- Да, но что ему пришлось пережить! - возразила Химена. Она бродила по дворцовой библиотеке в полном отчаянии. Книжные полки, уставленные толстенными фолиантами, вздымались до потолка. - Наверняка тут должно быть хоть что-то такое, что помогло бы нам защитить его!
- Поверьте мне, миледи: те, кто может причинить вашему сыну настоящее зло, настолько злобны, что помочь ему и защитить его может только святой или ангел, - сказал Савл, основывая свои заверения на собственном опыте. - Думаю, ему помогает святой Монкер. А раз он сейчас в Ибирии, ему помогает и святой Яго.
- О, я каждую ночь молю этого доброго святого, чтобы он покровительствовал Матео! - горячо воскликнула Химена. - Мне бы только узнать, жив ли мой сыночек!
- Хорошо, давайте посмотрим еще разок, - обреченно вздохнул Савл. Он склонился над письменным столом и пододвинул к себе чернильницу. Чернильница была увесистая, четыре дюйма шириной и три высотой. Савл снял с нее крышку, быстро перевернул чернильницу, провел над лужицей чернил рукой три раза и пробормотал:
Скажи мне, лужица чернил,
Не видела ли ты,
Где друг мой верный проходил?
Яви его черты!
Могучим обладая даром,
Стань телевизором, радаром!
Пришел, увидел, победил он?
Скажите правду мне, чернила!
В маленькой чернильной лужице начало медленно проступать изображение.
Химена смотрела не отводя глаз.
- Просто удивительно, как сработало твое заклинание, Савл!
- Хотите сказать - удивительно, что оно вообще сработало? - усмехнулся Савл. - Думаю, это вышло потому, что я наговорил чернилам столько комплиментов.
И они увидели... дракона, парящего в лучах утреннего солнца, а на его спине - Мэта и Рамона. Под ними простиралась плоская пыльная равнина. Ряды невысоких деревьев отмечали высохшие русла речушек.
- Какой удивительный вид транспорта! - воскликнула Химена.
- Транспорта? Это наш друг, дракон по имени Стегоман. Ну, видите, леди Мэнтрел. Они живы и здоровы.
- Да, но надолго ли это? - нахмурилась Химена. - Я каким-то образом должна помочь им. Савл вымученно улыбнулся:
- Вы и вправду думаете, что эти двое глупцов не смогут сами о себе позаботиться, если за ними не будет приглядывать мудрая женщина, да?
- Не дурачься, Савл, - фыркнула Химена. - Я прекрасно знаю, что они никакие не глупцы. Относительно второй части фразы Савла Химена предусмотрительно промолчала.
Савл нахмурился. Он чувствовал, что Химена что-то задумала, но спрашивать не стал, удержался: взгляд матери Мэта стал таким сосредоточенным, что было ясно - либо она ворожит, либо что-то напряженно обдумывает.
- А этот пейзаж? - спросила Химена. - Он тебе ни о чем не говорит?
Савл прищурился и с минуту созерцал изображение. Безлюдная, плоская равнина, широкие просторы... - Небраска, - заключил Савл.
Химена кивнула:
- Мне тоже так показалось. Но ведь это Ибирия, а не Америка, значит Ламанча.
Савл восхищенно глянул на Химену.
А она еще с минуту наблюдала за медленным парением Стегомана и всматривалась в линию горизонта впереди дракона. Тут появилась ветряная мельница, лениво вращающая крыльями.
- Можно не сомневаться, - вздохнула Химена. - Ламанча.
Савл задержал дыхание и прочел, почти не задумываясь:
Мельница крыльями машет, Время свершает свой ход, Едет верхом по Ламанче Рыцарь седой - Дон Кихот... Едет - само благородство, Злых и нахалов гроза, Видят и наглость, и скотство Светлого старца глаза. Он никого не обидит, Выручить может всегда, Наших друзей он увидят! С ним не страшна им беда!
Химена изумленно взглянула на Савла и просияла:
- Значит, ты знаешь о нем! Ты прав, Савл. В тех краях он тот самый человек, которого можно призвать на помощь.
Химена снова перевела взгляд на чернильную лужицу и что-то забормотала по-испански. Затем она откинулась на спинку стула и довольно расслабилась.
Савл взмахнул рукой над лужицей чернил и произнес короткое заклинание.
Лужица быстро высохла. Савл перевернул чернильницу и закрыл ее крышкой.
- Вы довольны, донна Мэнтрел?
- Я не донна, - автоматически отозвалась Химена, но тут же широко раскрыла глаза. - А впрочем, почему нет? Если мой сын - лорд.
- Ну официально вы пока не леди, - уточнил Савл. - Но я уверен, что с этой маленькой формальностью будет покончено, как только Алисанда вернется из похода. Теперь-то вы видите, что с вашими мужчинами все в полном порядке, донна?
- О да, - с легкой усмешкой ответила Химена. - В самом полном, насколько это возможно. По крайней мере я им помогла, как сумела. - Неожиданно она нахмурилась. - Молю Небеса, чтобы этого им хватило!
Стегоман скользил над равниной. Впереди показался небольшой городок. Мэт указал на него:
- Давай-ка туда, Стегоман. Этот городок побольше тех, которые мы видели раньше. Может, там найдется хоть кто-то, кто предложит нам обед.
- А кому-то, глядишь, бродячая коровка попадется, - проворчал Стегоман. Молодцы, доложу тебе, Мэтью, местные жители! Всю скотину увели с собой!
- Ты не понимаешь -. - нельзя оставлять врагу пропитание, - пояснил Мэт дракону. - И потом, я думаю, что Ринальдо решил превратить все северное побережье в один огромный замок, где ценится любая лишняя калория.
- Уж свиней-то могли бы оставить, - пожаловался Стегоман. - Мавры свинину не жрут.
- Посмотрим, может, мы тебе какого-нибудь кабанчика сыщем.
- Спасибочки. Этих я в лесу скорее найду, - буркнул Стегоман. Он заложил вираж над городом, сложил крылья, круто пошел на посадку и приземлился на городской улице.
Рамон сполз со спины дракона и, поеживаясь, огляделся по сторонам.
- Совершенно пусто! На Западе такой город назвали бы городом-призраком!
- Да, - подтвердил Мэт, встав рядом с отцом. - Ринальдо провел большую работу по эвакуации своих подданных. - Мэт зашагал в сторону небольшого кабачка. - Давай посмотрим, может, все-таки внутри кто-нибудь есть или вдруг там осталось что-нибудь из съестных припасов.
- С какой стати? - пожал плечами Рамон. - В тех трех городах, где мы уже успели побывать, мы не нашли никого и ничего. Странный тут народ, в Ибирии.
Бегут от врагов - так, по идее, должны бы брать с собой только то, что под руку попадется, ну или самое ценное, - а ведь мы нигде ни чашки, ни тарелки не нашли, ни ложки серебряной, ни пары сандалий!