
— Ты… серьёзно? Пулю? Подожди… найду запись…
— Да….
— Серафим Стерегов, — задумчиво сообщил он в трубку. — Под своим настоящим именем?
— Я соскучился по нему.
— Вытаскивал пулю в захолустной больничке? Как это развидеть?
— Я не заживал…
— Тебя подстрелили?
— Да.
— Черт. И?
— Ну и…. так вышло…
— Может, это связано с именем… погоди… Натальи Игоревны Трифоновой?
— Она — моя соседка по даче. Она повезла меня в хирургию…
Громов удрученно вздохнул.
— И как много эта Трифонова теперь о тебе знает? — поинтересовался безжизненно.
— Я все уладил. Она — не проблема.
— Уверен?
— Под мою ответственность.
— Черт, Раф, какую ответственность? Она заявила в полицию, что у тебя — пулевое, и что ты, вероятно, нарушил закон…
— Уладишь?
Громов помолчал.
— Ты уверен, что не возникнет осложнений?
— Гарик, мне, может, жить осталось последнее лето — дай хоть порадоваться…
— Не ной, Раф. Прорвемся. Будешь жить долго и на благо Отечества.
Ага, как же….
— Ты рану-то затянул?
— Затянул, — поморщился я.
— А Трифонова эта хорошенькая?
— Так точно, начальник. Но не твоего ума дело.
— Я тебя понял. Тогда наслаждайся летом, а я прикрою.
— Угу.…
И я только отбил звонок, как на крыльцо выскочила перепуганная Мышка.
18
— Раф, ты должен срочно исчезнуть! — запищала она, а я услышал вдалеке шум машины.
— Куда я должен исчезнуть? — уперся я.
От голода начинало мутить, а уж от кухни меня оторвут сейчас только мертвого.
— Ко мне подруга едет! Будет через минуту! — паниковала Наташа, размахивая мобильником и поглядывая на ворота. — Ты мог бы.…
Очевидно, нет. Потому что тут из-за дерева выскочила белая тачка и резко затормозила у дыры в заборе, напустив клубов пыли. Я философски пожал плечами:
— Я пошел готовить, а ты встречай подругу.
— Да я не смогу ей тебя объяснить! — взвыла Наташа.
— Ну, давай объясню я…
— Вот ещё!
К этому времени хлопнула автомобильная дверь, и у ворот возникла та самая подруга.
— Черт, — ругнулась Мышка под нос и направилась к ней.
— Я сделаю вам кофе! — бросил я и зашел в дом.
*****
— Это кто там такой? — сразу же сделала стойку Таня, стягивая солнцезащитные очки и являя мне взгляд, полный изумления: — Так вот оно что у тебя происходит…
— Ничего у меня не происходит, — закатила я глаза, лихорадочно соображала, что же ей такого соврать. — Привет!
— Трубку не берешь, на сообщения не отвечаешь, — принялась перечислять она раздраженно. — Я уж подумала, что у тебя тут что-то стряслось. Была на связи и не стало!
— Слушай, меня не было на связи месяц…
— Но мы же собрались встретиться в субботу! — всплеснула она рукой.
— А уже суббота? — вжала я голову в плечи.
— Женщины забывают про субботы только в одном случае, — скептически постановила она. — Как его звать?
— У меня связь барахлит, — оправдывалась я, — спутник только вчера установили…