Время шло. Пришла зима. Холодная, снежная и невероятно солнечная, она радовала Веронику каждый день. Близились новогодние праздники. Суета охватила город. Люди обсуждали подарки, угощения и все, что касалось радостного празднования Нового года. Строить планы на сам новый год Ника не спешила, зато заранее задумалась о подарках. Главный презент девушка решила сделать себе. Ника решила получить права и купить автомобиль. Скопив солидную сумму благодаря щедрой зарплате, Вероника могла позволить себе машину премиум класса. Но с выбором авто девушка не спешила. Не слишком уверенная в своих способностях, она откладывала этот волнительный процесс до получения прав. Теперь после работы Вероника не задерживалась. Девушка бежала в автошколу. Элою Вероника решила о своем намерении не говорить и от совместных ужинов уклонялась туманно. Она боялась, что не сможет сдать экзамены и будет выглядеть глупой. Девушка решила рассказать другу обо всем только в случае успеха.
– И почему же на этот раз ты не пойдешь? – грустно спросил Элой.
– Баба Тоня плохо себя чувствует…
– Слышал я эту сказку про больную бабушку в прошлый раз, – перебил мужчина.
– Серьезно? – задумчиво проговорила девушка, – Тогда дай мне время придумать что-нибудь новое.
– Очень смешно, – обиделся Элой, – Можешь просто сказать, что больше не хочешь со мной общаться.
– Хочу, очень хочу, но не могу, дела, – успокаивала Вероника.
Элой расстроился и больше расспрашивать девушку ни о чем не стал.
Как только рабочий день закончился, Вероника оделась и побежала на занятия. В лифте ее догнала запыхавшаяся Джулия. Девушка явно пыталась поспеть за Никой.
– Куда ты так торопишься? – спросила коллега.
У девушек сложились странные отношения. На работе они общались на вы и держались сдержанно. Но после окончания рабочего дня девушки как по волшебству становились ближе. Стирались рамки, навязанные этикетом, и они могли поболтать о самых разных вещах, обращаясь друг к другу без лишних церемоний.
– Не скажу, – ответила Ника.
Юля наклонилась к собеседнице и прошептала на ушко:
– Элой обещал премию, если выясню, куда ты бегаешь после работы.
– Вот жук! – воскликнула Ника.
Джулия шикнула на подругу и добавила:
– Он волнуется.
– Чего за меня волноваться? – удивилась Ника.
– Думаю, он волнуется не за тебя, – намекнула коллега.
Ника намека не поняла и уточнила.
– А за кого же?
– За себя. Уверена, с ума сходит от ревности, – прошептала Юля.
Вероника уставилась на Юлию большими глазами. В этот момент лифт дернулся и двери открылись. Девушки вышли в вестибюль и Юля, взяв подругу за руку, отвела девушку в сторону.
– Только не притворяйся, что не замечала, – заговорщически сказала она.
– Замечала что?
– Ты меня поражаешь. Все эти богатые иностранцы так и вьются вокруг тебя, а ты не замечаешь? Ни за что не поверю, – насмешливо заявила Джулия.
– А, ты об этом, – отмахнулась Вероника, – Поверь, у нас чисто дружеские отношения.
Теперь пришла очередь Юли сделать большие глаза.
– Я со своими друзьями на свидания в вечернем платье не хожу, – намекая на свидание с Неро, сказала Юля.
– Когда-то давно я оказала Неро одну очень хорошую услугу. С тех пор он всегда со мной обходителен, – объяснила Вероника.
– Ника! – воскликнула Юлия, – Когда он смотрел на тебя перед отъездом, в его взгляде была явно не благодарность. Уверена, он в тебя влюблен.
– Ты ошибаешься, – беззаботно сказала подруга, – У нас много общего, только и всего.
– Возможно, но Элой точно ревнует, в этом ты меня не переубедишь, – твердо заявила Юля.
– Думай, что хочешь, но, в любом случае, волноваться не из-за чего. Скажи, что я хожу на занятия. Надеюсь закончить обучение на следующей неделе. Если успешно сдам экзамены, расскажу, чему училась, – поделилась с подругой Ника.
