Несмотря на беспечность, Ника была неглупа и понимала, что опасность существует. Внутри сознания постоянно пульсировал страх, тонизирующий и без того развитые способности девушки. Теперь она непроизвольно прощупывала пространство вокруг себя на расстоянии ста метров. Мозг молниеносно обрабатывал информацию, фиксируя движение, формы, объекты, звуки и прочую информацию в радиусе сенсорного кольца. Ощущения девушки, как круги на воде, расходились от ее сознания до конца прослушиваемой области. Любая странность вызывала чувство тревоги, и сознание Ники заостряло на ней внимание. Именно так она уже через пять минут знала, сколько людей послал за ней Неро, как они выглядят и чем вооружены.
Придя домой, Вероника сделала вид, что поужинала, и отправилась спать. Но уснуть ей удалось лишь на рассвете. Ника, словно завороженная, прокручивала в голове фрагменты разговора с Неро и пыталась осознать услышанное.
– Тебе нехорошо? – поинтересовалась баба Тоня, встретив бледную и уставшую внучку на кухне.
– Все хорошо, просто не выспалась, – призналась Ника.
– Оставайся дома, отпросись и выспись, – предложила заботливая Антонина.
– Нет, я и так вчера отпрашивалась, хватит прогуливать. Постараюсь сегодня прийти пораньше и высплюсь.
Девушка оделась и вышла из квартиры. Она прощупала окрестности и увидела, что Неро не снял охрану с ее дома. Сердце за родных у девушки было спокойно. «Как долго он будет оберегать мою семью?», – думала Ника по дороге до автобуса.
Первая половина пути до офиса была обычной. Ника села на автобус и поехала сквозь скверы к зданию фирмы. Неприятности начались лишь тогда, когда девушка покинула общественный транспорт. Когда Ника пересекала одну из неоживленных улиц, на нее резко навалилась паника. От этого неожиданного приступа кожа мгновенно покрылась мурашками, а волосы на голове, казалось, встали дыбом. Так мозг просигнализировал хозяйке об опасности. Потребовалось мгновение, чтобы понять, чего так испугалось подсознание. Маленький заряд с иглой на конце летел в сторону Вероники, рассекая среду в сенсорном кольце. Траектория движения снаряда была предсказуема. Ника отпрыгнула в сторону, и он просвистел мимо.
Все, что происходило дальше, было похоже на кошмарный сон. С разных концов улицы на девушку посыпались выстрелы с такими же зарядами. Спасало Нику только то, что она за сто метров отслеживала выстрел и траекторию. Это создавало фору и помогало уворачиваться. Когда всадить в девушку дозу снотворного так и не удалось, нападавшие перешли к физической атаке. Не успела девушка среагировать, как на ее защиту бросились люди Неро. Началась перестрелка и на этот раз настоящими пулями. Поднялся шум. Выстрелами задело нескольких прохожих. Нападавшие прятались за машины, поэтому было испорчено много чужого имущества. Люди, попавшие в район столкновения, кричали и пытались спрятаться. Вероника была так напугана, что забыв про все свои таланты, заткнув уши, сидела за массивным деревом и дрожала.
Вскоре к крикам и выстрелам добавился вой сирен. Это была полиция. Кто-то подбежал к девушке и пихнул в плечо. Вероника громко закричала и бросилась бежать. Незнакомец поймал ее и, схватив за талию, швырнул в подъехавший автомобиль. Больно ударившись о металлический пол, девушка снова вскрикнула и в ужасе забилась в угол.
Машина неслась на большой скорости в сторону области. Кроме Ники в основном отсеке этого, похожего на микроавтобус транспортного средства, никого не было. Кабина водителя была изолирована. От Вероники водителя и его помощника отделяло толстое пуленепробиваемое стекло.
Девушка пыталась успокоиться и сообразить, что происходит. Она не знала, кто именно увозил ее от места происшествия. Это могли быть люди Аларда. Но как проверить, кому подчиняются двое мужчин в кабине, девушка не знала. Оглушать их тоже было нельзя, поскольку тогда микроавтобус потеряет управление. Постепенно Ника начала впадать в отчаяние.
