– Добрый день, – с улыбкой поприветствовал девушку Неро.
Ника улыбнулась и кивнула.
– Проходи, присаживайся, – пригласил Веронику молодой человек и указал на свободное кресло, такое же, как у Зияра.
Девушка прошла и села на предложенное место.
– Вероника, Нил рассказал нам о том, что произошло во время штурма, – начал Неро.
Вероника опустила глаза.
– Ты можешь объяснить, с чем связано нежелание нам помогать? – попросил итальянец.
– Я хочу помогать, – начала оправдываться девушка, – Просто убивать не могу. Если бы я усыпила пилотов, они бы даже катапультироваться не смогли. Оглуши я их, и это было бы равноценно убийству.
– Понимаю, это был не твой выбор, но так уж вышло, ты вовлечена в войну. Не в ссору, не в спор, а именно в войну. Здесь, если не ты, то тебя. Понимаешь? – вмешался Зияр.
– Понимаю, но убивать все равно не смогу, – грустно проговорила Ника.
– Вот о чем я вам говорил, – взмахнув руками, возмущенно сказал Нил.
Вероника внутренне сжалась.
– Без тебя нам эту войну не выиграть, – мягко сказал Неро.
– Я понимаю, – тихо ответила Ника.
– Тогда может перестанешь вести себя, как ребенок, – вмешался Нил.
Вероника подняла на мужчину обиженный взгляд.
– В вас заложено желание доминировать, воевать и добиваться своей цели любой ценой, но я другая. Это действительно был не мой выбор. Не хотите укрывать меня в крепости, ваше дело. Отпустите и забудьте, – обиженно ответила Ника.
– Да ты и двух минут за пределами крепости не проживешь, – ухмыльнулся Зияр.
– Вам-то до этого какое дело, – огрызнулась девушка.
Ей было так обидно, что никто вокруг не в состоянии понять таких очевидных для нее вещей.
– Убийство – это крайняя степень зла. Не важно, защищаешься ты или нет. То, что они нападают, их выбор. Их жизнь. Это дело их совести. А за то, как на это реагировать, отвечаю я. Если буду убивать в ответ, чем я лучше их…
– С меня хватит этой ерунды. Я выбываю, – возмущенно перебил речь девушки Нил.
– Остынь, Нил, – вмешался Неро, затем повернулся к девушке и сказал, – Ника, мы не враги тебе. Мы не натравливаем тебя на людей, просто выхода другого нет.
– Выход есть всегда, – заявила Вероника.
– И какой? – ядовито осведомился Нил.
– Я ведь не только душить умею, – недовольно ответила девушка, – Можно же применить сенсорику. Сами говорили, у Аларда куча компромата, завладеем им и сможем его обезоружить.
– Прослушать убежище Аларда невозможно, – отрезал Зияр.
– Не для нее, – ответил Неро.
Было видно, что молодого человека заинтересовало предложение Вероники.
– Ты думаешь, что сможешь выудить полезную информацию у Аларда? – обратился он к Нике.
– Постараюсь, – ответила девушка.
Неро посмотрел на коллег. Те были растеряны. Некоторое время мужчины молча переглядывались, затем Нил сказал:
– Я даю ей месяц, если удастся найти хоть какие-то козыри против Аларда или его заступников, остаюсь. Но если она зря потратит мое время, умываю руки.
Так и порешили. Веронике было велено следить за Алардом и добывать информацию.
Глава 12
Настроение у девушки после разговора с сенсориками было подавленное. Она задумчиво плелась по коридору, думая о происходящем. Сенсорное кольцо, которое стало постоянной спутницей девушки в последнее время, неожиданно зафиксировало странную суету на втором этаже здания.
– Он очнулся, – сообщил Редмонд. – Хотите допросить?
– Как Нил решит, – ответил начальник охраны.
Вероника так обрадовалась, что решила пойти посмотреть на спасенного своими глазами. По дороге она все щупала его пульс и отслеживала сердцебиение. Девушке было любопытно, какой цвет волос и глаз у этого необычного мужчины, ведь она могла лишь ощупывать объекты без передачи цвета, запаха и других эффектов. Ника много раз убеждалась, что на вид вещи не такие, какими кажутся на ощупь.
При подходе к комнате, где поместили раненного, девушка встретила Редмонда.
