Я была очень рада увидеть тебя, когда ты проходил мимо. Надеюсь, ты доволен своей новой работой". Ну а дальше - "Искренне твоя", и все такое прочее. - Мэт закончил чтение и бросил письмо на стол. - Она права: государство не платит пособий по безработице тем, кто занимался частным бизнесом.
Савл кивнул:
- Даже если ты обанкротился и вынужден свернуть дело.
- А мои родители вдобавок слишком молоды для того, чтобы претендовать на государственную пенсию по старости. Проклятие! Что же мне делать?
- То же самое, что делали в подобном положении люди в течение многих веков, - пожал плечами Савл. - Пригласить их переехать к тебе.
- Ну конечно! - Мэт посмотрел на друга горящими глазами. - И как только я сам не додумался?
- Потому что я - гений, а ты - нет.
- Точно! Спасибо тебе! Мэт уже исчез за дверью и бегом пустился вниз по лестнице. Савл, моргая, смотрел вслед другу. Опомнившись, он вскрикнул:
- Эй, погоди? А как же насчет джиннов?
***
- Комнату в нашем замке? Для твоих родителей? Ну конечно! - Щеки Алисанды пылали, глаза сверкали. - Мы предоставим им несколько комнат! Немедленно привози их!
- Спасибо, милая... ваше величество... ой... - Мэт отдышался и спросил: А почему ты злишься?
- Это твои родители, и ты до сих пор не знал, что они в такой беде? Какой же ты после этого сын! Ступайте прочь, лорд Маг, и немедленно доставьте ваших родителей домой!
- Ты такая красивая, когда сердишься на меня. - Мэт крепко поцеловал жену в щеку. - Ты права, я настоящая. свинья. - Отступив назад, Мэт прогнал с лица улыбку и принял серьезный вид. - Моя повелительница, могу я отбыть за моими родителями?
- Конечно, можешь! Я повелеваю тебе отправляться в путь немедленно и спасти своих родителей! - Однако сквозь щели в броне эмоций королевы просачивались чувства жены. - Между тем я настаиваю на том, чтобы ты взял с собой хотя бы одного рыцаря. Судя по тому, что ты поведал мне. о своем мире, там небезопасно. А теперь ступай.
- Ваше величество! Увидимся примерно через недельку! - Мэт развернулся на каблуках и выбежал из зала. В лабораторию он ворвался пыхтя:
- Гром и молния! Что я буду делать в Америке двадцатого века со средневековым рыцарем на шее?
- Пожалуй, я знаю того, кто мог бы отправиться с тобой, - спокойно проговорил Савл.
Глава 6
Ртутные фонари освещали здание вокзала ровно настолько, насколько требовалось поздним пассажирам, чтобы те, ожидая электричку, чувствовали себя в безопасности. На дальних рельсах лежали две тени. Именно там внезапно сгустился воздух и возникли две человеческие фигуры. Мэт пошатнулся, выпрямился и обернулся, чтобы поддержать Жильбера. Тот, покачнувшись, сердито оттолкнул Мэта и сказал:
- Я не в обмороке!
- Конечно, нет, - успокоил его Мэт. - Просто у тебя закружилась голова.
Так всегда бывает, когда совершаешь перемещение с помощью магии. - О! Правда?
- Тут ничего не поделаешь, - заверил спутника Мэт. Оглядев рыцаря с ног до головы, он вздохнул. Дворцовые портные работали в поте лица, и Мэт понимал, что они сделали все, что смогли. На рыцаре красовались штаны из холста - две трубы, сшитые на поясе. Его "куртка" являла гобой кожаный дублет, разрезанный спереди и застегнутый на пуговицы. Жильбер яростно настаивал на том, чтобы в одеянии присутствовал герб его религиозного ордена, поэтому Мэт упросил портных пришить герб к изнанке просторной льняной рубахи, под которую сэр Жильбер напялил кольчугу - что ж, не он первый в этом мире нацепил на себя подобный наряд.
B общем и целом Мэт надеялся, что Жильбер не привлечет к себе внимания уличных зевак и он успеет довести его до ближайшего магазина готовой одежды, где приобретет своему телохранителю более современные вещи - если, конечно, продавцы сумеют подобрать для широкоплечего рыцаря пальто.
Тут над головой загрохотало. Бетонные стены переходного туннеля затряслись. Жильбер отпрыгнул и чуть было не ударился об опору моста. Дико озираясь по сторонам, он прохрипел:
- Что это?.. Где это?
- Это всего-навсего... такой обоз. - Мэт решил, что не стоит загружать Жильбера знаниями. - Пойдем, я тебе покажу.
Он вывел оторопевшего рыцаря из-под моста и указал наверх, где над ними быстро мчался поезд. Увидев поезд, сэр Жильбер окаменел.
- Дракон! - выпалил он и хотел было схватиться За рукоять меча, но вспомнил, что меча-то как раз при нем и нет.
- Ничего подобного. - Мэт перехватил его руку и вложил в пальцы Жильбера рукоятку трости. - Мы тут мечами не пользуемся. Савл сказал, что ты знаешь, как пользоваться этим посохом.
- Конечно, ведь я - сын крестьянина!
- А как же ты стал рыцарем? - спросил Мэт, но тут же вспомнил:
- Ах да, ты же состоишь в религиозном ордене.
Рыцари ордена Святого Монкера напоминали земных тамплиеров - вот только никогда не были так богаты.
- Но как же я буду сражаться с драконами этой палкой? - отчаянно вопросил Жильбер.
***
- Сражаться не надо. Это не дракон. - Мэт вздохнул поглубже и попробовал объяснить:
- Скажем так: это вереница повозок. Видишь, Они соединены одна с другой?
- О да, вижу! - Страх Жильбера сменился восторгом. - Но сколь велики эти повозки и сколь быстро движутся! И как их много! Что же за звери тянут этот обоз?
- Магические чудовища, - соврал Мэт. - Мы таких называем "локомотивами".
Но ты не волнуйся, они все ручные - ну почти все.
- Но им нет конца! - Жильбер посмотрел в сторону, где из-за поворота выезжали все новые и новые вагоны. - Сколь же богат твой народ, если соорудил столь много повозок - и все с железными колесами!
Мэт удивился. Ему и в голову не приходило с этой точки зрения оценивать богатство своей цивилизации. Но для Жильбера, видимо, все выглядело именно так.
- Ну... наверное... - пробормотал Мэт. - По крайней мере в смысле изготовления всяких вещей...
- Но не душою! - В глазах монаха вспыхнул религиозный огонь. - Мы должны вернуть богатство благодати Божьей страдающим душам!
- У нас тут и так хватает тех, кто этим занимается, - заметил Мэт и почувствовал себя виноватым: он-то знал, как мало стало здесь в последнее время католических священников и монахов. - Нужно только заставить людей прислушиваться к ним.