- Брр, - поёжилась я. – Скажи точный адрес, раскидаем всё быстренько, и домой…
Ник с осуждением протянул мне свой волшебный листок со списком получателей подарков.
- Нельзя же вот так относиться к работе, - произнёс он с укором. – Особенно к волшебной.
- Да-да, - спорит не хотелось. Хотелось подуть на пальцы, чтобы согреть, ведь даже тёплые Снегуркины рукавицы меня не выручали. Но нужно было узнать, куда дальше.
По-быстрому, как хотелось мне, не получилось. Нужный нам подъезд, как и большинство в округе, оказался снабжён домофоном. Не звонить же по нему поздней ночью? Да и что сказать? «Здравствуйте, служба доставки подарков». Тогда точно волшебства не получится. А вот полиция – запросто.
«Следователь Морозов» - пронеслось в голове с ехидной усмешкой.
- И как нам туда попасть? – в недоумении Ник опять смотрел на меня как на последнего спасителя человечества.
- Может быть, телепортироваться к двери? Квартиры… - неуверенно посоветовала я. – Только я в этом доме никогда не бывала раньше. А если представить цифры – получится?
- Думаю, да, - столь же неуверенно ответил Ник. – По крайней мере можно попробовать.
Вот, трудоголик!
… квартира, значившаяся под номером «9», предположительно должна была располагаться на третьем этаже оного дома. Я не знаю, как в точности работал этот портал, но, признаться, надеялась, что магия немного совершеннее всех физических законов и химических реакций. А потому решила довериться волшебству, надеясь, что всё получится с первого раза.
Но не получилось.
Как только мы взялись за руки, прижав щенка к себе, то очутились вовсе не перед дверью в нужную квартиру. А внутри неё…
Ужас, который меня объял, как только я поняла, что мы совершили ошибку и, по сути, вновь нарушили закон, я попыталась унять в себе, уговаривая себя, как только можно. Ну вот представьте себе, что у вас дома, посреди ночи, внезапно кто-то появляется в комнате – даже не как домушник через окошко, а так, из пустоты. Я поняла бы, если бы кто-то закричал и облил меня святой водой. Но благо, в том месте, котором мы оказались, никого не было. По крайней мере, в той самой комнате, называвшейся кухней.
Скромная, но уютная, она могла нам рассказать многое о своих хозяевах. Чистые полотенчики, сложенные аккуратной стопкой. Несколько чашек, оставленных на столе, вазочка с печеньем. Не знаю почему, но несмотря на уют, от всего этого почему-то веяло грустью. Наверное, тот, кому Ник сегодня принёс подарок, действительно этого заслужил – возможно, узрев чудо, этот человек станет более счастливым.
- А мы точно попали туда, куда надо? – Ник был более спокоен, чем я. Ну конечно же! Ему было не привыкать «домушничать», пусть и по трубам каминов неизвестной мне страны.
Я, стараясь не шуметь и другим сделав знак молчать, завертела головой, ища хоть какую-то зацепку. И, к счастью, очень скоро нашла её! На краешке обеденного стола лежала кучка распечатанных коммунальных квитанций, и на каждой из них значился тот же адрес, что и в листочке Ника!
- Туда! – радостным шёпотом сообщила я. – Клади свой подарок и сматываемся!
- Нужна ёлка, - виновато сообщил Ник. – Раз камина нет, то хотя бы так…
Я тяжко вздохнула. Как же нелегко быть помощницей Санта Клауса! Даже на полставки.
И тут наше внимание привлёк щенок, тихонько гавкнув. Оказывается, всё это время, пока мы с Ником осматривались, он совершенно бессовестно шастал по квартире! И, возможно, кого-нибудь даже успел разбудить…
- Ральф! Ко мне! – шикнула я на него, но он, развернувшись, бросился прочь.
И мы с Ником тоже. За ним, чтобы хотя бы попытаться избежать беды…
Но Ральф оказался умнее нас обоих. Квартира была небольшой, двухкомнатной, такой же скромной, как и кухня. И вот водной из комнат – как раз той самой, куда и привёл нас щенок, мы обнаружили ёлочку – маленькую, искусственную, стоявшую на окне и украшенную самодельными игрушками. У основания нехитрая, но сделанная с огромной любовью, композиция, была украшена ватой, изображающей снег. Помню, в детстве я тоже так делала, ожидая чуда… Окно не было занавешено, а потому мягкий свет фонаря освещал комнату, наполняя её настоящим волшебством…
А рядом, чуть ближе к стене, стояла небольшая кровать, в которой спал небольшой ребёнок – мальчик лет семи. Мы очень осторожно, чтобы случайно не разбудить его, проследовали к окну, и Ник выудил из горки ваты небольшое письмо, написанное детским почерком. Он положил его в карман, не читая, а вместо этого покопался в своём мешке, извлекая на свет божий какой-то непонятный пузырёк. Его рука уже тянулась к подоконнику, чтобы поставить его под ёлку, но тут мы услышали сонный детский голосок: