Путь занял несколько часов. Этого времени более чем хватило, чтобы оба они восстановились окончательно. Когда тележка остановилась, их разделили. Кэтрин толкали пиками вперед. Так как мешок все еще был на голове, она не видела дороги и постоянно спотыкалась. Лестница. Она преодолела несколько ступенек. Руки на мгновение освободили от цепей, но потом снова заковали вокруг бруса. Кто-то сдернул с нее мешок. Она стояла в центре огромного костра, прикованная к столбу. Филипп был рядом, но она едва могла его касаться.
- Не бойся, малышка, - прошептал он.
Но Кэтрин боялась. Она на миг представила, как языки пламени коснутся ее тела, вспыхнут волосы... Нет, она не боялась. Она была в ужасе!
Четыре фигуры появились перед ними. Лорд Сессиль объявлял приговор. Он достал странный предмет - цепь, на которой висел большой черный кулон.
- Это магический артефакт, который будет теперь хранителем вашей Черной энергии после того, как дух ваш освободится от грешного тела. Он принадлежал ведьме, которая нарушила баланс природы. И он притянет ваши Силы.
- Если кто-то из вас не захочет забрать их прежде, - усмехнулся Филипп.
Сессиль возмущенно посмотрел на него.
- Поэтому, мой мальчик, мы покинем вас прежде, чем вы умрете, чтобы никто из нас не поддался соблазну. Мы все покинем вас. Останутся лишь стражники.
Кэтрин изо всех сил потянулась рукой в его сторону, чтобы прикоснуться. Она как бы просила его замолчать, не проявлять активности, чтобы судьи не заподозрили их. Нужно было изображать страх, физические страдания и слабость.
Фрэнсис Нолли взял из рук палача зажженный факел.
- Позвольте мне сделать это, - сказал он. Молчание послужило одобрением. Он должен был отомстить за свою убитую дочь.
Фрэнсис подошел к огромному помосту. Хвороста было настолько много, что жертвы почти полностью были скрыты. Он поднес факел, и языки пламени тут же перебежали на вязанки дров. Он обошел вокруг, чтобы огонь скорее распространился.
Удушающий дым окутал их. Кэтрин вдруг увидела Изольду, свою служанку-цыганку. На мгновение она посчитала, что это лишь видение. Но нет, вон она, стоит позади всех возле повозки. Она что-то показывала ей жестами, но Кэтрин ее не понимала.
- Она говорит, что еще не время, - прошептал Филипп. - Она говорит, что мы должны дождаться, когда они немного отъедут. Вместе они сильны, мы можем не справиться с ними, вступив в поединок.
- Но... огонь уже рядом...
- Терпи, малышка, терпи.
Огонь подкрадывался все ближе. Они кашляли от дыма. От жара на лбу выступил пот и лился струйками по лицу. Языки пламени подкрались еще ближе, загорелась юбка Кэт. Она закричала. Нужно что-то делать! Она приготовилась обрушить свою Силу, чтобы разорвать цепи, но Филипп коснулся ее и снова приказал ждать. Платье вспыхнуло факелом, волосы, как паучки, поползли вверх. Запах горелой кожи, невыносимая боль. Она кричала громче. Сквозь огонь они видела, как удаляются две кареты, унося с собой мучителей. Они были все дальше и дальше. Тело горело, и уже было в жутких ожогах. Глаза зажмурены, но веки уже почти сгорали.
- Давай! - послышался крик Изольды.
Кэтрин распахнула глаза. Вся Сила, которую она так бережно копила последние дни, возрождалась в ней. Она дотянулась до руки Филиппа, чтобы объединить ее. Невероятный поток сначала сорвал цепи, ветер затушил огонь и разнес горящий хворост по окрестностям. Ураган усиливался, тело восстанавливалось и заживало. Кэтрин увидела вдали Изольду. С ней был Александр, ее друг. Она мысленно отделила их от стихии, создавая вокруг защитный барьер. Смерч закружился, образовывая смертельное кольцо. Он подбирался к каретам, движущимся на юг. Как пушинки они взлетели, и он поглотил их. Это была невероятная мощь, и Филипп тоже это чувствовал. Кэтрин помнила, что сказали они ей - они смертны. Значит, она может их убить. Нужно торопиться, пока они не объединили свои Силы.
Филипп понял, чего она хочет. Он прикрыл глаза и мысленно направил свою силу в эпицентр смерча. Кареты разлетелись на куски. Все стало стихать. Они успокаивались.
Но вот над землей показалась дымка. Словно кто-то задул свечу, и дымок поднимается ввысь. Затем еще один... и еще. Это была Сила умерших. Кэт тянуло к ней, она невероятно жаждала завладеть этой энергией. Она потянулась, и одна прильнула к ней. Это было странное ощущение. Словно целая вселенная вдруг стала ее. Она поняла, что это был лорд Стенли - вся его жизнь, все знания, все Силы - она теперь овладела всем этим. И это доставило ей удовольствие. Невообразимое. Кэт потянулась за другой, но та выскользнула у нее из рук и угодила прямо к Филиппу. Они разделил оставшиеся две.