И однажды они остановились на ночлег в одной из деревушек. На удивление, крестьяне приняли их с радушием. Предложили ночлег и сыр с молоком. Деревушка была достаточно большая, с красивыми уютными домиками, церковью и даже небольшим рынком. Они решили задержаться там на несколько дней, потом еще несколько... и вдруг подумали, что неплохо бы построить небольшой дом и провести здесь более длительное время. Глаза Александра горели от восторга, ведь он всегда мечтал о жизни на природе. К тому же, мысль задержать возле себя Кэтрин грела ему сердце. В глубине души он боялся, что она может оставить его в любой момент. Но остаться вместе в далекой английской деревне было верхом его мечтаний. Через несколько месяцев они были уже почти свои среди всех жителей. Мирная жизнь заживляла раны Кэтрин. Она принялась за лечение горожан, помогала им иметь богатый урожай. Делала все то, что делала ее тетушка Элизабет. Она была всеобщей любимицей, и за ее дар люди закрывали глаза на то, что она не стареет, как все остальные. Разумеется, Кэтрин старалась внушить каждому жителю, что это нормально. Она прививала им свои юные образы, и в памяти людей момент ее появления в деревне вспоминался, словно она пришла совсем юной девочкой. Это было просто. Изольда учила ее науке трав, Александр занимался домом. Маленькое семейное счастье. Ужасы лондонской башни понемногу отступали назад.
Затем умерла Изольда. Это была не болезнь и не рана, иначе Кэтрин с легкостью бы вылечила ее. Нет. Цыганка умерла от старости. Более того, она хотела умереть. Она уже устала и все чаще говорила о встрече с покойной дочерью. Кэт отпустила ее, как бы это ни было для нее тяжело.
Мирная жизнь продолжалась, но она не была безоблачной. Каждый день Кэтрин видела, как стареют люди. Все те, с кем она здоровалась, с кем вела милые повседневные беседы, с кем дружила. Но самое страшное - старел Александр. Ее сердечный друг, который все эти годы был в нее невероятно влюблен, но так и не нашел в себе смелости признаться, так как понимал, насколько безответно его чувство. Кэт было больно на него смотреть. Ведь вместе с ним умирала она сама, как человек.
Но увидеть его смерть от старости ей так и не пришлось. В город пришли стражники. Кто-то донес на нее, обвинил в колдовстве. И вот все ее друзья, все эти люди, которым она помогала все эти годы, чью жизнь она так оберегала, с легкостью отвернулись от нее. Они предали Кэтрин сразу же, отправив ее на костер. Она не могла в это поверить и до самого конца надеялась, что хоть одна душа одумается и проявит сострадание. Но вместо этого Кэтрин видела, как убивают Александра и как взгромождают хворост для костра. В голове откуда-то пришли слова: «Люди - предатели. Не стоит тратить на них свое время. Это ничтожные создания!» Это были слова Владимира, человека-загадки.
Она не смогла простить предательства. Она не смогла совладать со своим гневом. Она уничтожила всю деревню, пощадив только стариков и детей. Кэтрин вышла из костра другим человеком. Она поняла, что предназначение, которое она себе выбрала в помощи людям, - ничто. И теперь чувствовала себя бессмысленным созданием. Существом, у которого нет цели и смысла в жизни. Существом, обладающим огромной Силой и не видящим для этой Силы предназначения. Она вспомнила слова Владимира и была вынуждена признать, что он опять оказался прав.
КАРТИНКА 8_1
Ненависть заполняла ее сердце. Она узнала, что это приказ Елизаветы - сжигать на костре всех женщин, занимавшихся врачеванием. Кэтрин решила лишить себя жизни, но прежде наказать ту, что причинила ей столько страданий.
Она прибыла ко дворцу. С момента ее последнего дня в Лондоне прошло много лет. Кэт взяла другое имя, и ее никто не узнал. Никто, кроме Ее Величества. Стоило только появиться при дворе, Елизавета сразу же узнала ее. Лицо королевы побледнело. Она закричала, но никто ее не услышал. Кэтрин была одна в комнате.
Но душа, некогда добрая, почти святая, вновь взяла верх. Она сжалилась над королевой, понимая, что Англия падет, если лишить ее монарха сейчас. И тогда Кэт выбрала более изощренную месть: она «поделилась» всей своей болью с Елизаветой. Сказать, что королева была поражена, значит не сказать ничего. Почти на месяц Елизавета слегла, пытаясь справится со всей болью. Она рыдала, переживала каждое мгновение. И Кэтрин вместе с ней. И этот месяц, что они обе оплакивали страдания Кэт, сблизил этих двух женщин. Когда-то они были подругами, и вот вновь дружба начала возрождаться. У Кэтрин появился краткий смысл жизни: поддерживать Елизавету. Она лечила свою подругу, поддерживала в ней здоровье, была рядом в трудные мгновения. За все злодеяния она отплатила дружбой.