Наконец, вертолет начал заходить на посадку. Ника посмотрела вниз и увидела, что Адам сажает транспортное средство на крышу клиники. Место посадки было размечено специально для вертолетов.
– Как тебе удалось получить разрешение? – удивилась девушка, когда лопасти вертолета смолкли.
– Не без труда, – ответил мужчина и кокетливо подмигнул девушке.
Ника смущенно улыбнулась, а Антонина с Анатолием многозначительно переглянулись.
Встречать вертолет вышли сотрудники охраны учреждения. Адам показал работникам какие-то бумаги и те, взяв часть из них, повели гостей внутрь здания. В отличие от Адама и остальных гостей, Вероника знала здание, как свои пять пальцев. Когда охранники получили все необходимые подписи и сверились с оригиналами паспортов иностранных посетителей, можно было идти к маме и отцу. Вероника, взяв бабушку под руку, поспешила в палату к матери, поскольку прощупала, что отец в данный момент занят и находится в процедурной.
Когда девушка подошла к двери палаты, сердце выпрыгивало из груди. Ника повернула ручку и вошла. Дарья Николаевна в этот момент пила чай и о чем-то болтала с переводчицей. Увидев на пороге дочь, женщина вскочила с места и практически бегом пересекла помещение. Не говоря ни слова, она со слезами радости на глазах обняла дочь.
– Ника, как я соскучилась, – проговорила мама.
– А по нам? – обиженно проскрипела Антонина.
Дарья выпустила дочь из объятий и начала обнимать и расцеловывать остальных членов семьи. Когда очередь дошла до Адама, женщина растерялась.
– Это Адам, я рассказывала тебе про него, он военный летчик и тот, кто привез нас сюда, – представила мужчину Ника.
Дарья Николаевна расплылась в добродушной улыбке и тоже обняла мужчину, чем ужасно его смутила.
Все гости были приглашены на чай. Адам сидел молча и наблюдал. Антонина и Дарья Николаевна болтали без умолку, Анатолий иногда тоже вставлял пару слов, а Ника только радостно улыбалась и поддакивала бабе Тоне. Обстановка была настолько душевной, доброй и радостной, что улыбался даже Адам. Переводчица, воспользовавшись суматохой, незаметно ушла, оставив гостей наедине с пациенткой.
– Мы так вам благодарны, – обратилась к американцу Дарья Николаевна.
Вероника перевела слова матери. Мужчина улыбнулся и махнул рукой.
– Он скромничает. Десять часов летели, я чуть с ума не сошла. Думала, не встану, так и прирасту к этому креслу. А он, как огурчик. Всю дорогу глаз не сомкнул и ни одной передышки не сделал. Просто чудо, а не пилот, – похвалила Антонина.
Все принялись обсуждать Адама. Тот не понимал ни слова.
– Что они говорят? – беспомощно спросил мужчина.
– Говорят, что ты прекрасный человек и супер пилот, – кратко пересказала Вероника.
– Да, я такой, – смущенно отозвался Адам.
– Спрашивают, чем тебе отплатить за такое добро, – передала Вероника.
– Одного свидания будет достаточно, – неожиданно ответил мужчина, затем замялся и добавил, – Думаю, это переводить не стоит.
Вероника удивленно посмотрела на мужчину.
– Свидание? – растерянно повторила она.
С третьего курса института Ника не была на свидании. В голове всплыли грустные воспоминания о том безрадостном вечере. Из-за тихого характера и не слишком броской внешности отношения с противоположным полом у Ники не складывались. Однокурсницы часто подсмеивались над ней и от того делалось еще грустнее. Однажды, после очередных насмешек, девушка решила познакомиться с кем-нибудь через Интернет. Это было большой ошибкой. По переписке и на фото молодой человек был очень приятным и воспитанным, но когда Ника встретилась с ним в кафе, разочарованию не было предела. Казалось, это был совершенно другой человек, некультурный и бестактный. В итоге Вероника с трудом дождалась конца свидания и, уворачиваясь от двусмысленных предложений наглеца, сбежала домой.