Джулия была довольна, этой информации хватит, чтобы получить премию.
Пока Элой пытался выяснить, где после работы пропадает Ника, а Неро работал в Италии, Вероника продолжала общаться с Адамом. Молодой человек охотно поддерживал контакт и проявлял большой интерес к жизни необычной девушки. Общались друзья по переписке. Основной темой разговора была мама Адама, женщина проходила послеоперационное лечение. Часто мужчина спрашивал у Ники, не видит ли она ухудшений, новообразований или метастаз. Ника ощупывала женщину и успокаивала Адама. От рака у мамы Адама не осталось и следа. Молодой человек не уставал благодарить Веронику за спасение матери и обещал навестить. В то, что Адам найдет время и средства навестить девушку, Вероника сильно сомневалась, но делала вид, что верит в его обещания.
Однажды, придя вечером домой после занятия в автошколе, Вероника, проверив почту, обнаружила сообщение от Адама. Он утверждал, что через два дня навестит Веронику и спрашивал ее адрес. Ника снова не отнеслась к этому серьезно, но на всякий случай все же дала свой домашний и рабочий адрес.
Прошло два дня. Утром, проверяя личный ящик, Ника вспомнила, что сегодня хотел приехать Адам. Ей стало интересно, сдержит ли он обещание. Около полудня у Ники зазвонил телефон.
– Привет, – радостно поздоровался Адам.
– Привет, где ты? – просто так спросила Вероника.
– Стою на первом этаже, рядом со стойкой охраны, – сообщил мужчина.
– Невероятно, ты все-таки приехал. Я сейчас спущусь, – обрадовалась девушка.
Ника вышла из кабинета и поспешила на первый этаж.
Когда Вероника спустилась, Адама нигде не было видно. На какое-то мгновение ей показалось, что мужчина разыграл ее. Девушка закрыла глаза и ощупала все пространство нижнего яруса и прилегающих территорий. Она заметила его очень быстро. Мужчина вышел на улицу и беседовал с кем-то по телефону. Обрадовавшись, Ника пересекла турникеты и вышла на крыльцо. Увидев Веронику, Адам просиял и, попрощавшись с собеседником, сбросил вызов.
– Ну, здравствуй, – как-то по-особенному сказал мужчина.
– А я не отнеслась серьезно к твоему письму, – призналась Вероника, – Как тебя сюда занесло?
– Это очень долгая история, – не сводя сияющих глаз с девушки, сказал Адам, – Расскажу тебе ее за обедом.
Вероника нахмурилась. У нее по работе осталось одно очень срочное дело. Документы нужно было отправить до обеда.
– Прости, но пообедать с тобой смогу только через час, – расстроенно сказала девушка.
– Не страшно. Мне нужно съездить в одно место, как управлюсь, зайду за тобой.
– Отлично, закажу для тебя пропуск.
На том и порешили.
Вернувшись в кабинет, Вероника ни о чем не могла думать, кроме обеда с Адамом. Девушка до сих пор не могла понять, почему так по-особенному относится к этому малознакомому мужчине, но не была склонна к самоанализу, поэтому просто радовалась, как ребенок.
Закончив оформление документов и отослав их в нужный срок, Ника стала ждать. В желудке предательски бурчало, а Адама все не было. Вдруг в кабинет постучали. Ника вскочила со стула и, взяв из шкафа зимнее пальто, направилась к выходу. Каково же было ее удивление, когда, открыв дверь, она чуть не врезалась во входящего Неро.
– Привет, – удивленно проговорила Вероника.
Неро просиял. Он так скучал по девушке, но дела держали его в Италии.
– Когда ты приехал, почему не написал, что будешь у нас? – начала расспрашивать девушка.
– Хотел сделать сюрприз, – признался молодой человек.
– Тебе это удалось, – ответила смущенная Ника.
В дверь кабинета снова постучали. Поскольку итальянец ближе Ники стоял к двери, он выглянул и по-английски сказал:
– Она занята.
Неро попытался закрыть дверь, но, столкнувшись глазами с гостем, напрягся и отошел в сторону. В комнату вошел Адам.