— Может, ещё высушишь их?— буркнула, лишь бы как–то отреагировать на мужское своеволие и уничтожить разлившуюся по телу слабость. Я слишком остро на него реагирую, слишком ярко.
Вместо ответа он погладил меня по голове, словно ребёнка, и действительно просушил шевелюру. Пришлось смущённо благодарить и делать вид, что вовсю занята сборами.
В четыре руки мы быстро собрали лагерь и продолжили путь. У меня не было с собой часов, но день очевидно клонился к закату, и я начинала волноваться, поскольку фонарей или волшебных мерцающих лепестков в карете не наблюдала. Тёмный лес и днём казался страшным, от мысли, что придётся путешествовать в кромешной ночной тьме, и вовсе пробирал озноб.
— Ты можешь зажечь свет?— не надеясь на положительный исход дела, спросила у брата, который выглядел подозрительно довольным.
— Мы засветло прибудем в гостиницу,— всвоей манере ответил Рагнар. А ведь мог пошутить, что я прозевала момент и уже не успею воплотить свой коварный каретный замысел и скомпрометировать его, бедного–несчастного. Обменялись бы шутливыми фразами, посмеялись, а не сидели в неуютной тишине.
— Спасибо.
Надолго Рагнара не хватило, но теперь я знала, что он не такой уж нелюдимый бука, каким хочет казаться. Уже хорошо. С ним можно иметь дело, разобраться бы только в управлении. Пока я совершенно не понимала, чем его раздражаю и чем радую.
Сейчас, к примеру, он смотрит в окно и улыбается своим мыслям. И я поневоле расслабляюсь и тоже хочу улыбаться. И это пугает не меньше тёмного леса. Я будто не просто привыкаю к нему, а подстраиваюсь.
Не бывать этому.
Главное— продержаться до академии, а там обучение, новые друзья, студенческие шалости. Будет не до Рагнара.
Интересно, у него есть девушка? Да ну есть, конечно. Может, даже не одна. Небось, не привык себе отказывать, вот и развлекается за мой счёт. Нашёл игрушку.
Мысль позволила собраться в духом и трезво взглянуть на происходящее.
У него свои интересы, у меня— свои. Не стоит надумывать то, чего нет. Наверняка ему не нравится вся ситуация с женитьбой отца и навязанной сводной сестрой. Возиться со строптивой новоявленной родственницей— явно не лучший вариант для разгульных студенческих каникул.
Деревня располагалась сразу за лесом и выглядела сказочно: аккуратные, увитые цветущими лианами двухэтажные дома с зелёными от наросшего мха крышами, мирно пасущаяся на лужайках живность, бегающие повсюду куры, степенно прогуливающиеся птицы, отдалённо напоминающие гусей.
— А почему деревня не огорожена забором, если в лесу много хищников?— проявила я любопытство.
— Магический купол.
— О-у. Ясно, спасибо.
Несмотря на холодный тон, Рагнар учтиво подал руку, помогая выбраться из кареты, открыл дверь и вообще вёл себя как джентльмен, пока я послушно шла рядом. То есть около минуты.
— Ух ты!— протянула я, стоило нам пересечь порог местной гостиницы.
— Не крути головой,— распорядился брат вполголоса.
— Хочешь, чтобы я заработала косоглазие?— возмутилась так же тихо.
Держите меня семеро! Столько красавчиков!
Божечки, это что, эльф? Длинные острые уши, кажется, у них. А бледный мрачный мужчина в углу, кажется, вампир. Или некромант какой–нибудь. И почему я никогда не интересовалась фэнтези, как моя Танюшка? В любом случае, Эрмид нашёл, чем меня зацепить. Чувствую, до открытия портала на Землю скучать не придётся.
На талию опустилась тяжёлая лапа Рагнара.
— В номер. Живо!
Глава 6
Глава 6
— Я страшно голодна, брат,— проговорила немного капризно и, увидев злобный взгляд, добавила:— Не люблю есть в комнатах. Останемся здесь. Пожалуйста.
Лицо едва не треснуло от сдерживаемой улыбки. Перевес на моей стороне. В кафе не только мужчины, но и женщины с детьми, весомых аргументов отказать в простой просьбе у Рагнара нет.
Или я так думаю.
Зафиксировав руку на моей талии и не позволяя разглядывать окружающее пространство, брат провёл меня в конец зала, где располагалась барная стойка и по совместительству ресепшн.
Я приготовилась мило улыбаться пожилому джентльмену, хвалить его заведение и сражаться за возможность остаться среди местного населения, но братец лишь кивнул трактирщику и продолжил путь, не освобождая меня из стального захвата, ещё и немного подталкивая.
— Рагнар,— рыкнула сквозь зубы.
— Третий этаж, Алессаль,— как ни в чём не бывало сообщил он, приглашая подняться выше.
Вколачивая ноги в ступени, взлетела по лестнице и замерла, удивлённая роскошью оформления этажа для вип–персон. Ни за что бы не подумала, что в простой с виду таверне могут скрываться подобные богатства. Здесь были и картины в изящных рамах, и магические зеркала с мягкой подсветкой, и живые цветы. И всего две двери.