– Ника? – услышала сквозь сон девушка.
Вероника с трудом открыла глаза и подняла голову со стола. Спина, ноги и шея очень затекли, а на щеке отпечаталась часть колпачка авторучки.
– Что? – сонно проговорила она.
Элой растерянно смотрел на девушку и молчал.
– Есть какие-то новости о Джоке или пострадавших? – предположила Ника.
– Нет, просто хотел позвать тебя на ужин, но вижу, что тебе лучше поехать домой спать.
Вероника потерла лицо и согласно кивнула.
– Нил пришел в себя?, – собирая вещи, поинтересовалась девушка.
Элой отрицательно покачал головой.
– А раненный наемник?
– Пока нет, – с сожалением в голосе ответил Элой.
Вероника достала из гардероба пальто и ботинки.
– А от Неро с Алардом что-то слышно? – продолжала расспрашивать она, одеваясь.
– Ничего.
Вероника грустно вздохнула и пошла к двери.
– Я подвезу тебя, – предложил Элой.
Ника была непротив. Высаживая девушку у подъезда девятиэтажки, Элой посоветовал хорошенько выспаться и дал Нике отгул.
Весь следующий день Вероника спала. Только под вечер девушка вышла из комнаты сонная, но отдохнувшая.
– Мы уже испугались, что ты летаргическим сном уснула, – пошутила баба Тоня.
– Иногда не вредно и поспать, – заступился за внучку дедушка, который сам в молодости был совой и любил просыпаться к обеду.
Перекусив, Вероника сразу отправилась на балкон. День был холодный и пасмурный. Зима никак не хотела уступать место весне и обильно посыпала угрюмые улицы города мокрым снегом. Временами налетал сильный ветер, от которого пальцы промерзали до костей.
Ника закуталась в теплый плед и начала прослушивать лондонский госпиталь, в котором лежал Нил. Настроение у главного города Великобритании было лучше, чем на родине Вероники. Небо было безоблачным, а это значит, что туманный Альбион утопал в солнечном свете. Вероника завистливо ощупывала радостных прохожих и отмечала, что все были одеты легко. Добравшись до госпиталя, Ника палату за палатой начала обследовать здание. Нила девушка нашла не сразу. Он был настолько изуродован, что помог только звук его хриплого голоса.
Нил пришел в себя и его сразу навестил Зияр. Ливанец расспрашивал коллегу о том, что произошло, и тот, немного шепелявя, объяснял:
– Ударили по затылку, я потерял сознание…
– Я запрошу записи с камер наблюдения банка, – пообещал Зияр.
– Вряд ли они установили видеонаблюдение в туалете, – отмахнулся Нил.
– Это же банк в конце концов, – спорил ливанец.
Вероника с содроганием ощупывала Нила. Большая часть лица мужчины была забинтована, а то, что осталось не покрытым, отекло настолько, что совершенно не напоминало человеческое лицо. Губы Нила были изрезаны рассечениями и сильно опухли, от этого он говорил невнятно. Выбитые зубы придавали и без того невнятной дикции шепелявости.
Сердце девушки сжалось. Как можно сотворить с незнакомым человеком такое? Что за звери напали на Нила?
– Ему помогала целая организация, видел бы ты, какую бойню они устроили на островах, – продолжал разговор Зияр.
– Но кто? – прошептал Нил.
– Будь жив Эдуард, я бы первым делом подумал на него, – ответил собеседник.
– Может, он жив? – предположил Нил.
– Это исключено, я сам видел, как его автомобиль взорвался, – заверил ливанец.
Вероника похолодела. Все это вызывало в ней неподдельный ужас. Не в силах больше слушать, девушка начала искать раненного наемника.
Мужчина лежал на том же этаже, но все еще пребывал в бессознательном состоянии.
Вероника начала замерзать. Кончики пальцев окоченели. Ника оторвалась от наблюдения и вернулсь в комнату.
На следующий день, позавтракав, Вероника отправилась на работу. Элой уже был на месте. Девушка заглянула в кабинет руководителя и поинтересовалась, что слышно от Аларда и Неро.
– От них новостей нет, но ночью в себя пришел наемник. Зияр уже успел с ним переговорить, – сказал мужчина.
– И что удалось выяснить? – с любопытством спросила Ника.
