Глава 13
До цели оставался последний переход. Лес снова поредел, впереди видны были очередные скалы. Макс уверенно вёл Лану вперёд, сверяясь с картой в планшете.
— До места рукой подать — сказал он, перешагивая через корни.
— Но есть нюанс. Его охраняет дракон.
Лана рассмеялась.
— Ну конечно. А ещё за углом ведьма варит зелье из детских слёз, и три медведя проверяют паспорта.
— Я серьёзно, — хмыкнул Макс. — Дракон настоящий. Небольшой, туповатый. Типа сторожевой собаки, только с крыльями и пламенем.
— Погоди, ты же не шутишь? — Лана замерла. — Ты действительно говоришь, что нас встречает огнедышащая ящерица?
— Именно. Чтобы местные не совались к порталу, контрабандисты договорились с одним алхимиком — он вывел «мутанта» и поселил в пещере. Теперь ящер оберегает разлом, даже не зная зачем. Просто считает это своей территорией. Пугает, рычит, но не убивает без нужды. Главное — не приближаться в лоб и не шуметь.
— А мы как раз и собираемся приблизиться. Прекрасно, — пробурчала Лана.
В этот момент впереди показался вход в пещеру. Макс резко затормозил и Лана налетев на него недовольно вскрикнула.
- Стоп, стоп, притормози, придержал ее Макс, — Быть съеденными мы всегда успеем…Давай осмотримся…
Путники расположились в небольшом овражке и их с поляны не видно и вход в пещеру как на ладони. Кругом тишина, нарушаемая только пением птиц.
-Может на охоту улетел — предположила Лана с надеждой. -Или сдох.
От пещеры, действительно исходило изрядное зловоние.
- Для нас это было бы не плохо, но нужно знать наверняка, ответил Макс раздеваясь.
- Я тебя снова немного шокирую, с этими словами он перевоплотился в кота и замурлыкал показывая лапой в сторону пещеры.
-Ты на разведку, догадалась Лана и кот часто затряс головой, а потом бесшумно переступая скрылся в траве.
- Умоляю будь аккуратней, прошептала Лана внимательно следя за его перемещениями. Время тянулось нестерпимо медленно, в груди у неё всё сжалось от тревоги.
Тем временем Кот обогнул поляну по кривой и уже крался вдоль скалы к ее входу как вдруг в глубине пещеры раздалось глухое сопение, хриплый вздох и звук когтей, царапающих камень.
Из темноты показалась массивная морда. Дракон действительно был не особенно крупным — с грузовиком, может, и не сравнится, но всё же достаточно внушительным, чтобы вызвать у неподготовленного зрителя инфаркт. Чешуйчатая грудь медленно вздымалась и опускалась. Существо потянулось, расправило крылья, зевнуло, выдыхая облако дыма, и лениво повалилось обратно в пещеру, устроившись в проходе, как сторожевой пёс у порога. Он снова захрапел.
Через несколько минут Макс вернулся и обернулся обратно, предусмотрительно повернувшись к Лане спиной.
— Спит. Но чутко. Заговорил парень одеваясь. -Прямо на входе. Шевельнёшься не так и будешь жареным цыпленком
— И что мы будем делать? — прошептала Лана непроизвольно любуясь его голым торсом.
Макс задумчиво почесал подбородок.
— Я предлагаю его отвлечь…