После отъезда итальянского друга вечера у Вероники освободились. Элой по обыкновению продолжал водить Нику по ресторанам, но это происходило не чаще двух раз в неделю. В отличие от Неро он не сдался и объяснял свой интерес к Нике восхищением и любопытством.
Объемы работы у Вероники уменьшились, она подготовила стратегию реструктуризации трех вверенных отделов и теперь контролировала процесс внедрения разработанного плана. Теперь девушка редко задерживалась на работе и снова проводила много времени на своем любимом балкончике. В один из таких вечеров на телефон Вероники поступил звонок. Это была Юлия. Услышав знакомый голос, девушка забеспокоилась:
– Какие-то проблемы на работе? – спросила Ника.
– Нет, я звоню не по работе. Дело в том, что у отца моей подруги деменция, выражающаяся в кратковременных потерях памяти. Он может пойти в магазин и забыть куда шел. Раньше это было редко, теперь мужчина постоянно забывает куда шел и что делал. Он, конечно, стар и лечить его бесполезно, но семья очень его любит. Вчера он в очередной раз без спроса ушел из квартиры и не вернулся. Его нет уже больше суток и семья в отчаянии. Они пытались его искать, но безуспешно. Начали обзванивать больницы и морги, но поняли, что документы мужчина оставил дома. Даже если попадет в больницу, опознать его не смогут. Я очень тебя прошу, помоги найти старика, – умоляюще проговорила Юля.
– Хорошо, попробую, – растерянно ответил Ника, – Пришли мне на почту его фотографию и место, где он пропал.
– Спасибо огромное, сейчас скину.
Юлия положила трубку, а через несколько секунд Нике пришло извещение о новом письме. Вероника посмотрела на фото и адрес дома дедушки и пошла на балкон. На этот раз найти пропавшего было сложнее. В лесной глуши мальчик выбивался из общего формата обстановки, поэтому был, как вспышка в темноте. Здесь же ситуация была обратная. Морщинистое лицо мужчины на ощупь было похоже на сотни других лиц престарелых горожан и это сильно усложняло дело. Если бы у Ники была запись его голоса, искать стало бы легче. При том условии, что дедушка разговаривал бы в момент прослушивания среды. Несколько часов Вероника прощупывала весь город. Нужно было ощутить каждое здание, каждого человека. Поиск не увенчался успехом. Когда на часах было около трех часов ночи, девушка отчаялась и решила пойти спать. Усталая и измотанная она решила продолжить поиски утром, когда немного отдохнет. Но вдруг разговор двух медсестер в одной из больниц заинтересовал ее.
– Больница переполнена, а они нам продолжают всех бродяг с округи свозить. Мало нам этого сумасшедшего старика, так еще и пьянчугу этого размещать, не больница, а притон, – жаловалась одна работница другой.
– А что родных вчерашнего лунатика так и не нашли? – поинтересовалась коллега.
– Да какое там, – он имя свое вспомнить не может, – То Игорь, то Сергей. Таких нужно в психбольницу на Осенней семнадцать, к другим Наполеонам свозить, не понимаю, зачем к нам кладут.
– Да уж, – понимающе ответила коллега и покатила каталку с вышеупомянутым пьянчугой в палату к так называемому лунатику.
Когда медсестра вошла в нужную палату, Вероника была рядом, она ощупала лицо пожилого человека, спящего на кровати у окна. Сначала Ника его не узнала, мужчине перебинтовали голову, и повязка во сне сползла, загораживая добрую треть лица. Девушка долго прощупывала, пока окончательно не убедилась, что это именно тот, кого она ищет. Вывеска на здании больнице была старой и выпуклой, по ней Вероника прочла адрес и перезвонила Джулии.
– Доброй ночи, прости, что разбудила, – сказала Вероника коллеге.
– Ничего, ничего, – сонно проговорила Юля, – Удалось что-то узнать?
– Да, он в больнице. У него перебинтована голова, но жизненные показатели в норме. Никаких капельниц и прочих устрашающих аппаратов к нему не подключено. Так что, думаю, ушиб или ссадина. Адрес сейчас скину сообщением.
