— Ты хочешь, чтобы я максимально напиталась магией вашего мира, пока мы не прибыли в столицу? И чтобы не подвела тебя и твой род в академии?— попыталась расшифровать его ответ.
— Магией нашего мира. Наш род,— напомнил Рагнар, выделяя мою принадлежность Эрмиду.
— В остальном я права?— уточнила, изо всех сил стараясь не лопнуть от злости.
— Нет.
Нервы не выдержали. Чтобы не заорать или не сказать гадость, нырнула под воду и сделала несколько мощных, резких гребков. Вынырнула. Наполнила лёгкие воздухом. Поняла, что не помогло и злых слов в адрес братца лишь прибавилось. Погрузилась ещё раз, затем второй, третий.
Время и вода должны были помочь успокоиться, не сорваться, но я не предусмотрела один важный момент— скорость. К сожалению, осознала это лишь в момент столкновения.
— Не бодайся,— судивительно нежной улыбкой произнёс Рагнар, когда я появилась из–под воды в крайней степени смущения.
— Будто тебе было больно,— фыркнула, ощущая, как горят щёки. Мы замерли друг напротив друга. Он смотрел снисходительно, как на глупое, ничего не понимающее дитя, и решила поступить по–взрослому.— Извини, пожалуйста, я не намеренно. Увлеклась.
— Знаю. Также знаю и то, что ты учишься контролировать эмоции. Похвально.
— Спасибо,— ответила коротко и попыталась уплыть, однако меня придержали. Деликатно— за руку.
— Ты не должна меня бояться. Я не причиню тебе зла.
Хлопнула глазами.
— Рагнар, знаешь, почему мне сложно с тобой общаться? Ты говоришь: «ты должна», «ты обязана», «тебе нужно, должно». Щёлкаешь пальцами, снимая с меня одежду без моего на то согласия. Но я не подчинённый и не раб. Я твоя сестра. Можно хоть немного помягче? Я тебе клянусь, я буду адекватнее реагировать, если ты скажешь: «Алессаль, не бойся меня, я не причиню тебе зла» или «Алессаль, раздевайся и иди в воду, я отвернусь». Представь, но я бы так и сделала, притом добровольно, я ведь обожаю плавать!
Голос задрожал от обиды, а в носу подозрительно защекотало. Мамочки, только не слёзы, не перед ним.
Попыталась вырваться из захвата и уплыть от непонятливой глыбы, но кто бы меня отпустил!
— Зачем мне отворачиваться?
Я вытаращила глаза на этого… нехорошего человека.
— Ты услышал лишь это?!
— Я понял суть остальных твоих претензий.
Хлопнула ресницами. Я мозг скоро сломаю о его непробиваемую «логику». И это его царское «понял суть претензий»… Так и хочется съязвить, что суть–то он понял, но изменить отношение не обещал. Великий специалист по переговорам!
Поджала губы, в очередной раз сдержав эмоции.
— Я не понимаю, почему ты считаешь нормальным раздевать меня по щелчку и при этом удивляешься девичьей скромности. Мне очень сложно с тобой общаться из–за того, что мы оба не одеты,— проявляя чудеса выдержки и здравомыслия, проговорила брату в лицо в очередной раз. К его чести он не пытался рассматривать меня под водой и дополнительно не смущал. Но на этом плюсы заканчивались.
— Ты под моей ответственностью, а это значит, всегда будешь находиться рядом или в зоне видимости. В одежде, без неё— не важно. Если я посчитаю, что тебе угрожает опасность, ты от меня не избавишься, как бы того ни хотела. Привыкай к этой мысли.
— Я могла взять купальный костюм или одолжить твою рубашку, но не плавать… вот так.
Рагнар потянул меня на себя и я вынуждена была положить вторую руку на его плечо, чтобы сохранить дистанцию между телами. Удивительно, но его кожа по–прежнему была горячей.
— В твоём распоряжении замки, слуги, деньги, даже я со своими рубашками, прекрасная Алессаль,— проговорил он так уверенно и спокойно, что тело прекратило нервно вздрагивать, расслабилось, доверилось. Я улыбнулась.— Готов раздеваться по первому требованию,— добавил Рагнар.
Радужка вновь сменила цвет. Сейчас его глаза были практически чёрными с вишнёвыми искрами.
— Обойдёмся без пошлых намёков,— проговорила чопорно и оттолкнулась от его плеча, отплывая в сторону.— Мы брат и сестра, помни об этом.
— Я прекрасно помню, кто ты, моя драгоценность.
— Я не твоя драгоценность, а сокровище рода, ты сам говорил,— внесла важную поправку, принимая царственный вид.
— Я не отказываюсь от своих слов,— сулыбкой заметил Рагнар и направился к берегу, оставляя озеро в полном моём распоряжении.
Мне показалось, что я вновь упустила нечто важное в общении с непростым и загадочным братцем, но решила не забивать себе голову и насладиться тёплой водой и природой. Редкие мгновения спокойствия я начинала ценить, как никогда раньше.
Однако о полном спокойствии оставалось лишь мечтать.
Рагнар не спешил одеваться.
Неспешно сходил к карете, принёс оттуда мягкие зелёные пледы, расстелил на траве, затем настал черёд угощений.