– Ты прекрасно знаешь, кто подпортил мое личное дело. Меня теперь даже асенизатором не возьмут, – пожаловался мужчина.
– Адам, ты знаешь, как я к тебе отношусь. С Крейгом ты рискнул и проиграл. Теперь заказов не жди. Я мог бы пообещать что-то тебе найти и соврал бы. Мне жаль, – искренне проговорил Николас.
– Ладно, я понимаю, но если будет что-то, звони, – тихо сказал Адам.
– Хорошо, – ответил друг и положил трубку.
Не успел мужчина отложить телефон, как раздался второй звонок.
– Привет, мам, – неохотно ответил Адам.
– Сынок, ты обещал заехать неделю назад, я ждала…
– Прости, было много дел, – перебил мужчина.
– Какие дела могут помешать приехать на день рождения к матери. Ты же знаешь, что кроме тебя у меня нико…
– Прости, я правда не мог, – снова перебив, соврал сын.
Впервые Вероника слышала голос его матери. Девушке стало любопытно, как выглядит мать Адама. Девушка начала ощупывать небольшой городок, в котором жил мужчина. Мать Адама жила не так далеко, как могло показаться. Всего в нескольких километрах от дома мужчины Вероника уловила голос женщины, разговаривающей по телефону с сыном. Ощупав лицо пожилой дамы, Ника была удивлена, что на вид ей было не больше сорока пяти. Мать расспрашивала Адама о том, как у него идут дела на работе, а тот врал ей что-то убедительное. Веронике наскучило слушать, как сын обманывает женщину, и она начала ощупывать дом. Все вокруг сверкало чистотой и находилось в образцовом порядке. Женщина жила в небольшом коттедже на окраине города и содержала сам дом и участок, на котором он стоял, в идеальном порядке. Ника летала по комнатам и с любопытством ощупывала маленькие статуэтки на камине, рамки с фотографиями на стенах, красивую посуду в кухне и многое другое. Но одно очень странное обстоятельство отвлекло ее.
Адам все продолжал врать и отпираться, как вдруг его мама зажала рукой микрофон телефона и закашлялась. На первый взгляд в этом жесте не было ничего страшного, но сама вибрация, вызванная кашлем, была особенной. Вероника знала, с чем может быть связан этот особый гортанный звук и сопровождающий его утробный клекот. Девушка прислушалась и похолодела.
С этого дня Ника стала следить не за Адамом, а за его матерью. Причина была проста, она хотела узнать телефон сына. Понимая, что другого способа связаться с Адамом, кроме как по телефону, она не может, девушка ждала, когда мать наберет на своем смартфоне его номер. Отследив движение пальцев, угадать набор цифр будет не сложно.
Веронике повезло. Мать Адама часто набирала его номер, но в самый последний момент нажимала кнопку отмены. Она скучала по единственному сыну, но боялась отвлекать. Странный ритуал с несостоявшимися звонками стал ее привычкой. Вооружившись листком бумаги и карандашом, Ника нарисовала схему движений пальцев и, наложив его на свою сенсорную клавиатуру, без труда определила набор цифр.
Девушка набрала номер на своем телефоне и долго не решалась нажать кнопку вызова. Она сидела, глядя в экран, и думала над происходящим. Ее не переставал удивлять странный интерес к этому загадочному солдату. Ника часто спрашивала себя, что в нем такого особенного, и не находила ответ. Приняв это свое помешательство, как данность, она продолжала следить за Адамом. Позвони она ему теперь и мужчина начнет задавать вопросы. Что же она ответит на самый главный из них? Зачем следит за его жизнью?
– Как продвигаются дела с Алардом? – прозвучал голос Нила.
От неожиданности Ника заметно вздрогнула.
– Прошу прощения, если напугал. Думал, тебя нельзя застать врасплох, – добавил мужчина.
Вероника нахмурилась.
– Так как успехи, – после продолжительной паузы повторил вопрос Нил.
– Плохо, – призналась Вероника, – Алард очень осторожен, мне почти ничего не удалось узнать.
– Я так и думал, – надменно сказал он.
Ответ мужчины задел Нику, девушка встала и пошла в сторону выхода. Мужчина останавливать ее не стал.
