– Мы угробили подлодку, скрыться на ней от секретников не получится. Переходим к плану «Б».
Вероника вспомнила запасной план, предложенный на совещании Густавом. Латиноамериканец предложил в случае повреждения подлодки захватить в заложники Говарда и спасаться бегством, используя свой транспорт.
– Ника, как далеко самолеты подкрепления? – спросил Зияр.
– Через полчаса будут у вас, – сказала Ника.
– Тогда высаживаемся, – скомандовал ливанец.
Наемники в комнате воодушевились. Начался самый зрелищный этап захвата. Добровольцы из числа их секты, подлетая на тросах, спускались на поврежденную подлодку и помогали сдавшимся морякам грузиться на корабли Либертаса. К счастью, экипажа оказалось немного и почти все сдались. Пока наемники разбирались с моряками, Ника искала Неро.
– У меня плохие новости. Неро на втором ярусе. Его отрезало от основной части корабля. Он тонет, – взволнованно сообщила Вероника.
Сразу после этого на спасение молодого итальянца отправились несколько наемников. Вооружившись кислородными баллонами и масками, мужчины быстро пробирались к нужному месту.
Вероника, дрожа от ужаса, наблюдала, как прикованный к стулу Неро под влиянием химических препаратов апатично наблюдает за тем, как вода наполняет комнату. Он не кричал и даже не менялся в лице. Просто смотрел на происходящее безжизненым взглядом и ждал конца.
– Что они с ним сделали, – горестно проговорила в микрофон Ника, – Он словно зомби.
– Не волнуйся. Мы его промоем, – успокоил девушку Густав.
Наемники, спешившие на помощь к молодому человеку, столкнулись с препятствием. Часть искалеченной обшивки корабля перегородила им путь.
– У нас проблемы, – сообщил один из мужчин.
Поскольку наемники были только по пояс в воде, Ника смогла отследить их и помочь обойти препятствие. Для этого было необходимо проплыть некоторое расстояние под водой. Надев кислородные маски, наемники нырнули под воду. Теперь оставалось только ждать. И это было очень тяжело.
– Матросов выгрузили, – сообщил Зияр, – Как у вас дела со спасением Неро?
– Мы в процессе, – ответила девушка.
– Вероника, прощупай судно, мы так и не нашли Эдуарда, – попросил Алард.
Вероника начала ощупывать все еще незатопленные помещения.
– Я не могу его найти, – спустя несколько минут пожаловалась Вероника.
– Ищи, матросы говорят, он был на борту, – сообщил Алард.
В этот момент на небе появились самолеты подкрепления. Без лишних прелюдий они открыли огонь по кораблям и вертолетам Либертаса.
– Ника, усыпляй стрелков! – крикнул Нил.
Вероника начала прощупывать самолеты и там, где находила стрелков, применяла свои способности. В итоге осталось только два самолета, на которых были ракеты. Там пилот руководил обстрелом и усыпив его, Ника рисковала убить мужчину.
– Вероника! – закричал в наушник Нил, – Не время для сантиментов, – Нас сейчас всех переубивают.
Ника видела, как активирует запуск ракеты один из пилотов, целясь в корабль, на котором были Алард и Нил.
– Обещайте, что спасете пилотов, – дрожащим голосом сказала Ника.
– Ника, не время… – начал отговаривать девушку Алард.
– Обещайте! – крикнула Ника.
Пилот занес палец над кнопкой запуска. В ушах зазвенело.
– Обещаем, – сказал Зияр.
Летчик моментально заснул, а самолет, потеряв управление, полетел в воду. Вслед за ним потерял управление и второй. Оба бомбардировщика были обезврежены. Самолеты, ударившись о водную гладь, начали медленно уходить под воду. К месту крушения на моторных лодках поспешили наемники.
Остальные летательные средства, оставшись без стрелков, отправились обратно на материк.
– Зияр, с материка вылетело еще пять бомбардировщиков, – сообщила Ника.
– Очень рад, – иронично ответил ливанец.
Вероника вернулась к Неро. Комнату, где сидел прикованный сенсорик, уже переполняла вода. Стул оказался привинченным к полу, поэтому опьяненный препаратами итальянец не всплывал. Вода достигала уровня подбородка молодого человека и плавно подбиралась к губам.
– Да где же они, – простонала Вероника.
