– Послушай, понимаю, ты расстроена, но поверь, твои родители поправятся, Алард выживет, Джока мы накажем, а про месть Эдуарду забудь, теперь он наша забота. Обещаю, через полгода ты будешь вспоминать обо всем, что произошло, без содрогания и грусти.
Это были именно те слова, в которых так нуждалась Вероника. Она с благодарностью посмотрела на красавца и улыбнулась. В этот момент Ника была так хороша, что невозможно было устоять. Неро посмотрел на ее губы, и в этот момент его желание поцеловать девушку стало почти овеществленным, не заметить его не смогла даже Вероника. И будь она не так измучена трагическими событиями предыдущего дня, без сомнения ответила бы взаимностью. Вместо этого девушка просто продолжала смотреть на Неро и ждала, что же будет дальше.
Неро потянулся к лицу Вероники и в тот самый момент, когда их губы почти соприкоснулись, и он почувствовал сладковатый аромат дыхания девушки, раздался телефонный звонок. Ника вздрогнула и потянулась за аппаратом, спрятанным в кармане. Это была баба Тоня. Ника хотела взять трубку, но Неро аккуратно забрал из рук девушки сотовый.
– «Просьба отключить сотовые телефоны и не включать до полной посадки самолета», – с этими словами он указал на электронное табло, вмонтированное в противоположную стену салона, где красовалась эта надпись на английском языке.
– Они, должно быть, от волнения с ума сходят, – хмуро проговорила Вероника.
– Не волнуйся, через полчаса самолет приземлится, и ты сможешь поговорить с ними.
Несмотря на то, что Ника разговаривать с родными не стала, момент был потерян. Итальянец мысленно проклял сотовую связь со всеми, кто ее изобрел, а Вероника мысленно отправилась в родную девятиэтажку на самом краю города. Девушка опасалась, что кто-то сообщил бабушке с дедушкой о взрыве, и теперь Антонина пьет корвалол и измеряет давление. К великому облегчению, ничего подобного не произошло. Антонина с Анатолием возвращались домой, и бабушка просто решила позвонить Нике и узнать как дела.
Как только самолет приземлился, Вероника забрала у Неро свой сотовый и позвонила родным. К тому моменту они уже добрались до дома и были удивлены, не застав внучку дома.
Слушая непринуждённую беседу Вероники с семьей, Неро шел рядом и не мешал. У выхода с посадочной площадки пару ждал бронированный автомобиль. Итальянец помог все еще разговаривающей по телефону Веронике сесть внутрь и, обойдя машину, устроился рядом.
Ника не стала расстраивать дедушку с бабушкой, решив рассказать обо всем при личной встречи. Весь разговор Антонина делилась впечатлениями от великолепно проведенного дня, а Ника учтиво слушала. Когда девушка, наконец, положила трубку, облегчение испытал не только Неро, но и сама Ника.
– У тебя очень словоохотливая бабушка, – заметил молодой человек.
– Это от переизбытка эмоций, – ответила Ника.
Итальянец улыбнулся.
– Кстати, о переизбытке эмоций: Зияр удвоил охрану твоего дома, а Элой выделил для тебя этот автомобиль. Теперь на работу ты будешь ездить в бронированном Мерседесе с личным води…– проговорил он.
Телефонный звонок снова прервал общение молодых людей. Ника виновато посмотрела на спутника и снова начала разговаривать. На этот раз звонил Адам. Мужчина интересовался тем, как развиваются события, и осведомился о состоянии здоровья родных Вероники.
– Нет, бабушке с дедушкой пока не сказала и, честно говоря, очень волнуюсь, у Антонины слабое сердце, – откровенничала Вероника.
Неро сидел рядом и все внутри молодого человека кипело. Он почти ненавидел Адама и сгорал от ревности.
– Так о чем ты хотел сказать? – договорив по телефону, спросила Неро Ника.
В этот момент снова раздался телефонный звонок, но на этот раз вызывали Неро.
– Просто мистика какая-то, – усмехнулась девушка.
– В отличие от некоторых, у меня аппарат оснащен функцией отмены вызова, – укоризненно произнес итальянец и демонстративно сбросил вызов.
– Но я не могу не поговорить с родными, они же волнуются, – начала оправдываться Ника.
– Адам твой родственник? – ехидно поинтересовался молодой человек.
– Нет, но он тоже волнуется, – обиженно заявила Ника.
Неро картинно закатил глаза и фыркнул.
– Почему тебе так не нравится Адам? – удивленно спросила Вероника.
– А есть причины, по которым он мне должен нравиться?
– Это не ответ, – раздраженно сказала Ника, – Он прекрасный человек и мой друг…
– Значит то, что он пытался тебя убить, не в счет? – ядовито проговорил итальянец.
– Это в прошлом, он исправился, – заступилась за друга девушка.
