– Ты готова? – мягко поинтересовался он.
– Я уже заждалась, – пожаловалась Ника, – Умираю от голода.
– Прости, задержали дела, – виновато ответил мужчина.
Неро смотрел то на Нику, то на Адама и холодел от гнева.
– Неро, ты не голоден? Составишь нам компанию? – вежливо предложила Вероника.
Итальянец бросил на Адама недовольный взгляд и соврал:
– Я уже договорился поесть с Элоем.
– Жаль, – сказала девушка и, обогнув мужчин, вышла в приемную.
– Может, поужинаем сегодня? – спросил у Ники Неро.
– Не могу, сегодня вечером занята, – лукаво ответила Вероника.
– Чем? – в один голос спросили мужчины и недоброжелательно переглянулись.
– Это секрет, – легкомысленно ответила Вероника и пошла в сторону лифтов.
Адам пошел следом, а Неро остался стоять и сверлить спину соперника взглядом.
Вероника повела американского гостя в уютный ресторанчик неподалеку от здания корпорации. Там пара заняла столик у окна и, сделав заказ, начала общаться.
– Так ты расскажешь, что привело тебя сюда? – спросила Ника.
– Работа, – кратко ответил мужчина.
– Тебе дали заказ? – удивилась Вероника.
– Нет, но твое удивление меня обижает, – пожаловался Адам, – После ограбления Аларда, на меня шквалом посыпались предложения о работе. Знаешь, как меня прозвали в криминальных кругах?
Вероника пожала плечами.
– Полтергейст.
Девушка засмеялась.
– Никто же не знал, что меня вела и прикрывала ты. Все решили, что я Человек-Паук и Капитан-Америка в одном лице, – весело рассказывал Адам.
Вероника смеялась до слез.
– Серьезно, ты бы видела, что они просят. Даже взлом охранной системы Пентагона мне заказали, – продолжал делиться мужчина.
– Ну, уж Пентагон то ты и без меня осилишь, – иронизировала Вероника.
– Думаю, это ты его без меня осилишь, – ответил Адам.
Когда Ника вдоволь насмеялась, Адам спросил:
– А у тебя что за секреты?
– Ерунда, – отмахнулась девушка, – Решила получить автомобильные права и купить машину.
– Зачем же это скрывать?
– А вдруг не смогу? Такая одаренная, а на права не сдам, – предположила Ника.
– Придуши пару экзаменаторов и тебя будут уговаривать забрать права из участка, – пошутил Адам.
– Ты же знаешь, я гуманист, лучше найму одного знакомого пилота, – отшутилась Ника.
– Я завязал с этим, – серьезно заявил мужчина.
– А как же заказы и Пентагон?
– Это все в прошлом. Я свое отвоевал, – хмуро ответил Адам.
– И кем же ты теперь будешь работать?
– Один мой военный друг помог устроиться инструктором в частную летную школу. Личное дело у меня испорчено, поэтому в военные структуры не берут, а в частную школу взяли, – рассказал друг.
– Давно хотела спросить, что ты натворил? Почему личное дело испорчено? – поинтересовалась Ника, – Если, конечно, не секрет.
– Не секрет. Отдыхал в увольнении и подрался в баре с одним сопляком в погонах. Он перед девчонками рисовался, формой своей форсил, а сам сопляк сопляком, видно, что пороха ни разу не нюхал. Я его пристыдил, он в драку полез, а я и рад кулаки почесать. И все бы ничего, но этот слюнтяй папочке жаловаться побежал. А папочка ни много ни мало генерал. Вот меня и вышибли.
– Грустная история, – сочувственно проговорила Ника.
– Теперь, надеюсь, все наладится. Приработаюсь и буду летать, как всю жизнь мечтал, не под пулями, а под безмятежным небом. Деньги, конечно, не те, что у наемников, но зато совесть чиста, – поделился Адам.
– Ты молодец, – похвалила девушка.
– Но если тебе понадобится еще кого-то ограбить, помогу в порядке исключения, мне с тобой работать понравилось, – весело продолжил мужчина.
– А как тебя занесло в Россию, и надолго ты к нам? – поинтересовалась Ника.
– К сожалению, нет. Завтра улетаю в Калифорнию. Школе нужно новое оборудование, а русская авиатехника считается одной из лучших. Когда Шеф поднял эту тему, я сказал, что имею друзей в России, и меня отправили, – рассказал мужчина.