После ее слов, выбив дверь, в комнату проникли спасатели. Наемники окружили Неро. Один из них прислонил к лицу молодого человека свою маску. Остальные пытались освободить руки и ноги пленника.
Неро был прикован с помощью прочных металлических браслетов. Они плотно облегали запястья и голени молодого человека.
– Нам это не снять, – сообщили наемники.
– Оторвите стул, – скомандовал Густав.
Нырнув под воду, мужчины, нанося поочередные удары ногами по привинченным ножкам, начали медленно ломать соединения. К тому времени Неро уже ушел под воду с головой. Наемник, отдавший ему свою маску, был прикован к потолку, только там осталась маленькая прослойка воздуха.
– Быстрее! – взмолился задыхающийся солдат.
Мужчина потянулся, чтобы снять маску с Неро.
– Нет! – закричала Ника, – Он под препаратами и может не понимать, что происходит. Снимешь маску, он не задержит дыхание и вдохнет воду.
Мужчина нахмурился, но продолжать не стал.
– Вероника, ищи Джока и Эдуарда, – скомандовал Зияр.
– Я не смогла найти ни того, ни другого, – пожаловалась девушка.
– От подлодки отстыковывается какой-то батискаф, – неожиданно сообщил Нил, который снова прослушивал воду.
– Вот почему я не нашла Эдуарда и Джока, они отрезаны от среды. Там автономная атмосфера, – догадалась Ника.
– Что будем делать? – спросил Нил.
– Бомбить не получится, батискаф маленький и маневренный, – ответил Зияр.
– Нужны водолазы, – сказал Алард.
Несколько наемников начали переодеваться. Нил направлял корабль и тот шел за батискафом следом.
В этот момент наемникам удалось оторвать стул Неро от пола, и они направились к ближайшей пробоине. Наемник, пожертвовавший свою маску сенсорику, дышал попеременно с напарниками. Так им удалось добраться к большому отверстию в обшивке корабля и выбраться из судна. Когда спасатели вынырнули, их уже встречал корабль. Неро на тросе подняли из воды и начали освобождать от оков.
– Не тратьте на это время, его нужно увезти отсюда, как можно быстрее. Пересаживайте его на вертолет вместе со стулом, – скомандовал Зияр.
Наемники подчинились. Подлетел вертолет и сбросил трос. Прочно обвязав веревку вокруг тела пострадавшего, Неро подняли.
– Одной проблемой меньше, – вздохула Ника, когда вертолет с итальянцем на предельной скорости покидал место конфликта. Тем временем наемники окружили батискаф и открыли по нему огонь. Плавательное средство оказалось прочным, но не бронированным.
Понимая, что очень рискуют, беглецы остановились и подняли батискаф на поверхность. Как только плавательное средство было разгерметизировано, Ника усыпила Джока и Эдуарда.
Для операции в Кейптауне началась новая фаза. К месту столкновения приближалось несколько крупных военных кораблей и пять бомбардировщиков. Вероника сообщила об этом Зияру.
– Усыпляй персонал кораблей, а от бомбардировщиков попытаемся скрыться, – сказал Зияр.
Оставив на борту кораблей только моряков, все сенсорики и добровольцы Либертаса пересели в вертолеты.
– Двигайтесь в сторону Аргентины. У нас там есть база. Я предупрежу братьев, – сказал Густав.
Скорость самолетов секретных служб была значительно выше. Не прошло и пяти минут, как вертолеты сенсориков догнали и стали преследовать.
– Я так понимаю, ты нам помогать не станешь? – ехидно спросил по внутренней связи Веронику Нил.
Девушка нахмурилась и промолчала.
– Они не станут стрелять по Неро, уверен, он нужен им живым, – вмешался Алард, – Нужно выстроиться в шеренгу и лететь максимально близко друг к другу.
Так они и поступили. Догадка Аларда оказалась верной, военные самолеты летели за вертолетами, но попыток сбить не предпринимали. Спустя пару часов преследователи сбросили скорость и вовсе отстали.
– Странно, что они так легко сдались, – настороженно проговорил Зияр.
Его недоумение разделяли все участники операции. Несмотря на странное поведение секретной службы, всем стало немного легче. Операция, в целом, прошла успешно. Они захватили Эдуарда и спасли Неро.