– Добрый день, Ника, – услышала девушка знакомый голос.
От неожиданности девушка вздрогнула. Поискав источник шума, она увидела на одной из стенок монитор. В нем транслировалось довольное лицо Неро.
– Надеюсь, тебя не подстрелили? – бодро спросил итальянец.
Вероника растерянно смотрела на экран и не отвечала.
– С тобой все в порядке? – забеспокоился Неро.
– А ты как думаешь? – хмуро ответила девушка.
– Надеюсь, что да.
Вероника потерла грязными ладонями лицо, еще больше запачкав его.
– Мои люди везут тебя в один загородный дом. Там ты пока будешь в безопасности, – сообщил Неро.
Вероника сидела с отсутствующим взглядом.
– Ника, – позвал итальянец.
– Я тебя ненавижу, – тоскливо проговорила Вероника.
Неро удивленно посмотрел на девушку.
– Ты втравил меня в этот ужас! – со слезами на глазах прокричала Ника.
– Я предупреждал тебя, – оправдывался Неро.
– Нужно было еще в приглашении на то злосчастное собеседование написать, что ваша жизнь превратится в ад! – кричала на молодого человека Ника.
– Ты бы тогда не приш…
Тут новая порция паники обожгла холодом сердце девушки. Мозг зафиксировал угрозу. В сторону микроавтобуса неслись сразу две большие машины с вооруженными людьми.
– За нами гонятся, – испуганно сообщила Вероника.
В этот момент первая порция пуль защелкала по бронированной обшивке автомобиля. Микроавтобус вильнул. Оказалось, что один из снарядов попал в заднее колесо. Раздался железный скрежет, свист и транспорт затрясло. Еще мгновение и автомобиль резко вильнул. Нику отбросило в противоположную стену. Основной удар пришелся на голову. Удар был такой силы, что звезды посыпались из глаз. А со лба на глаза полилось что-то липкое. В глазах все плыло, и только знакомый голос Неро помогал не терять связь с реальностью.
– Выруби их, Ника! – кричал итальянец, – Оглуши преследователей!
Сильно болела голова, глаза заливало кровью, и ничего не было видно. Нику трясло и швыряло по салону. Она силилась, но не могла сосредоточиться. Вдруг девушку начала обволакивать темнота и тишина. Ника плавно теряла сознание.
Глава 11
– Вставайте, – Ника услышала сквозь темноту незнакомый голос.
Девушка начинала приходить в себя.
– Сколько пальцев я показываю, – продолжал расспрашивать незнакомец.
Вероника не могла ничего разобрать. Слабые размазанные пятна плавали перед глазами.
– Ну, что с ней? – сказал кто-то рядом.
– Сильное сотрясение, лоб придется зашивать, вывихнута кисть… Вроде все, – отрапортовал незнакомец.
– Переносить можно?
– Да, только осторожно.
Все это время Ника пыталась сфокусироваться. Пятна начали приобретать четкие границы и картинка начала становиться более узнаваемой. Вероника была внутри микроавтобуса, а над ней склонился человек в рубашке и брюках.
– Ну, давайте попробуем, – скомандовал голос Неро.
В машину запрыгнули два человека и положили рядом с Никой носилки.
– На раз, два… – скомандовал один из них.
И девушку с легким рывком оторвали от пола.
– Пододвинь, – руководил процессом незнакомец.
Девушку снова положили, но на этот раз на носилки.
Через секунду Веронику ослепило солнце. Девушка зажмурилась и попыталась прощупать обстановку. Ничего не вышло. У Ники словно никогда и не было дара сенсорики. Она больше ничего не чувствовала. Это напугало и расстроило Нику.
Девушку довольно долго несли по улице, затем по ступеням и, наконец, дотащили до помещения. Солнечный свет перестал слепить глаза, и Ника начала осматриваться. Поначалу она не поняла куда попала. Помещение не было похоже на обычную комнату в доме, медицинское учреждение или номер в гостинице.
– Где я? – спросила Ника.
– В самолете, – ответил Неро.
– В самолете?! – испуганно переспросила Вероника, – Куда меня увозят? Я не могу уехать!
– Ей нужно сделать укол, – проговорил незнакомец в белом халате.