– Бывших убийц не бывает, – заявил Неро.
– Он не убийца, а военный, это разные вещи, – ответила Вероника.
– Значит, замок Нила он бомбил по приказу руководителей американской армии? Ах, нет, подождите, американское командование турнуло его коленом под зад из армии за избиение ни в чем не повинных людей, – картинно проговорил молодой человек.
– Это был вовсе не невинный человек, а зазнавшийся мажор, сын одной шишки из командного состава… – начала отпираться Вероника, затем осеклась и совершенно другим тоном продолжила, – Постой, а ты откуда это знаешь?
– У меня призвание такое – все знать, – огрызнулся итальянец.
– Ты следил за ним! – догадалась Ника – Зачем тебе собирать информацию на моего друга?
– Пока ты не научилась правильно выбирать друзей, нужно тебя страховать, – заявил молодой человек.
– Не научилась выбирать друзей? С чего это вдруг? Адам замечательный и получше многих из вашего объединения. Да, его прошлое кажется немного пугающим, но он прекрасный человек и обращается со мной чутко и…
– Достаточно! Я ничего не хочу об этом знать! – закричал Неро.
Вероника была настолько поражена поведением спутника, что мгновенно замолчала. Она с обидой и разочарованием посмотрела на итальянца и, ничего не говоря, отвернулась к окну. От этого взгляда Неро моментально пришел в себя. Он не сдержался. Никогда прежде молодой человек никого не ревновал, и навыка сдерживать свой гнев не приобрел. Он пожалел о том, что нападал на Нику почти сразу, как повысил на нее голос. Всю оставшуюся дорогу его терзало чувство вины за то, что он испортил отношения с Никой до того, как они успели начаться.
Когда автомобиль остановился во дворе дома Вероники, девушка сдержано поблагодарила Неро за помощь и ушла. Молодой человек был так расстроен, что, не дожидаясь пока Ника скроется за дверью подъезда, уехал.
Дома Веронику ждали новые подробности незабываемого дня Антонины и Анатолия. Было заметно, насколько радостным оказался поход на запланированные мероприятия. Даже дедушка, отложив газету, подключился к рассказу о прослушанном концерте и последующих событиях. Пожилую пару переполняли эмоции. Веронике ужасно не хотелось портить близким настроение, поэтому о взрыве она решила рассказать днем позже.
Отказавшись от ужина, Вероника заперлась в своей комнате и весь оставшийся вечер ментально не отходила от кровати отца. Она ощупывала его морщинистые сильные руки, гладила небритые щеки и бесконечно прислушивалась к пульсу. «Спектр» мужчины был бледен, это очень пугало девушку. Световые нити были еле заметны и не имели окраски. С тяжелым сердцем Вероника пребывала в барокамере, пока не погрузилась в сон.
Утром следующего дня девушка собралась на работу. Ника решила, что если останется дома, то сойдет с ума от волнения. Быстро позавтракав, Ника направилась к выходу. Уже на улице девушка наткнулась на бронированный Мерседес, ожидающий ее у дверей подъезда. Только сейчас она вспомнила о том, что говорил Неро. Девушка нерешительно помахала водителю автомобиля, тот кивнул и вышел из кабины. Открыв перед Вероникой дверь, мужчина жестом пригласил Нику сесть. Отполированный до блеска мерседес настолько неуместно смотрелся во дворе обшарпанной девятиэтажки, что все прохожие останавливались и завороженно наблюдали за тем, как Вероника садится в салон, а шофер в роскошном костюме галантно закрывает за ней дверь.
Когда Вероника прибыла в офис, Элоя не было. Ника расспросила Джулию о планах руководителя и та сообщила, что Элой в Бангкоке и возвращаться пока не планирует. Зайдя к себе в кабинет, Вероника села за ноутбук и, не включая устройство, отправилась в Бангкок. Аларда перевезли в ту же клинику, что и родителей Вероники. Девушка быстро нашла его среди пациентов и принялась ощупывать. Мужчина лежал в реанимации и был без сознания. К нему был подключен аппарат по переливанию крови и еще несколько незнакомых устройств. За дверями палаты Аларда нервными шагами мерил коридор уставший Элой. Веронике показалось, что мужчина провел ночь без сна. Сердце девушки сжалось. Она часто забывала, что Элой и Алард, несмотря на их различия, братья. Всю ночь младший брат не находил себе места. Только в этот момент Вероника, наконец, осознала, насколько сильно Элой любил старшего брата. В памяти всплывали ситуации, когда он заступался перед Никой за Аларда. Как отказался участвовать в войне, лишь бы не принимать ничью сторону. Удивительно, но Элой был привязан к Аларду ничуть не меньше, чем Ника к своим родителям. И от того боль Элоя была Веронике очень близка.