— Он один, — с облегчением выдохнул Макс. — Всё, спускаемся. Они дошли до Ланиной комнаты. — Ты всё запомнила?
Девушка послушно кивнула, но в её взгляде читалось беспокойство.
— Ни при каких обстоятельствах не выходить. Если что-то пойдёт не так — валить всё на тебя, — повторила она чётко, но Макс заметил, как дрогнули её пальцы.
Он уже было повернулся уходить, но вдруг вернулся, порывисто притянул девушку к себе и обнимая прошептал: — Всё будет хорошо… Лана кивнула, чувствуя, как быстро бьётся его сердце. Или это её собственное?
Лана осталась, а Макс спустился на первый этаж, разделся и через несколько секунд на месте человека остался только кот — измождённый, потрёпанный, с тусклой шерстью. Он едва передвигался, издавая слабые болезненные звуки. Обман должен был выглядеть безупречно.
Вскоре дверь со скрипом отворилась. В проёме появился невысокий мужчина в строгой униформе с внушительным чемоданом.
— Что за… — пробормотал он, заметив еле шевелящегося кота. Затем поставил чемодан на пол, присел на корточки и осторожно протянул руку. Кот закатил глаза, из пасти выбежала слюна.
— Только бы не столбняк… — буркнул инспектор, осторожно поднимая Макса на руки. Тот вяло дёрнулся, издав сдавленный звук. Мужчина, нахмурившись, вызвал лифт.
— Совсем тебе хреново, бедняга, — тихо сказал он, заходя в медицинский отсек.
Уложив «умирающего» на кушетку, инспектор отвернулся и начал рыться в выдвижных ящиках, ища перчатки. В этот момент Макс бесшумно преобразился обратно, достал заранее спрятанный пистолет с сильнодействующим транквилизатором — и выстрелил.
Иголка вонзилась точно в цель. Мужчина дёрнулся, замер, попытался что-то сказать, но ноги уже не слушались. Через несколько секунд он рухнул на пол.
Дверь приоткрылась, и из-за неё осторожно выглянула Лана.
— Получилось? — спросила она шёпотом.
— Я же говорил — не высовывайся! Надеюсь, он не успел тебя заметить, — прошипел Макс одеваясь. Затем он перетащил тело на кушетку и проверил пульс. Всё было в порядке. Сняв с шеи инспектора цепочку с металлическим диском, протянул её Лане.
— Надевай. Это универсальный переводчик. Ты сможешь понимать любой язык — и говорить на нём. Нужно торопиться. Думаю, у нас есть не больше шести часов. Ты готова?
Поспешно надевая цепочку и с лёгким содроганием глядя на распростёртое тело инспектора Лана кивнула. Макс взял её за руку и чуть сжал.
— С ним всё будет хорошо, пошли…— тихо сказал он.
Прихватив рюкзаки, заговорщики бросили последний взгляд на спящего и поспешили вниз.
В холле Макс открыл, оставленный инспектором, чемодан и достал планшет. Экран загорелся — к счастью, без пароля. Он быстро пролистал содержимое, нашёл нужную папку и скопировал карту разломов на свой собственный планшет.
— Есть! Смотри… — Он увеличил изображение и уступил место Лане, чтобы та могла лучше разглядеть.
— Мир в котором мы сейчас находимся по сути является перевалочной базой. Сам по себе он необитаем. Только вода и острова. Но здесь есть несколько разломов. Часть из них расположена на островах, часть — под водой. Видишь красную точку? Это — мы. Инспектор прибыл вот отсюда, — он указал на зелёный кружок. — Зелёный цвет означает, что мир безопасен. А круглая форма — что разлом двусторонний. Это вход в мир, очень похожий на ваш и разлом охраняем.
— Сейчас наша цель — оказаться как можно дальше от него. Поэтому мы отправимся вот сюда. — Макс ткнул в синюю точку примерно на таком же расстоянии, только в другую сторону.
— А что означает синий цвет? — спросила Лана.
— Это подводный разлом. Ты когда-нибудь ныряла с аквалангом? — с тревогой спросил Макс. — Там может быть довольно глубоко.
— Да, но только пару раз и под присмотром инструктора, —пролепетала Лана. Было видно, что такой поворот она никак не ожидала. — Случайно нет другого варианта? А если вот сюда? — Она указала на зелёную точку поблизости.
— Проблема в том, что все наземные разломы охраняются стражами. Особенно двусторонние. Пройти незамеченными невозможно. Так что… — Макс посмотрел ей в глаза. — Или мы рискуем, или ты остаёшься. Для меня, как ты понимаешь, дороги назад нет.
Лана колебалась всего секунду, затем перекинула через плечо рюкзак и пошла к катеру. Макс последовал за ней.
Мотор взревел, и в тот же миг в лица хлынул свежий морской ветер. Катер рванул вперёд, рассекая волны.
«Как же я скучал по свободе», —думал Макс, всматриваясь в открытое море.
Лана молчала. «Во что я ввязалась?..» в панике думала она.