– Ничего определенного. Он сказал, что большая группа вооруженных людей появилась из неоткуда. Как им удалось пробраться на остров незамеченными, солдат не знает. Утверждает, что не слышал шума подлетающего вертолета, не видел лодки. Нападавшие высадились тихо, незаметно, а главное, в огромном количестве. Остров захватили за две минуты. Никто из охраны Джока даже пикнуть не успел, – поделился Элой.
Вероника надолго задумалась. Девушка пыталась найти объяснение странной высадке захватчиков.
– Зияр предположил, что они приплыли на подводной лодке. Я с ним согласен. Другого объяснения нет, – продолжал рассуждать руководитель.
В этот момент Нику осенило.
– Точно! Это подводная лодка, вот почему я не смогла найти Джока, – воскликнула она.
Мужчина немного помолчал, глядя на Веронику, затем достал из кармана телефон и принялся звонить Зияру.
В этот момент в кабинет постучала Джулия и позвала Веронику.
– К тебе Соколов из пятого отдела, у него назначено, – сообщила секретарь.
– Спасибо, Юля, я чуть не забыла.
И Ника побежала собеседовать молодого человека.
Ближе к обеду к Нике в кабинет зашел Элой. Собеседование давно было закончено, и девушка была одна.
– Неро нашел несколько подозрительных подводных лодок неподалеку от островов, но проверить их сложно, – сказал Элой.
– Мне кажется они уже далеко от островов.
– Согласен с тобой. Они могут быть где угодно, – грустно согласился мужчина.
Ни в этот день, ни в последующие Неро не удалось из множества подлодок найти ту, в которой могли укрывать Джока. Спустя три недели из госпиталя выписался Нил и тоже подключился к поискам, для него это было делом чести.
В один из будних дней Вероника сидела в кабинете и готовила проект реструктуризации очередного вверенного ей отдела. В дверь постучали. Девушка пригласила гостя, и на пороге появился Нил.
– Привет, – обрадовалась Ника и, встав из-за стола, пошла навстречу коллеге.
Тот на секунду скрылся в приемной, но затем появился снова с огромным букетом цветов и корзиной сладостей.
– За что? – удивилась Вероника.
– Ты еще спрашиваешь, – с улыбкой ответил мужчина.
Из-за большого количества шрамов и рубцов мимика мужчины изменилась. Улыбка была больше похожа на оскал. Вероника смутилась.
– Понимаю твои чувства, – уловив настроение девушки, сказал Нил, – Я сам себя в зеркале не узнаю.
Вероника хотела что-то сказать в оправдание, но Нил жестом попросил замолчать.
– Это не навсегда, когда я окончательно окрепну, лягу под нож лучшего пластического хирурга, он вернет мне нормальное лицо. А пока успел только зубы вставить, – сообщил гость.
– Шрамы украшают мужчину, – попыталась подбодрить Нила Ника.
– Тогда Франкенштей был бы эталоном красоты, -пошутил гость.
Вероника взяла у Нила подарки и начала расставлять.
– Мне за месяц столько сладостей не съесть, – заглянув в корзину, сказала девушка.
Нил устроился на небольшом кожаном диванчике у стены и ответил:
– За то, что ты сделала, я всю жизнь тебя ими кормить готов.
– Не говори так, это из-за меня ты чуть не умер, – виновато сказала девушка.
Нил потрясенно воззрился на Веронику.
– О чем ты? – спросил он.
– Я должна была усыпить твоего мучителя еще в коридоре, но не сразу поняла, что происходит. Ты получил пулю в плечо по моей вине, – грустно сообщила девушка и присела рядом.
– Ника, если бы не ты, он прострелил бы мне голову, – с благодарностью сказал Нил.
Веронику его слова не утешили, и девушка поспешила сменить тему:
– Как тебе удалось позвать меня?
– Я думал, ты мне расскажешь, – удивленно проговорил мужчина.
– Я? Ты шутишь? Это просто мистика какая-то, раньше такого не было. Впервые меня позвал тот, к кому я в этот момент не прислушивалась, – призналась Ника.
– Мы обсуждали это с Элоем, он сказал, что у сенсориков есть связь. Особая, не изученная волна, соединяющая всех носителей активного дара… – задумчиво проговорил Нил, он помолчал, а затем добавил, – В какой-то момент я понял, что обречен, и от безысходности стал звать тебя. Мы ведь до сих пор не знаем, какая у тебя среда, поэтому я решил попробовать, вдруг услышишь. Возможно в моем послании было столько отчаяния, что оно до тебя дошло, – предположил мужчина.