Тихие вечера с Элоем и походы по ресторанам с Неро Вероника никогда не воспринимала как свидания. Они ведь были сенсориками, поэтому общение со стороны Ники носили чисто дружеский, а подчас и деловой характер. Ей было хорошо с Неро, он нравился ей и восхищал, да и как такой красивый и ухоженный молодой человек может оставлять равнодушной? Но, несмотря на симпатию, Вероника была убеждена, что они с разных планет, и надеяться особо не на что. С Элоем было совсем по-другому. Он тоже был очень привлекателен, но не смущал своей безупречностью скромную Нику. С ним она чувствовала себя легко и очень доверяла мужчине. Каждый из мужчин был достоин Вероники, каждого она смогла бы полюбить, если бы посмотрела на них немного под другим углом. А пока все их посылы оставались без ответной реакции, как письма без адресата. Несмотря на свои двадцать четыре года, Вероника была очень неопытной и даже незрелой девушкой.
– Ты не хочешь? – отвлек от размышлений Нику Адам.
– На свидание? – растерянно уточнила девушка и, не дождавшись ответа, продолжила, – Нет, почему же, можно.
– Можно? – нахмурился Адам, – Это не совсем то, что я ожидал.
– Прости, Адам, – спохватилась Вероника, – Я просто вспомнила о своем прошлом свидании и взгрустнула.
– Все было так плохо?
– Это было еще на третьем курсе института и… Да, все было просто чудовищно, – ответила девушка.
– О чем вы там разговариваете? – поинтересовалась Дарья Николаевна.
– Ни о чем, – стыдливо ответила Ника, – Я просто перевожу, о чем говорите вы.
Мама недоверчиво взглянула на Нику и хотела что-то сказать, но тут в палату вошла медсестра. Она сообщила, что пациентке пора сделать укол.
Гости повскакивали с мест.
– Ника, спроси, может можно сделать укол в процедурной, не хочу выгонять вас в коридор.
Вероника выполнила просьбу матери. Сотрудница кивнула и проводила Дарью Николаевну в процедурную.
Пока мама Вероники отсутствовала, баба Тоня начала угощать Адама своими пирогами. Поначалу мужчина смущался, но, попробовав угощенье, перестал отказываться.
– Это безумно вкусно, с чем они? – спросил Нику Адам.
– С рисом и яйцами, – ответила Вероника.
– Все русские женщины так готовят? – спросил мужчина.
– Я нет, – пожав плечами, ответила девушка.
– Что он говорит, – вмешалась Антонина.
– Спрашивает, все ли русские умеют так хорошо готовить. Ответила, что все, кроме меня, – призналась девушка.
– Глупости, ты прекрасно готовишь, – запротестовала баба Тоня, – И красивая, как Анютка в молодости…
Вероника закатила глаза.
– О чем она рассказывает? – заинтересовался Адам.
– Ох, тебе лучше не знать, – со вздохом ответила Ника.
Вернулась Дарья Николаевна. Антонина переключилась на разговор с ней, и Ника вздохнула с облегчением. Девушка встала, отошла к окну и прислушалась. Отец вернулся из процедурной.
– Думаю, пора навестить папу, – предложила Вероника.
Все согласились с девушкой и начали собираться. Адам и Ника выходили последними. У самой двери мужчина удержал Нику за руку и сказал:
– Мне пора улетать. Вернусь, как договаривались, через пять дней.
Ника обняла и еще раз поблагодарила друга.
– Так ты пойдешь со мной на свидание? – еще раз спросил он.
Девушка попыталась отстраниться, но мужчина мягко удержал ее.
– А у меня есть выбор? – смущенно проговорила Ника.
– Нет, – заявил Адам.
– Тогда пойду, – ответила Вероника, краснея.
Только после согласия мужчина отпустил Нику и та, пошатываясь от внезапного приступа головокружения, направилась к выходу.
Поступок Адама не стал для Ники большой неожиданностью. В отличие от сенсориков, девушка с самого начала замечала интерес американца к себе. Он смотрел на нее с таким восхищением и симпатией, что не заметить его особого отношения было невозможно.
Всю дорогу до палаты отца девушка шла под впечатлением от прощания с американцем. Только улыбка папы смогла привести девушку в чувства. Георгий Владимирович очень похудел. Мужчина выглядел бледным, но счастливая улыбка на лице затмевала прочие недостатки. В отличие от жены, он немного говорил по-английски, поэтому многое узнал из уст сотрудников клиники.