– И кто же эти загадочные друзья? – заинтересовалась Ника.
– Ты, конечно, – весело ответил Адам.
– Да уж, не придерешься. Друзья в России у тебя действительно есть, но помочь с покупкой авиатехники я не могу.
– Не надо, я уже сам все заказал. Завтра сделаю дозаказ еще в одном месте и полечу со спокойной совестью домой. Когда есть интернет, знакомые особо не нужны.
– И на какое время у тебя билеты куплены? – спросила Вероника.
– У меня нет билетов, прилетел на небольшом Джете. Шеф выдал.
– Здорово, – восхищенно проговорила Ника.
– Хочешь, могу прокатить, – предложил друг.
– Я бы с радостью, но завтра рабочий день, – грустно ответила Ника.
Вероника улыбнулась и перестала расспрашивать.
– Кстати о завтра, – смущенно продолжил американец, – Могу я пригласить тебя на прогулку? Возьми, пожалуйста, выходной и покажи мне город.
Девушка задумалась.
– Было бы глупо побывать в России и не посмотреть достопримечательности, – уговаривал Адам.
Мужчина посмотрел на Нику такими глазами, что отказать было невозможно.
– Ладно, – сдалась девушка, – Возьму отгул.
За непринуждённой беседой время пролетело незаметно. Вероника опоздала на работу и постаралась незаметно прошмыгнуть в кабинет. И дело было не в том, что Элой строго ее контролировал, просто Ника была совестливой и исполнительной девушкой. Она не хотела пользоваться дружбой с директором и демонстрировать свое особое положение.
Неро больше не заглядывал в этот день к Нике. Девушке показалось это странным, но она решила, что у них с Элоем важные дела, ведь основным доходом для сенсориков все еще был шпионаж. Она никогда не расспрашивала друзей об этом, стараясь держаться подальше от всего противозаконного.
Занятие в автошколе прошло в обычном режиме, и ровно в десять вечера Ника была дома.
– Нас завтра не будет, – торжественно объявила баба Тоня.
Старики редко уходили из дома куда-то, кроме магазинов и медицинских учреждений, тем более вдвоем, поэтому сообщение о совместном отсутствии насторожило Веронику.
– И где вы будете?
– Пойдем на концерт органной музыки, – важно сообщила Антонина.
– Органной музыки? – неверящим тоном повторила Ника.
– Мне в собесе выдали билеты. Правительство решило сделать подарок всем ветеранам труда, – объяснила бабушка.
– Неужели пожилых людей будут весь день мучить органом? – шутливо спросила Ника.
– Нет. После концерта мы заедем к друзьям. Они живут неподалеку от места проведения мероприятия, – пояснила Антонина.
Вероника была очень рада за пожилую пару. Они редко радовали себя подобными вещами, хотя безусловно их заслужили. Несколько раз Ника сама пыталась вытащить их из дома на какие-нибудь интересные мероприятия, но все время что-то мешало.
– В таком случае, желаю приятно провести время, – радостно ответила внучка.
Девушка удалилась к себе в комнату и, открыв подаренный Элоем ноутбук, написала начальнику письмо, которым уведомляла о своем отгуле. Перед сном Ника распланировала, куда сводит американского гостя, и спокойно уснула.
Когда Веронику разбудила мелодия смартфона, за окном было еще темно. Девушка нащупала бесцеремонное устройство и взглянула на часы. Было без четверти четыре. Номер, поступивший на устройство, был помечен как скрытый. Будь Ника более сообразительна, не стала бы брать трубку, но спросони девушка действовала машинально. Приняв вызов, она сонно пробормотала:
– Але.
– Доброй ночи, – сказал незнакомый голос.
– Вы ошиблись номером, – ответила Ника и попыталась сбросить соединение.
– Нет, не ошибся, – твердо заявил мужчина.
Теперь голос ей кого-то отдаленно напомнил. Она начала вспоминать, а незнакомец продолжил.
– Понимаю, ты меня не помнишь, но я запомнил тебя очень хорошо…
Вероника вспомнила, где слышала этого мужчину раньше.
– Я предупреждал, что не привык к отказам, поэтому ко второму нашему разговору подготовился лучше…