Глава 31
Следующие миры сыпались один за другим, как кадры из невозможного сна.
Они шагали через:
— город в кронах деревьев, где дома висели в воздухе, а воздух был плотным и пах мёдом,
— мир, в котором всё было голограммой, и даже собственные тени были нереальны,
— планету-тетрис, где земля постоянно двигалась под ногами, перекраивая себя каждый час…
— Мир в котором застывшие в воздухе капли дождя переливались всеми цветами радуги от местного светила и это было восхитительно.
— Кислород на исходе, — сообщил Макс, когда они, вымотанные, оказались на планете, очень похожей на Марс, но с атмосферой.
— Ну вот, тут и останемся, — сказала Лана с усталым сарказмом, укладываясь прямо на землю и подкладывая под голову рюкзак. — Обживёмся, нарожаем детей… будем первыми колонистами.
— Без воды — навряд ли, — хмуро ответил Макс, просеивая сквозь пальцы красный песок.
Лана уже закрывала глаза.
— Надеюсь, нас никто не сожрёт, — пробормотала она, прежде чем провалиться в сон.
— Если верить зонду — тут и жрать некому, — тихо ответил Макс и тоже устроился рядом.
— Ну что, двигаемся дальше? — спросил он, когда они немного передохнули. Лана выглядела лучше, но её глаза всё ещё прятали усталость.
Чувствовалось, что она уже не верит в успех. —Мы застряли, — подумал он, но вслух бодро сказал:
— Я запускаю зонд.
Зонд ушёл в разлом… и пропал.
Пять минут. Десять. Двадцать.
Никакого сигнала.
Тем временем на горизонте сгущалось нечто зловещее. Ветер усилился, закручивая песок в спирали. Воздух стал ощутимо холоднее.
— Буря, — определил Макс. — Серьёзная.
В небе появились смерчи — тёмные, гудящие, и один из них шёл прямо на них.
Укрыться было негде.
— Лан! — прокричал он сквозь ветер. — Переходим. Пока есть кислород — у нас есть шанс!
Лана кивнула. Макс пошёл первым, прикрывая её от ветра широкой спиной. Песок хлестал по скафандрам, гремел по визорам.
— Если с нами что-нибудь случится, знай, что я… — начал он, но порыв ветра унёс его слова прежде, чем Лана их услышала.
А потом они шагнули в разлом — и...
Глава 32
…и очутились в тишине.
Гул песчаной бури исчез мгновенно, будто выключили звук. Вместо него — влажная прохлада, тусклый жёлтый свет, исходящий от редких, мигающих ламп под потолком.
Лана пошатнулась и опёрлась о стену. Макс сразу же перехватил её, держа крепко. Они тяжело дышали, шлемы покрылись запотевшими каплями.
— Где мы? — спросила Лана, озираясь.
— Похоже… — Макс взглянул на планшет. — …мы на Земле.
Они стояли в арке, выходящей на ржавые рельсы. Судя по всему — старая ветка метро. Вокруг — бетон, облупившаяся плитка, граффити на стенах. Всё заброшено, но воздух был пригоден для дыхания, хоть и пах сыростью и ржавчиной.
— Станция… — он прищурился. — «Ботаническая». И судя по состоянию заброшенная.
— Мы… мы вернулись? — с дрожью в голосе спросила Лана, медленно снимая шлем.
Макс выдохнул, и в его взгляде отразилась неуверенность. Он снял шлем, вдохнул носом — воздух был реальный, прохладный, человеческий.
— Да, Лан. Мы на Земле.
Только сейчас они позволили себе сесть прямо на пол, прислонившись к стене. Казалось, за последние часы они прожили несколько жизней.
Но… это была финишная прямая.
— Осталось выбраться наверх, — сказал Макс, вставая. — Надеюсь, там нет охраны. Или крыс размером с медведя.
— я тоже очень на это надеюсь, — усмехнулась Лана, вставая следом.
Он протянул ей руку.
— Пошли домой, Лан.
Они осторожно шли по тоннелю, оставив разлом позади. Свет тусклый, стены облуплены, где-то вдалеке капала вода.
— Надеюсь, наверх можно выбраться, — пробормотала Лана.
— Если что, будем рыть, — отозвался Макс, сканируя стены планшетом. — Хотя сигнал GPS всё ещё глухой.
Внезапно, впереди мелькнул свет фонарика и донеслись приглушённые голоса. Макс остановил Лану жестом и прижался к стене. Голоса становились всё ближе. Через мгновение из-за поворота показались трое подростков — в потёртых куртках, с рюкзаками, с самодельным «снаряжением» и налобными фонарями. Один из них нёс нечто, очень знакомое… зонд!
— Да это точно дрон, — говорил высокий парень с фонариком. — Я его первым заметил.
— Он сам сюда прилетел! — возразил другой. — Вот тут фигачила синяя лампа, я думал, он взорвётся.
— Думаешь, это военные? Или инопланетяне?
— не… бред, он пустой внутри, я смотрел.
Макс шагнул вперёд, и группа подростков моментально обернулась, вскидывая фонари.
— Эй, не пугайтесь, мы не охрана, — сказал он спокойно, поднимая руки.
— Вы кто такие? — выкрикнул тот, что нес зонд.
— Мы… туристы. Заблудились. Выход ищем. Но… — он кивнул на зонд. — Похоже, вы нашли нашу вещь.
— Ваш дрон? — прищурился самый высокий. — Докажи.
Макс достал планшет, быстро активировал синхронизацию. Экран мигнул — и устройство, которое держал подросток, вспыхнуло тем же синим светом, заиграв знакомой индикацией.
— Ни фига себе, — прошептал один из сталкеров. — Он и правда его запустил!
— Мы его просто нашли! — начал оправдываться кто-то.
— Всё в порядке, — мягко сказал Макс. — Спасибо, что не разломали. Он нам очень нужен.
Он аккуратно забрал зонд и спрятал в контейнер. Подростки переглянулись.
— Вы точно не из ФСО?
— Нет, — усмехнулась Лана. — Мы просто хотим домой.
Макс кивнул и добавил:
— Но если спросят — вы нас не видели. Ладно?
— Взаимно — серьезно ответил высокий парень. — выход там!