— Ты недоволен моим внешним видом?— уточнила, усаживаясь напротив мужчины и протягивая руку к бутерброду с мясом и овощами.
— Ты заплела волосы в косы, так делают лишь воины. Мне не нравится. Распусти.
И вновь отрывистые команды.
И вновь я завожусь от его тона и готова язвить и ёрничать.
— А я обожаю косы, они подходят моему боевому характеру,— ответила без запинки и демонстративно откусила кусочек хрустящей корочки домашнего хлеба.— Боже, как вкусно,— простонала, на долю секунды позабыв о споре с братом и желании отстаивать свои права.
Тяжёлый и недовольный взгляд Рагнара ни капли не смущал. Я с удовольствием насладилась едой из замка, затем уничтожила заботливо собранную братцем малину и бессовестно допила его вино, потому что мне он налил травяной чай.
На дерзкую выходку Рагнар лишь молча долил вина в опустевший кубок.
— Извини,— не удержалась и всё–таки повинилась. Вести себя столь нагло и беспардонно получалось из рук вон плохо. Но ещё глоток сделала, благодарно кивнув.
— Я уже говорил: я и всё, что мне принадлежит, в твоём полном распоряжении, Алессаль.
Осоловело хлопнула глазами. Вино казалось совсем не крепким и тем меня обмануло. Ужас в том, что Рагнар стал невозможно привлекательным. И эти его заявления… Такие мужские, щедрые… Я знала, что каждое его слово имеет вес и…
— Пожалуй, вина достаточно,— заметила, передавая кубок мужчине.
— Я думаю, тебе вообще не стоит пить, Алессаль. Ты смотришь на меня, словно я— мороженое,— проворковал он так, словно готов был спаивать меня денно и нощно.
— Неправда,— выдохнула, отдавая себе отчёт, что нагло вру. Коварный напиток сделал своё грязное дело и я поддалась чарам привлекательного братца.
— Облизываешь губы, выглядишь плотоядно. Мне раздеваться? Я ведь не могу отказать прекрасной даме и…
— Размечтался,— фыркнула недовольно, однако недовольна была своим поведением, а не его.— Поехали уже, куда мы там едем.
Принялась спешно собирать остатки пиршества в корзину, но неловко дёрнулась, покачнулась, ткнула плечом в недвижимую, точно скала, фигуру брата.
И ведь учила мама, что нельзя разводить суматоху, когда торопишься! И была права! Кое–кто сделал вид, что принял неловкость за намёк.
— Опасаюсь за свою невинность. Ты точно не набросишься на меня в полумраке кареты?— развеселился Рагнар, допивая вино и помогая с посудой.
Ну, гад! Ещё издеваться надо мной будет!
Улыбается, а глазами так и зыркает. Бесстыжий.
И взгляды его— что прикосновения. Горячат кожу, кипятят кровь, воспламеняют мысли. Идея воспользоваться ситуацией, забраться на колени к шикарному мужчине, целовать его твёрдые, красиво изогнутые губы, обнимать широкие плечи, совсем не кажется смешной или неприятной. Напротив. И руки работают чётко, уверенно и быстро— будто я действительно тороплюсь закончить с делами, оказаться в карете и воплотить самые смелые фантазии, пока не протрезвела и не передумала.
Вдали хрустнула ветка и я моргнула.
О чём думаю вообще?
— Что в вине? Оно с секретом?— уточнила, ощутив, как заплетается язык.
— Нет. Ты плавала несколько часов и устала. Это закономерный итог. Не волнуйся,— успокоил Рагнар.
— Мне нужно было напиться, чтобы ты заговорил со мной по–человечески?— осведомилась обиженно.
— По–человечески— это как с ребёнком?— хмыкнул мужчина.
— Даже если и так! Если ты будешь воспринимать меня, как ребёнка, будет проще,— определилась я со своими ощущениями. И неожиданно призналась:— Намёки на близость меня пугают.
— Потому что тебе они нравятся?— уточнил Рагнар, склоняясь к моим губам.
Поймала себя на желании потянуться навстречу, но не позволила усталости и вину принять столь важное решение. Не хватало ещё соблазниться этим нахалом.
Очаровательным, когда шутит, надо признать. Ему ужасно идёт улыбка. Жаль, появляется на его губах столь же редко, как кометы в ночном небе.
А в остальном он наглый, властный, упрямый и совсем не похож на героя моего романа. Не поддавайся, Алеся. Особенно, если очень хочется сделать это. Такому мужчине легко отдать власть над собой, но забрать— невозможно.
Тряхнула головой, пытаясь собраться с духом и достойно ответить на провокацию.
Выпрямилась, отдаляя наши губы и сталкивая взгляды.
— Мне нравится идея, что я интересна взрослому мужчине, но не более того. Ты— брат.
— Продолжай убеждать себя в этом, возможно, рано или поздно поверишь,— заметил Рагнар ехидно, затем быстро поцеловал кончик моего носа.
Пока я училась дышать заново, этот бесстыжий сорвал с моих кос ленты и высвободил пряди, расчёсывая их пальцами.