— Вряд ли. Стирают всё, чтобы не было побочных эффектов. Может остаться личность — а может и нет.
Лана представила, как возвращается домой, ничего не помнит, ни близких, ни себя… Или, наоборот — остаётся навсегда на этом крохотном островке, с чужим человеком. Ни та, ни другая перспектива её не радовала.
— А что будет с тобой?
Макс нервно рассмеялся:
— Меня обвинят в жестоком обращении с представителем разумной расы. По сути, я разрушил тебе жизнь. Меня могут отправить выживать в необитаемом, опасном мире без связи с цивилизацией. И это — ещё лёгкий вариант.
Он достал бутылку коньяка, плеснул себе и выпил.
— У тебя проблемы с алкоголем, — заметила Лана.
— Есть немного, — честно признался он. — Ваш коньяк… слишком хорошо расслабляет.
— А от чего ты устаёшь?
Он долго смотрел в свой бокал, потом хрипло ответил:
— Я здесь уже десять лет, Лана. И всё это время — один. — Когда меня сюда сослали, я ещё пытался… ну, знаешь, жить по-человечески. Утренние пробежки, планы, надежды, что всё ещё можно изменить. Первый год даже вёл дневник, писал отчёты с таким усердием, будто от них что-то зависело. Потом… потом пришло осознание. Что на этом все.. Это и есть моя жизнь. Одинокая и в общем абсолютно бессмысленная. Ты не представляешь, насколько медленно здесь течёт время, когда ты один.
Он криво усмехнулся и налил себе ещё.
— Когда ты один, ты начинаешь разговаривать сам с собой. Потом с вещами. А потом… потом и это надоедает. И вот однажды ты обнаруживаешь, что единственный звук в этом месте — твои собственные шаги. И ветер. Вот тогда ты понимаешь: ты больше никому не нужен.
Макс закурил. Лана молча смотрела, не перебивая.
— Два года. Два, мать его, года, пока сюда не заехал инспектор. Проверил оборудование, задал пару формальных вопросов… и уехал. За десять минут. Десять, Лан. Я даже не успел сообразить, как остался снова один.
Макс наклонился вперёд, потирая виски.
— Потом я понял, что, если не найду способ чем-то себя занять, я просто сойду с ума. Я начал пить не потому, что хотелось. А потому, что это единственное, что хоть как-то делало дни разными. Ты просыпаешься — и всё опять то же самое. Но если выпил вчера, то хотя бы с утра у тебя головная боль. Это уже новизна.
Он рассмеялся, но в этом смехе не было веселья.
— Сперва я пил, чтобы не скучать. Потом, чтобы забыться. Потом… чтобы просто уснуть. А потом, Лан, я понял одну вещь. Что пьяный я меньше думаю. А думать тут, в этом месте, — последнее, что тебе стоит делать. Потому что мысли приходят неправильные.
Лана прижала ладони к щекам, слушая его голос, от которого пробирал холод.
Макс налил себе ещё. Янтарная жидкость тихо плеснулась в бокале, отражая пляшущие отсветы лампы.
— Да, я могу выбраться в город. Ненадолго. И не слишком далеко, — сказал он, задумчиво вращая бокал в руках. — Иногда просто необходимо увидеть людей. Инструкции запрещают нам вступать в личные контакты с местными. Но…
Он сделал небольшой глоток, будто пробуя слова на вкус.
— Время от времени мне нужно удовлетворять свои потребности.
— Это которые с белыми хвостами? — язвительно вставила Лана, склонив голову набок и внимательно разглядывая его.
— Для снятия напряжения и эти хороши, усмехнулся Макс —— Но мне хотелось другого… Участия, тепла живой души…
Лана слегка нахмурилась, её пальцы постукивали по бокалу в задумчивом ритме.
— И ты выбрал сайт знакомств?
