Глава 17
— Лана, ты готова? — Макс деликатно постучал в дверь её комнаты.
— Почти! —последние полчаса девушка крутилась перед зеркалом, поправляя волосы, разглаживая складки на платье и выбирая между двумя оттенками помады. Макс пригласил её на местный праздник, и Лане очень хотелось произвести впечатление. Может быть, даже чуть больше, чем просто понравиться.
Как раз в тот момент, когда Макс уже начал терять терпение, дверь распахнулась.
— Я готова! — с улыбкой воскликнула Лана и, слегка покружившись, встала перед ним.
Макс не сдержал восхищённого присвиста. В новом платье из тонкой светлой ткани с вышивкой по подолу и причудливо уложенными волосами Лана казалась почти девочкой — юной, сияющей, и свежей.
— Позвольте сопровождать вас на сегодняшний вечер, — с улыбкой и поклоном протянул он руку.
— Только если вы не позволите себе ничего лишнего, —игривым тоном парировала Лана, легко касаясь его локтя.
Они вышли на улицу и направились в сторону центра города. Издалека доносилась ритмичная музыка и звон колокольчиков, ветер разносил аромат свежей выпечки и пряностей.
— Каждый год в конце лета жители Вирендаля празднуют Луминис, — начал объяснять Макс, провожая взглядом парнишку, запустившего в небо пылающий бумажный фонарик. — День, когда, по преданию, в этот мир пришёл первый огонь.
— Первый огонь?
— Хроники утверждают, что в эту ночь древний кузнец-волшебник выковал на вершине холма пламя, которое осветило путь заблудшим племенам. С тех пор Луминис — праздник света, благодарности и тихой надежды. Празднуют один день. К вечеру всё собирается в едином гулянии на главной площади. Люди наряжаются, украшают улицы стеклянными фонариками, опускают в магический фонтан свечи и загадывают желания. И если ты проведёшь этот момент в хорошей компании — следующий год пройдёт в любви и тепле.
— Звучит волшебно, — улыбнулась девушка.
— Именно туда мы и направляемся, — кивнул Макс.
Чем ближе они подходили к площади, тем сильнее становился гул толпы. Лица вокруг сияли, кто-то играл на дудочках, танцевали уличные артисты, из лавочек торговцы предлагали медовики, печёные яблоки, горячий пряный сидр.
- Мы как будто в сказке! Воскликнула Лана глядя по сторонам.
Макс купил две кружки сидра и протянул одну спутнице. – Угощайся, сидр здесь великолепный, но пьяный, так что осторожно!
В этот момент их пальцы случайно соприкоснулись и Лана смутилась.
— За огонь, что согревает — душевно произнес Макс и поднял кружку тепло глядя на девушку.
— И за тех, с кем не страшно идти в неизвестность, — тихо добавила она.
Центральная площадь Вирендаля пестрила огнями и разноцветьем, словно ожившая картина. Повсюду звучала музыка — весёлая, завораживающая, с ритмами, от которых ноги сами просились в пляс. На помосте играли местные музыканты: длинноволосый эльф отбивал ритм на барабане, толстячек с пышной бородой играл на деревянной флейте, а юная девочка с удивительно чистым голосом напевала древнюю песню о пламени и надежде.
— Пойдём? — спросил Макс, наклоняясь к Лане, когда завязалась круговая пляска и протянул ей руку с лёгкой полуулыбкой.
— Я не умею… — попыталась возразить, но музыка была такой зажигательной, что ноги сами понесли в круг.
Они кружились в огромном хороводе, держась за руки с незнакомцами, смеялись, сбивались, снова находили ритм. У Ланы закружилась голова, но не от музыки — от лёгкости, от беззаботности, от чувства, что сегодня всё возможно.
После танцев объявили огненное шоу. Народ расступился и на площадь вышли мужчины в ярких плащах с зажженными факелами в руках. Тот час воздух наполнился жаром и искрами. Казалось пламя вырывается прямо из жонглирующих рук, спиралями взвивается в небо, причудливо складываясь в огненных птиц и кольца, символ солнца. Лана ахнула, когда один из огненных кругов, похожих на шаровую молнию, пролетел над их головами.
Макс стоял за её спиной и негромко произнёс:
— Это напоминает мне один из миров, где огонь был живым существом. Он танцевал с людьми раз в год, в знак мира.
— Луминис как раз из таких праздников, — прошептала Лана, не отрывая глаз от огненного спектакля.
Когда пламя угасло, наступил момент тишины. Музыка смолкла, огни приглушились. Наступал последний час до полуночи.
На площади зажглись сотни огней. Люди выстроились в очередь возле магического фонтана, У каждого в руках была маленькая зажженная свеча. Каждый загадывал желание и бережно опускал свечу на водную гладь. Если свеча тонула, человек разочарованно отходил, значит его желанию не суждено было исполниться в этом году, а если вспыхивала, уходил в радостных надеждах.
—Давай и мы попробуем — предложил Макс и пошарив в кармане и извлек оттуда две свечи.
— Купил у лоточника, объяснил он в ответ на удивленный Ланин взгляд— держи!
Они подошли к фонтану. Лана стояла молча, бережно держа свечу на ладошке. Потом медленно зажгла и прикрыла глаза. Чего бы ей хотелось больше всего? Вернуться домой? Оказаться в безопасности? А может…
Когда она открыла глаза, Макс уже стоял рядом, глядя на воду. Его свеча тоже была зажжена.
Кивнув друг другу они отпустили свои свечи в фонтан.
Прошла одна минута, две, три. Свечи держались на воде, будто магический фонтан действительно прикидывал, сбудутся ли их мечты, а затем вспыхнули. Ярко как два бенгальских огня!
Толпа ахнула. Кто-то завистливо присвистнул, кто-то шепнул: «Какой хороший знак!».
Макс взглянул на спутницу и не смог отвести взгляд, таким радостным и красивым было ее лицо.
— Если всё сбудется, как мы загадали, — сказал он тихо, — я не против праздновать Луминис каждый год.
Лана светло улыбнулась и слегка прижалась к его плечу.
—Спасибо, сказала она растроганно, —я давно так не веселилась.
—То же самое я могу сказать про себя улыбнулся Макс.
Тем временем праздник продолжался, люди пели, обнимались, запускали фонарики в небо. Парочка, взявшись за руки, неспешно брела в таверну, наслаждаясь чудесным вечером и обществом друг друга