Глава 15
На другом конце разлома было темно и сухо. Макс приземлился на колени, резко вдохнул и почувствовал прохладный камень под ладонями. Пространство выкинуло их в каменный подвал. Глухие стены, тусклый свет из небольшого решётчатого окна под потолком, вокруг — ящики, бочки, подвешенные туши мяса. Где-то сверху пахло жареным хлебом.
— Лан, ты тут? — прошептал он, переводя дыхание.
— Уф! Слава богу! — раздалось где-то сбоку, и Лана буквально вынырнула из-за бочки с вином, бросаясь ему на шею. Она крепко прижалась к нему, и Макс почувствовал, как быстро стучит её сердце. Его било так же.
Он обнял её в ответ и усмехнулся:
— Какая приятная встреча… Может, ты тоже разденешься? — с игривым прищуром поддразнил он, всё ещё удерживая её в объятиях.
Лана тут же отстранилась, вспыхнула и отвернулась:
— Вон твоя одежда! — буркнула она, стараясь выглядеть строго, но уголок губ дёрнулся в улыбке.
— Вот уж и пошутить нельзя, — рассмеялся Макс, натягивая штаны. — А у тебя, между прочим, отличная реакция. Прям как у боевого мага: чуть что — сразу за бочку!
— Ещё бы! — фыркнула она, всё ещё стоя к нему спиной. — Драконы, коты, разломы… Меня уже ничем не удивишь. Почти.
— Лан, посмотри, тут случайно молоко не завалялось? — спросил Макс, застёгивая рубашку.
— Мы будем… красть молоко? — округлила она глаза. — Впрочем… для тебя, мой герой, — с улыбкой добавила она, — всё что угодно!
Затем Лана проворно стала открывать крышки кувшинов, заглядывать в кадушки. Макс не мешал — он стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за ней. У него снова потеплело внутри: несмотря на страх, несмотря на реальные опасности, она держалась. Шутила. Искрила. И, чёрт подери, как же она ему нравилась.
— Нашла! — воскликнула она. — Целый кувшин! Только осторожно, не пролей манну небесную.
Макс уселся на ближайший ящик, прихлёбывая молоко прямо из горлышка, потом запустил руку в крынку со сметаной, достал жирный кусок и с нескрываемым удовольствием отправил его в рот.
— Это просто праздник какой-то… — промямлил он с набитым ртом. — Дракона обхитрил, огня избежал, еда на халяву — жизнь удалась.
— Ты выглядишь как очень довольный кот, — сказала Лана, присаживаясь рядом. — Но всё равно… спасибо. За всё.
Он взглянул на неё, и в его улыбке впервые не было ни тени иронии.
— Всегда пожалуйста, Лана. Я рядом.
Где-то вверху хлопнула дверь, и заскрипела лестница. Через несколько секунд в подвал спустился человек лет сорока пяти — плечистый, с густой каштановой бородой, собранной в медную пряжку. На нём был грубошерстный бурый кафтан и широкие синие штаны, подпоясанные кожаным ремнём. Поверх одежды — знавший лучшие времена, выцветший фартук.
В одной руке мужчина держал фонарь, в другой — топор с затёртой рукоятью.
— Какого чёрта... — начал он, щурясь от яркого света фонаря, который тут же выхватил из темноты фигуры беглецов. Его лицо вытянулось от неожиданности.
— Макс? — недоверчиво выдохнул он. — Да ты, что ли?..
Он рассмеялся, опуская топор.
— Ну и видок у тебя... — Да, спортивные костюмы беглецов не соответствовали внешнему виду мужчины. Лана отнесла бы его наряд к эпохе средневековья.
— Рад видеть, Бор, — ответил Макс, облегчённо выдохнув. — Позволь представить свою спутницу. Лана.
— Приятно познакомиться, — скромно кивнула девушка.
— Лана, это Бор — хозяин здешней таверны и… по совместительству хранитель разлома.
— Надеюсь, вы не обидели старого Скво? — с беспокойством спросил Бор, намекая на дракона.
— Обидеть? Ни в коем случае, — ухмыльнулся Макс. — Просто слегка размялся.
— Фуф, а то услуги алхимиков нынче — сами знаете... по ценам, будто они яйца феникса варят, — отмахнулся Бор и распахнул дверь шире. — Что же мы стоим? Заходите, чувствуйте себя как дома.
Он провёл их наверх, в узкую, но уютную комнату над кухней, откуда пахло свежей выпечкой. Поставил на стол две кружки душистого травяного напитка, корзину с выпечкой и сел напротив.
Лана только сейчас осознала, насколько же она голодна. Решив не стесняться, она под одобрительным взглядом хозяина с удовольствием накинулась на угощение — и оно оказалось изумительным.
— Вот, хорошего человека сразу видно, — одобрительно сказал Бор. — Ну а ты, Макс?
— Я там, в подвале, угостился молочком без твоего позволения. Но, думаю, ты не в обиде?
— Ни в коем случае, — заверил Бор. — Для хороших людей ничего не жалко.
— Тогда к делу? Что скажешь, Макс?
— Думаю, меня ищут. Надеюсь, только меня. Нужно, чтобы никто не знал, что нас было двое.
Бор кивнул, серьёзно взглянув ему в глаза.
— Я — могила. Слова не скажу.
Макс вытащил мешочек с золотыми слитками и положил на стол.
— За проход. И за молчание. А ещё… мы немного задержимся. Девушке надо прийти в себя.
— Не вопрос, — Бор кивнул с лёгкой улыбкой. — Для таких гостей — всё, что угодно.
Он крикнул в приоткрытую дверь:
— Эй, Тара! Проводи наших друзей в лучшие комнаты. Всё, что попросят — исполняй. Как для родных.
Пухленькая девчонка с озорными глазами тут же появилась на пороге и кокетливо улыбнулась.
— Следуйте за мной. Вам повезло — комната с видом на сад свободна —весело сказала она.
Макс мельком посмотрел на Лану. От еды она разомлела, видно было, что её клонит в сон. Поймав его взгляд, улыбнулась и Макс ощутил тепло, которого давно не испытывал.