Он прикрыл глаза, на секунду задержав дыхание, потом медленно выдохнул. — Не находишь, что в моём случае это было спасением? — его голос стал глуше, словно он сам не был до конца уверен в своих словах. — Встречаться с кем-то практически нереально. Городок маленький. Не спрячешься, не объяснишь, куда пропадаешь. Да, я знакомился, флиртовал. Но встречался очень и очень редко. Посуди сама: человек назначает свидания только в парке, отказывается показываться с тобой на людях, не приглашает в гости, ничего не рассказывает о себе. Выглядит это, мягко говоря, подозрительно.
Он взял сигарету, прикурил, затянулся, выпустил в потолок тонкую струйку дыма. Лана проводила её взглядом, затем перевела глаза на него. — Выходит, ты здесь не по своей воле? — уточнила она, наблюдая, как он слегка напрягся. Макс повернулся к ней, впервые за всю беседу посмотрев прямо в глаза. Его зрачки сузились, будто он оценивал, стоит ли продолжать разговор. — Нет… Но я не готов обсуждать это с тобой. Не сегодня. Лана крепче сжала бокал в руках. Сейчас он говорил с ней так, что она наконец смогла сопоставить его образ с человеком из задушевной переписки. — Со мной ты встретился, — тихо сказала она. Макс отвёл взгляд, нервно постучал пальцами по стеклу своего бокала, словно взвешивал что-то.
— Ты знаешь, то, что происходило между нами в чате… со мной никогда такого не было, — пробормотал он, устремляя взгляд куда-то в тёмный угол комнаты. — Я не смог устоять. Он снова потянулся к бутылке, но в последний момент передумал и лишь потер ладонью шею. — Когда пригласил тебя на свидание, вопреки всем инструкциям, я колебался до последнего. Ну, выпил немного. Так сказать, для храбрости. Остальное ты знаешь. Лана откинулась назад, слегка склонив голову на бок. — Да уж, наше знакомство было, прямо скажем, фееричным и незабываемым, — фыркнула она, сжимая бокал в пальцах. — Неужели там, откуда ты родом, это норма? Макс покачал головой, усмехнулся. — Нет, конечно, — он потёр переносицу, явно стараясь подобрать слова. — Просто ты стояла там, такая красивая и потерянная, а потом так резко ушла. Я был заинтригован. Решил последовать за тобой. Ведь это был мой последний шанс не потерять тебя. Перемещаться по вашему миру мне проще в облике кота. Никому не бросаюсь в глаза.
— Заметь, ты сама притащила меня домой. Лукаво улыбнулся Макс
— А затем ты решил предстать передо мной в неглиже, — покачала головой она. — Идея супер, конечно.
Он с досадой провёл ладонью по лицу.
— Да ничего я не решал! Просто к утру алкоголь выветрился, закончилась манна… Вот я и… того… Да, прямо неудачно вышло.
Лана чуть склонила голову, всматриваясь в него.
— Манна… Это, насколько я знаю из игр, магический запас?
Макс выпрямился и удивлённо поднял брови.
— Ух ты, какая продвинутая! — восхитился он, чуть прищурившись. — Да, всё верно. И пополняется он при помощи молочных продуктов.
Лана хмыкнула, обдумывая услышанное,
— А почему ты потом пропал? Даже не зашёл на сайт ни разу?
Макс провёл ладонью по затылку, затем закурил новую сигарету, но, сделав одну затяжку, потушил её.
— Ну, это как раз понятно предельно. Так опозориться перед человеком, который…
Он осёкся, покачал головой и усмехнулся, но его улыбка вышла кривой, немного горькой.
— Который?.. — тихо повторила Лана.
Макс поднял на неё глаза, но в последний момент отвёл взгляд в сторону.
— Вот тебе и история, — хрипло добавил он. — Добро пожаловать в мой мир, Лан. И если у нас есть этот месяц, так давай не будем терять ни минуты.
С этими словами он подошёл к девушке, наклонился и осторожно заключил её в объятия. Она отстранилась.
Ты слишком пьян Макс, устало сказала она. Я пойду к себе ладно?