По итогу наверху я оказалась через пятьдесят три минуты из-за новых поручений мамы, запыхавшаяся и раскрасневшаяся. Леон уже ждал, сидя на некрутом склоне черепичной крыши под звёздным небом в отдалении от городских огней Батон-Руж.
— Я уж думал, ты не придёшь, — тихо выдохнул он, улыбнувшись.
Сев с ним рядом и подтянув колени к груди, я повернула к нему голову.
— Ты же знаешь, посиделки на крыше я бы никогда не смогла пропустить, — сглотнула, разглядывая его профиль. — Так что за разговор?
— Вот так сразу? — обернулся ко мне с хитрой улыбкой. — Последний раз я был здесь пять лет назад…
— Пять лет и десять месяцев, — тут же поправила я, но быстро стушевалась от его удивлённого взгляда и отвернулась, прикусив язык.
— Пять и десять месяцев, — продолжил он серьёзным тоном. — поэтому давай просто посидим как раньше? Я соскучился…
Сердце оглушительно застучало в ушах. Это не привычный мне Леон. Привычный Леон всегда всё серьёзное переводит в шутку, не любит говорить о чувствах, много смеётся и освещает всё вокруг себя лучезарной улыбкой. Я знаю, что не всегда это настоящее. Что внутри него сидит боль от потери родителей, которую он всегда пытается глушить. И всё же от откровенности и серьёзности его тона я растерялась.
— Я… тоже, — выдавила из себя, не оборачиваясь, и меня вдруг резко притянули к теплому боку. Леон меня прижал к себе за плечи, а затем поцеловал в макушку.
Внезапно рассмеялся.
— В детстве ты была такой плаксой! Помнишь, как дядя с тётей разозлились, когда мы с тобой решили обратиться в доме и, разбесившись, погрызли диван в гостиной и разбили телевизор, а потом сидели здесь, и я успокаивал тебя твоим любимым печеньем? Тогда ты измазала соплями и слезами мою любимую футболку!
Я ущипнула его в бок, но тоже хихикнула.
— А я помню, как успокаивала тут тебя, когда ты впервые встретился с Нейтом и Калебом, и те тебя покусали! Ты не обливался слезами, но бухтел как наш насос в колодце, а я тебя подбадривала и обещала отомстить! Они тогда такими задирами были.
— Но потом-то я устроил взбучку этим отпрыскам альфы и беты, — рассмеялся Леон снова. — сразу зауважали меня и захотели дружить!
— Ага, — тихо выдохнула я. — теперь вы лучшие друзья, а мы… больше не сидим на крыше и не разговариваем обо всём на свете.
Минутная тишина и…
— Завтра я планирую наведаться к охотнику, — вдруг выдал на одном дыхание Леон, отчего я вздрогнула и застыла на несколько долгих секунд.
А затем резко отстранилась и ошарашенно посмотрела ему в глаза.
— Что?.. Какой охотник? Куда ты собрался?
Леон убрал от меня руку и, отвернувшись, сжал челюсти. Помолчал сколько-то, пока я с замершим дыханием ждала ответа.
— Неделю назад я увидел в баре человека. Его лицо показалось мне знакомым. Он один из тех, кто тогда напал на нашу стаю в Сан-Франциско. Я проследил за ним, он живёт за городом, неподалёку от долины Хемпсов. Я не могу упустить такой шанс, Саша… Должен его убить… Возможно, получится узнать, где остальные.
— Нет, — замотала я головой, схватившись за его предплечье. — Ты не должен идти туда один. Давай скажем Нейту? Мистеру Риду? Мы должны попросить помощи!
— Прекращай, — поморщился он. — У них своих проблем хватает. Это моё дело, и я должен разобраться с ним сам. Он живёт один, так что ничего сложного. У него нет шансов против меня.
— Но он охотник! И имеет подготовку! У него оружие…
— Саша, — схватил Леон меня за плечи, резко обернувшись, чем оборвал. — Я всегда мог тебе всё рассказывать. Ты всегда меня понимала лучше других. И сейчас тоже пойми, я должен его убить, и должен сделать это сам. Просто… на всякий случай хотел… — осёкся, чем ввёл меня почти в панику.
— Я никому не скажу, но пойду с тобой, — забормотала, обхватив его лицо ладонями, на что получила тяжёлый, жуткий взгляд карих глаз. Снова непривычно.
— Не смей, слышишь?
Сглотнула резкую сухость во рту и, зажмурившись, порывисто прижалась к его губам, придвинулась ближе. Я сама была так шокирована своим поступком, что первые мгновения не чувствовала его губы из-за онемения в своих. Но потом смогла ощутить их теплоту, упругость и сухость. Отступать рано, поэтому сделала новое движение губами, а затем аккуратно провела языком, чтобы увлажнить. Это мой первый поцелуй, и наверняка он выглядел неуклюже, но внутри меня сейчас запускались такие фейерверки, что едва ли я испытывала стыд или неловкость. Пока нет.
Отстранилась ненадолго и приоткрыла глаза. Леон не выглядел шокированным. Он тяжело дышал, рот его был приоткрыт, а смотрел он на меня из-под полуприкрытых век. И в меня это вселило ещё каплю смелости. Рвано выдохнув, я поцеловала его вновь. Ощутила, как его рука скользнула выше по моей спине, вторая зарылась в распущенные волосы. Он приоткрыл рот шире и тоже сделал медленное движение губами. А затем рывком опрокинул меня на спину, навис сверху и стал целовать уже не так нежно.