Лайэм расхохотался и замахнулся нунчаками, однако весьма неуклюже - уроков он явно не брал. Мэт взмахнул палкой, и нунчаки, крутанувшись, повисли на ней.
Мэт дернул палку на себя, Лайэм пролетел мимо него и упал.
Тут что-то тяжелое обрушилось на спину Мэта. Мэт качнулся вперед, чуть не задохнувшись от боли, развернулся и оказался лицом к лицу с Гермом и его тяжеленными кулачищами. Мэт пригнулся, нырнул, кулаки подонка чуть не угодили ему в лицо. Он закрывал лицо от ударов, продумывая контратаку, насколько это вообще было возможно под градом болезненных ударов, которыми Герм осыпал его плечи, руки...
Тут в бой вступили еще четверо панков. Мэт получил удары по голове, по почкам, сбоку...
А потом кто-то страшно взревел, послышалось несколько глухих стуков, и вдруг перед Мэтом остался только Герм. Он стоял раззявив рот и через плечо Мэта смотрел на кого-то. Мэт распрямился и нанес Герму сокрушительный апперкот в нижнюю челюсть. Герм безмолвно рухнул наземь.
Мэт обернулся как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Жильбер ловко въехал тростью по башке Луко, развернулся и врезал в живот Чою. Еще один глухой удар, и Чой мешком рухнул на тротуар.
Мэт, выпучив глаза, смотрел на бывших вояк. Все валялись на тротуаре либо стонали, либо лежали молча и неподвижно.
- Они не...
- Мертвы? Нет. Все дело в палке. Это же не меч - ею труднее убить человека.
Лайэм рукой пытался дотянуться до выпавшего ножа. Жильбер небрежно отбросил нож в сторону концом трости. Затем он наклонился, подобрал нож, сунул его в щель между камнями и сломал. Лайэм приподнялся на локтях и собрался было завопить, но, увидев холодный блеск в глазах Жильбера, прикусил язык и откинулся на спину.
- Давай покинем эту груду поверженных врагов, сэр Мэтью, - предложил Жильбер. - Не думаю, что они отважатся еще побеспокоить нас нынче ночью.
- Думаю, ты прав. Пойдем.
Мэт знал, что Лайэм сейчас гадает над тем, что означает слово "поверженные".
- Мы... мы на вас копов напустим! - пискнул Лайэм.
- Что такое "копы"? - поинтересовался Жильбер.
- Стража, - объяснил Мэт. Жильбер выпучил глаза:
- Разбойники станут звать стражу?
- А у него холодное оружие! - снова вякнул Лайэм. Мэт покачал головой и отвернулся.
- А ножичек? - не унимался Лайэм. - Там теперь его пальчики.
- И твои тоже, - обернувшись через плечо, крикнул Мэт. -А так давай зови полицию, чего там!
И они пошли дальше по кварталу, не обращая внимания на вопли Лайэма.
- Что ж, - вздохнул Мэт. - Ее величество, как всегда, оказалась права: мне действительно потребовалась помощь. Спасибо тебе, сэр Жильбер.
- Я был только рад помочь тебе, сэр Мэтью. На самом деле Мэт чувствовал бы себя намного лучше, если бы Жильбер не радовался так искренне.
***
Они поднялись на крыльцо. Мэт собрался было позвонить, но спохватился пришлось бы объяснять Жильберу устройство электрического звонка. Он постучал в дверь.
- Какой богатый дом! - воскликнул Жильбер. - Ты воистину благородного происхождения, сэр Мэтью!
- Гм-м-м... Вообще-то в этом районе живут не очень богатые люди, Жильбер, - смущенно проговорил Мэт. Жильбер изумленно уставился на него.
- По крайней мере они не считают себя богачами, - пояснил Мэт. - Есть много людей гораздо богаче.
Дверь распахнулась. На пороге стояла мать Мэта - в фартуке, с убранными под косынку волосами. За ее спиной отец укладывал одну на другую коробки с вещами. У мамы были красные от слез глаза, отец хмурился. У Мэта сжалось сердце.
Мать наконец поняла, кого видит перед собой. Она вытаращила глаза и улыбнулась.
- Матео! - Она бросилась к Мэту, обвила руками его шею, прижалась к нему.
- Так скоро! Ты, наверное, что-нибудь забыл?
- Верно. Тебя и папу. - Мэт усмехнулся, поднял мать на руки и отнес в холл, где усадил на кресло.
Отец удивленно смотрел на сына. Наконец его угрюмость как рукой сняло, и он бросился к Мэту, расставив руки.
- Не смог, стало быть, там продержаться? Ты немного опоздал, мы уже пообедали.
Он обнял Мэта, отстранился и вопросительно посмотрел на Жильбера.
- Ах, да! Мама, папа, это мой друг Жильбер, - представил Мэт своего спутника. - Жильбер, позволь представить тебе моих родителей, Химену и Рамона Мэнтрел.
- Рад знакомству, добрые люди. - Жильбер галантно поклонился.
- Взаимно, - улыбнулся Рамон и пожал руку Жильберу. Жильбер неуклюже ответил на рукопожатие. - Химена, - спросил Рамон, - у нас ничего не осталось в холодильнике?
- Ой, боюсь, папа, у нас нет времени, - вздохнул Мэт. - Понимаешь, мы повздорили с местными хулиганами, и они грозились вызвать полицию.
- Вызвать полицию? Они?
- Надеюсь, ты ничего не натворил, Матео? - встревоженно воскликнула Химена.
- Мы только защищались, но на это ушло часа два, а у нас времени в обрез.
Мэт прикусил губу. Его родители были гордыми людьми, и он боялся обидеть их.
- Мама, папа... днем я вам не все рассказал.
- О? - Отец опять нахмурился и явно приготовился к худшему. - Что случилось?
- Новости хорошие, - сказал Мэт. - Но мы... понимаете... мы там настолько замкнуто живем, в своем маленьком мирке, что я не знал, как и сообщить вам об этом.
Жильбер озадаченно взглянул на Мэта. Ладно, он им потом все объяснит.
- Я нашел свою девушку, - выпалил Мэт.
- О, Матео! - радостно воскликнула мать и крепко поцеловала сына в щеку.
Глаза отца сияли. Он обнял сына, отстранил и усмехнулся.
- Рад, рад! А я боялся, что такая так никогда и не найдется! И когда же свадьба?
- Ну... у нас уже есть свой дом. - Мэт старательно избегал острых углов. И нам бы хотелось пригласить вас в гости.
- Мы непременно навестим вас, - кивнул отец. Но сначала нам нужно... - Он указал в сторону уложенных коробок и опустевших книжных полок.
- Похоже, вы собрались переезжать? Ладно, берите все это с собой.
- О? - Рамон кисло усмехнулся. - Ты прихватил грузовик?
- А вы не вызвали машину? Отец обреченно махнул рукой и отвернулся.
- Матео, даже будь у нас деньги на перевозку мебели, нам некуда ее перевезти, - тихо проговорила Химена. - Мы можем захватить с собой только то, что поместится в грузовой контейнер, который придется держать около мотеля. Мэт помрачнел.