- Так оно и бывает, когда в мелочной суматохе души огонёк путеводный теряешь. - ответил прадед. - Но слово дал - держи. А мы ждали, и еще подождем, - с ноткой укора добавил Корней Климович.
Папа только виновато вытер нос. И молча приступил к обеду.
6. ПРОСТО ПОБЫТЬ РЯДОМ
Вечером прадед развел костер. И они всей семьей дружно уселись у огня. То просто молчали, слушая, как потрескивают взлетающие в небо яркие искры, то заводили негромкую беседу, вспоминая о давнем прошлом, времён детства и юности папы. Корней Климович говорил немного, лишь изредка строго поглядывая на правнука и внука. Но его суровый голос всегда был полон душевного тепла. А бабушка Арина не отрывала умилённого взгляда от родных и дорогих гостей.
У Никиты была тысяча вопросов к своему прадеду. Но сегодня, в этой вечерней тишине, в уютном семейном кругу, у костра под яркими звёздами хотелось просто молча побыть рядом. А на вопросы у него будет еще целых две недели.
Наконец, совсем стемнело, и прадед с бабушкой отправились в дом. А папа всё не хотел уходить. И они с сыном еще посидели у огня, слушая, как где-то в саду стрекочут ночные кузнечики.
- Как тут хорошо, спокойно. - задумчиво сказал Никита. - Почему ты уехал отсюда?
- За модой погнался: хотел самую современную профессию получить. - вздыхая, ответил отец.
- А жалел когда-нибудь?
- Если честно, почти никогда не думал об этом. В городе жизнь такая: там некогда думать.
- А сейчас, тут, жалеешь?
- Жалею.
- Вернуться не хочешь?
- Слишком много уже у меня на городе повязано. Все это бросить... вряд ли я решусь.
- А здесь, в Осинках, мало было повязано?
- Что ты! Здесь у меня целая вечность прошла. А там, в городской суете, проходит год, другой, третий. А обернешься, как будто и не было ничего.
- И все равно не хочешь вернуться?
- Знаешь, Никита, у взрослых «хочу» и «надо» так редко совпадают, что хотеть уже и не хочется...
- Так кому - надо? Сам же говоришь, что не тебе!
- Обществу, стране, ... государству...
- Но если в этом обществе всем надо то, что им не хочется, то получается, человечество само себе назло живет?
Отец только грустно посмеялся:
- Да, поставил ты меня в тупик. Видимо, этот разговор придется до времени отложить, пока не придет разумный ответ. ...Давай пока сменим тему. Вот смотри, какая Луна! И воздух какой волшебный! Постараемся просто насладиться этим бесценным чудом!
7. НЕПРОСТОЕ ЗНАКОМСТВО
Утром, сразу же после завтрака, папа собрался в дорогу. Корней Климович вызвался его проводить. Никита хотел было тоже к ним присоединиться, но прадед его остановил, сказав, что должен поговорить с отцом с глазу на глаз. Что ж, пришлось оставаться и ждать. А пока можно было еще немного почитать.
Взяв с собой книжку, Никита вышел на улицу. Приметив на дальней окраине одиноко стоящую телегу, уселся в неё поудобнее и, открыв заложенную фантиком страницу, погрузился в мир подвигов легендарного полководца.
Но долго читать ему не пришлось.
- Эй, кто такой? - услышал он откуда-то со стороны.
Никита обернулся. Рядом с ним стояли двое мальчишек. Вид у них был не очень дружелюбный. Один выглядел года на два старше, а другой, наверное, был на пару лет младше Никиты. Говорил с ним старший, угрюмо глядя исподлобья. А младший как-то ехидно и неприятно улыбался.
Ссориться с кем-то совсем не хотелось. И, несмотря на недобрый тон, Никита вежливо представился и протянул руку. Но ответного рукопожатия не последовало. А старший, прищурившись, спросил:
- А чего в деревню нашу привалил?
Пришлось и это объяснить: кто он, откуда, к кому приехал.
- Городской, значит, пижон? - заключил старший. - У нас такие хлюпики не уживаются: имей в виду.
- Зато умный, наверное, - противненько хихикнул младший. - Вон, книжку читает!
- Ну-ка, чё читаем? - вытянул ладонь большой и неожиданно резким движением выхватил книгу из рук Никиты. - А, Суворов...
- Суворовец, что ли? - насмешливо хмыкнул малый.
- Мелкий больно для суворовца! - усмехнулся большой. - Разве что... суворыш... - И сунув подмышку книгу, добавил: - Ладно, свободен пока...
- Эй, а книжку отдай! - крикнул вслед Никита.
- А то что, бить будешь? - скривил гримасу старший. - Рискни...
- Отдай! - нахмурил брови мальчик.
- А ты поплачь еще, может, разжалобишь! - злобно дразнил его забияка.
- Ну-ка быстро отдал! - послышалось вдруг из-за спины.
Никита резко обернулся. Позади него стояла девочка возрастом чуть младше его. При всей ее нежной внешности, вид у нее был очень воинственный.
- Отдай, или я Гордея сейчас крикну! - грозно повторила она.