Придя в спальню, Ника взяла телефон и развернула бумажку с номером. В голове роилась сотня мыслей и вдруг одна, словно выстрел в висок, пронзила сознание девушки. В этот краткий миг у Вероники родился план. Он был безумный, но в тот момент казался самым правильным. Немного посидев, формируя последовательность необходимых действий, Вероника, наконец, позвонила Адаму.
– Добрый день, – сказала Ника, когда тот взял трубку.
Мужчина сразу узнал ее голос.
– Кто дал вам мой номер? – настороженно спросил он.
– Ваша мама, – призналась Ника, – Неосознанно, конечно.
– Что вам надо? – злобно осведомился Адам.
– Спасти ей жизнь, – ответила Ника.
– Кому? – удивился собеседник.
– Вашей матери, – заявила Ника.
С минуту Адам молчал. Он боялся Веронику, считал ведьмой, как и многие другие.
– Кто угрожает моей матери? – спросил наконец он.
– Рак. Если поторопитесь, его еще можно вылечить, – заявила девушка.
– Я вам не верю, – огрызнулся мужчина.
– Не верите мне, отвезите ее к онкологу, – сказала Ника и положила трубку.
На этом первый этап плана был закончен. Девушка встала с кровати и пошла искать Нила. Тот сидел в своем кабинете и что-то писал. Вероника постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.
– Чем могу помочь? – с любопытством спросил Нил.
Ника подошла к столу мужчины и сказала:
– Мне нужна тетрадь размером А4.
Некоторое время Нил удивленно смотрел на девушку, потом сказал:
– Что-то еще?
– Да, карандаш, ручка и ножницы, – серьезно ответила Ника.
– Будете делать папье-маше? – пошутил мужчина.
– Нет, самолетики, чтобы из окна запускать, – с серьезным лицом сказала девушка.
– Мало нам самолетиков, – пробубнил Нил, вставая из-за стола.
Он подошел к шкафу и, открыв дверцу, достал оттуда все, что попросила Вероника.
– Вот, пожалуйста, – сказал он, протягивая канцелярские принадлежности Веронике.
– Скажите, если мне понадобятся деньги, я могу их попросить? – осторожно спросила Ника.
– Смотря на что, – уклончиво ответил мужчина.
– На дело, – загадочно сказала Вероника.
– Тогда все зависит от суммы. Сколько вам нужно?
– Пока не знаю, – задумчиво ответила Вероника и вышла из кабинета.
Нил был настолько удивлен происходящим, что еще долго стоял у шкафа, задумчиво глядя на дверь, которую Вероника, уходя, закрыла не до конца.
На следующий день Вероника пришла в зимний сад раньше обычного. Теперь сценарий ее наблюдений изменился. Придвинув к скамейке тяжелый кованый столик, девушка положила перед собой добытую тетрадь и, достав ножницы, начала ее обрезать до нужного размера. Орудуя на глаз, девушка быстро управилась с задачей и, получив усеченный вариант тетради, взяла в руки карандаш и начала чертить странные схемы.
Ближе к обеду, исписав пол тетради, Вероника переключилась на Адама. Девушка подоспела очень вовремя. Мужчина вел маму в диагностический корпус местной больницы. Там женщине сделали томографию и ряд других анализов. После занесения результатов в электронную картотеку мать Адама вызвали к врачу. Сын везде сопровождал маму и очень волновался.
– У меня для вас хорошая новость и плохая. С какой начать, – доброжелательно проговорил доктор.
– Давайте плохую, – хмуро ответил Адам.
Пожилая дама сидела с напуганным видом и не вмешивалась в диалог мужчин.
– У миссис Дженкинс рак легких, – заявил медик.
– Не может быть, моя мама никогда не курила, – начал спорить Адам.
– Не только у курящих может развиться опухоль, – убеждал доктор, – Есть множество факторов провоцирующих онкологию.
– А хорошая? – дрожащим голосом спросила миссис Дженкинс.
– Вы очень вовремя обратились за помощью. На таких ранних стадиях злокачественное новообразование можно победить с гарантией в девяносто процентов, – заверил врач, – Сейчас выпишу вам направление в онкологический центр…
– Меня будут оперировать? – расстроенно спросила женщина.
– Это будет решать ваш личный онколог, – ответил врач.
Вероника грустно вздохнула. По щекам мамы Адама побежали слезы. Сын взял ее за руку.