Главный талант Юлии состоял не в том, чтобы четко выполнять просьбы руководителя, тщательно скрывать свои истинные мысли и эмоции и всегда безупречно выглядеть. Качество, за которое ее очень ценил Элой, это умение обойтись без лишних вопросов. Любой на ее месте начал расспрашивать Нику, как ей удалось найти человека в ночном городе, да еще подробно доложить о его состоянии, но только не тактичная Юля. Вместо этого она поблагодарила Нику и поспешила сообщить семье пропавшего о его местонахождении.
На другой день Вероника встала уставшей и не выспавшейся. Девушка добралась до офиса, но так и не взбодрилась. Увидев бледную Нику в приемной, Юля сразу поняла, в чем дело. Заботливая помощница заварила девушке чашку натурального кофе, запах которого разнесся по всем кабинетам, смежным с общей приемной. Элой был на рабочем месте и, ведомый аппетитным запахом, высунулся из кабинета.
– У нас гости? – спросил он.
– Нет, – ответила Джулия.
– Тогда кому вы завариваете мою любимую «Эсмеральду»?
Элой пил кофе только марки «Эсмеральда». Обычно Джулия заваривала этот дорогой сорт только ему и самым важным посетителям.
– Веронике.
Этот ответ настолько заинтересовал руководителя, что он пошел посмотреть, почему вдруг Джулия оказывает Нике такую заботу. Увидев помятую Веронику с бледным лицом и синяками под глазами, Элой все понял.
– Простите, это все из-за меня. Но вы представить себе не можете, как обрадовалась моя подруга. Они были в отчаянии. Огромное вам спасибо, что нашли дедушку, – проговорила Джулия, ставя перед Никой чашку сногсшибательного напитка.
Юлия бросила на Элоя виноватый взгляд и быстро удалилась из кабинета Ники.
– Я же предупреждал. Теперь они, как муравьи, проложат к тебе дорожку. Скоро начнешь лаять, как заправская ищейка, и вилять хвостом, когда чешут за ухом, – пошутил Элой.
– Все лучше, чем за шишками шпионить, – ехидно ответила Ника.
– Твой талант заслуживает лучшего применения, чем поиск детей и стариков, – серьезно добавил Элой.
– Кто сказал, что мой талант нуждается в каком-то определенном применении? Он доставляет мне огромную радость и этого достаточно, – заявила Ника.
– Радость? – удивленно переспросил Элой.
– Ты не поймешь, – отмахнулась Вероника и отпила из кружки.
От удовольствия закружилась голова.
– Вот это вкус, – простонала девушка.
Элой улыбнулся и, высунувшись в коридор, попросил Джулию принести в кабинет Вероники еще чашечку.
– Так уж и быть составлю тебе компанию.
– Признайся, ты просто отлыниваешь от работы, – весело ответила Вероника.
– Признаюсь, меня частенько непреодолимо тянет в соседний кабинет, – неожиданно, даже для самого себя, выпалил Элой.
Вероника непонимающе воззрилась на руководителя. Тот спохватился и добавил.
– Спрятаться от телефонных звонков и электронной макулатуры.
Они весело распили божественный кофе и вернулись к работе.
Рассуждения Элоя по поводу применения таланта Ники смутили девушку и породили массу размышлений. Ника не знала, чья позиция относительно использования макросенсорики верна. В одном Элой оказался абсолютно прав. Люди постепенно протоптали дорогу к Веронике. Сначала через Юлию, потом через обращения по почте. Чуткое сердце Вероники не оставалось равнодушным, и девушка никого не бросала в беде. Теперь свободные вечера Ника все чаще коротала, прочесывая город в поисках пропавших мужей, детей и родителей. Ей удавалось найти всех, но не каждая удача приносила радость. Бывали случаи, когда пропавшие мужья и жены не хотели, чтобы их нашли. Виной тому была супружеская неверность или банальное бегство от ответственности. Но Вероника все-равно не отказывала почти никому. Исключения составляли лишь те случаи, когда девушка понимала, что человека разыскивают с целью наказания. В таких делах девушка участвовать не желала, о чем сообщала сразу.
Так в жизни Вероники нашлось место небольшому добру, которое она с радостью делала, благодаря своему природному дарованию. И сколько бы ни подшучивал над ней Элой, ей казалось, что этот вариант использования таланта гораздо лучше, чем шпионаж.