– Что вы здесь делаете? – удивленно спросил врач.
– Хочу поблагодарить за спасение пилота, – ответила Ника.
Мужчина удивленно посмотрел на девушку.
– Он ваш друг? – сам себе не веря, спросил медик.
– Вроде того, – неохотно ответила Ника, – Могу я его навестить?
– Сомневаюсь, что Нилу это понравится, – ответил Редмонд.
– Разве у него есть причины быть против? – настаивала девушка.
Врач на секунду задумался, затем пропустил Нику в комнату.
Сбитый летчик оказался брюнетом с большими ярко-зелеными глазами и выразительными бровями. Он был очень привлекательным мужчиной тридцати лет. Стоило девушке войти, как мужчина насторожено спросил:
– Где я?
– В крепости, которую штурмовали. Наши союзники сбили все ваши истребители. Остальные пилоты катапультировались. Охрана острова взяла их в плен и, переправив в Гренландию, отдала властям, – рассказала Ника.
– А я?
– На вас упали обломки одного из самолетов. Один из осколков обшивки впился в ногу. Вы потеряли много крови и чудом выжили, – доброжелательно ответила девушка.
– Что со мной будет? – с тревогой в голосе спросил мужчина.
Вероника пожала плечами и ответила:
– Не знаю. Самое главное, что вы живы, – с улыбкой ответила девушка.
– Для кого главное, зачем меня лечат? – расспрашивал пилот.
– Вас лечат потому, что я попросила. Ни о чем не волнуйтесь, Адам, самое худшее уже позади, – успокаивала девушка.
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
– Ваше имя на жетоне, – ответила Вероника и указала на шею собеседника.
– Зачем вы попросили за меня? – удивился Адам, – Мы ведь с вами не знакомы.
– Для того, чтобы не дать человеку истечь кровью, не обязательно знать его имя, – с улыбкой ответила девушка.
В этот момент в комнату вошел Нил.
– Вероника? – удивился он, – Что ты здесь делаешь?
– Вероника? – удивленно переспросил Адам, – Вы та самая Вероника? Русская девушка?
– Да, а что? – раздраженно спросил Нил.
– Нет, ничего, – осекся пилот, не сводя глаз с загадочной девушки.
Вероника кивнула мужчинам и вышла из комнаты.
По пути к своей комнате Ника встретила Ивон. Тренер предложила продолжить занятия по обычному расписанию, и они пошли в зал. Ближе к концу занятия к дамам заглянул Неро. Ивон прервала занятие, но молодой человек жестом показал, что хочет просто посмотреть. Вероника посмотрела на тренера. Та немного подумала и решила продолжить.
Неро, словно завороженный, наблюдал, как отрабатывает упражнения на реакцию Ника. Техника сочетала в себе ушу и набор элементов из различных боевых культур. Все это представляло собой некое подобие танца, темп которого из спокойного временами переходил в резкий. Ивон ассистировала подопечной. Женщина бросала в Нику маленькими тяжелыми мячиками, а та, не меняя рисунка танца, уворачивалась от снарядов. Когда занятие было закончено, итальянец начал аплодировать.
– Никогда не видел ничего подобного, – с восторгом сказал он, – Как вам удалось сделать из Вероники такую внимательную и скоординированную спортсменку?
– Она очень способная ученица, – похвалила Нику тренер.
Похвала смутила ученицу, она поблагодарила Ивон за занятие и пошла к себе в комнату.
Неро и Зияр уехали из замка ближе к полуночи. Вероника уже засыпала в своей кровати и сонно наблюдала за отплытием. Как только корабль сенсориков покинул зону сенсорной полусферы, девушка провалилась в сон. Неизвестно, что именно разбудило Веронику, но она открыла глаза в тот момент, когда в комнату кто-то тихо вошел. Таинственный гость сделал это настолько бесшумно, что Ника поначалу даже не поняла, что в комнате кроме нее кто-то есть. Девушка ощущала лишь странную тревогу в спутанном после сна сознании. В темноте Вероника часто пользовалась своими сенсорными способностями. Вот и теперь, чтобы понять, почему проснулась, Ника начала прослушивать пространство. Поняв, что именно напугало ее спящий мозг, Вероника чуть не вскрикнула. Вспомнив, что паника не лучший помощник, девушка быстро взяла себя в руки и сказала: