На этот раз я замерла за дверцей, не спеша показываться. И даже дыхание задержала. Я все никак не могла понять — это мне не досталось нормального отношения за годы брака? Или это с Рафом все же было что-то не так?
— Я тебя пугаю? — послышалось настороженное от кровати.
Я прыснула и опасливо высунула нос:
— Нет-нет, оставайся таким. Я начинаю привыкать.
— Наташ, я — обычный. Почти, — виновато сообщил он. — Просто это моя работа — понимать людей или сделать все, чтобы понять. Я работаю в таких условиях, где каждая ошибка может стоить жизни.
— Хорошо. Я, кажется, готова….
43
Напряжение Наташи росло по мере того, как мы приближались к месту встречи. Она нервно барабанила по коробке с полезными сладостями, стоя перед дверью квартиры, и пялилась себе под ноги. Я взял ее за руку и крепко сжал:
— Думай о Лене, — шепнул я ей. — Сосредоточься только на ней. Ты сегодня здесь ради нее, не ради бывшего…
Она кивнула как раз тогда, когда двери открылись, и на пороге показалась сияющая Лена.
— Мама, привет, — обняла она Наташу и улыбнулась мне: — Здравствуйте снова.
— Здравствуй, — кивнул я.
Квартира у бывшего Наташи оказалась в несколько раз больше той, из которой мы только что уехали. В двух ярусах, просторная, но неуютная, загроможденная какими-то интерьерными вещами, не несущими никакого смысла. Ни цветов, ни тепла… Будто шум и скорость городской жизни заходят за тобой с улицы в эту нору и идут дальше в кухню, ванную и постель. Не расслабишься, не забудешь ни о чем, не отдохнешь.… В общем, не то, что домик за городом.
Пока я осматривался, едва не проморгал, как Наташа бросила взгляд на стенку в коридоре, увешанную всякими сувенирами из поездок, и ее горло дернулось. Она обняла себя, сжалась и замерла, не находя в себе сил пройти за дочерью. Я притянул ее к себе и коротко прижался к ее щеке своей:
— Мышка, я тут, — шепнул, не найдя ничего более подходящего. — Пошли.
И я взял ее за руку и повел в гостиную.
— Пап, это Раф! — восторженно представила меня Лена, когда я провел Наташу к столу.
Влад обернулся от бара с какой-то бутылкой в руках.
— Мы знакомы, — кисло поморщился он, но поспешил к Наташе и едва не выдернул ее у меня, пытаясь обнять.
Вышло нелепо. Наташа прижалась ко мне, отпрянув от бывшего, а Владу только и осталось, что всплеснуть повисшей в воздухе рукой в сторону стола:
— Проходите!
— Пап, прикинь, мама пошутила, что Раф — дедок, — восторженно продолжала Лена, — и я такая на нее накинулась, что она стоит большего, чем какие-то дедки по соседству, предлагала приложение знакомств установить. А потом Раф приходит! Ничего себе, дедок!
И она рассмеялась.
— Я просто.… не хотела, чтобы… так сразу, — залепетала Наташа, но дочь только махнула рукой:
— Мам, ты чего? Раф — имба! Им с Лерой будет, о чем поговорить!
Я сильно сомневался в ее энтузиазме, Наташа тоже улыбалась через силу. И явление Леры в гостиную только подтвердило мои предположения.
Да, молодая, с цепким взглядом и напряженным лицом с хорошо развитыми мышцами челюсти. Привыкла сжимать зубы — желваки рисовали много лишнего рельефа для ее возраста. На первый взгляд они с Наташей казались одногодками. По мне Лера мазнула высокомерным взглядом, на Наташу не взглянула вовсе, но Мышка уже не обращала внимания. Она всецело переключилась на дочь: спрашивала Лену про своего сына — видятся ли и что по новостям.
— Раф, это — Лера, — спохватился Влад, — Лера, это — друг Наташи…
— Не друг, мужчина, — поправил я и позволил себе более пристальный взгляд на Леру. — Здравствуйте.
— Здравствуйте, — усмехнулась она, еле заметно брезгливо вздернув верхнюю губу.
«Ну, что ж. Поиграем, коль настаиваешь… Ты, вообще-то, могла бы и убраться с глаз и дать бывшей семье время побыть вместе. Но, нет".
Лера заняла место за столом рядом с Владом, подчеркивая свою позицию по отношению к нему, и заодно обозначила свое выдающееся место в жизни Лены, принимаясь конкурировать с Наташей, не теряя ни секунды:
— Лен, время выпить протеин, — ввинтила она, поймав паузу в разговоре Наташи с дочерью. — Я все приготовила на столе….
А когда Лена кивнула и удалилась из гостиной, язвительно продолжила:
— Не приносите Лене сладости, пожалуйста. Я понимаю, что вы не знаете, через что она проходит, чтобы поддерживать форму, но можно иногда и поинтересоваться…
— Я как раз и собираюсь это сделать, — перебила ее Наташа и подчеркнуто обратилась к Владу, — Лена плохо выглядит. Завтра мы с ней договорились пройти плановое обследование, но мне это очень не нравится…