КАРТИНКА 9
Вскоре она попрощалась с королевой и без сожаления покинула Лондон в компании Владимира.
Карета, запряженная черными лошадьми, увозила их из города. Она сидела рядом и украдкой смотрела на него. Белоснежная, почти мертвенно бледная кожа, черные брови и ресницы, глаза, полные огня. Он смотрел прямо перед собой и не двигался. Кэтрин чувствовала себя, словно кролик перед питоном, но убегать совершенно не хотела. Она знала, что вдали от этого человека боль снова вернется. Куда он вез ее, и что ее ждало, - не имело значения.
- Почему, когда ты появляешься, все меняется? Почему мне становится спокойно? Это ты внушаешь мне спокойствие? - нарушила она тишину.
Владимир продолжал смотреть вперед.
Нет. Я не нарушал твою волю ни разу.Но почему?.. Этому есть объяснение?Да.Больше он ничего не сказал. Кэтрин решила повременить с вопросами. В конце концов, если бы не этот странный человек, она была бы уже мертва. Что бы ни произошло, у нее всегда будет выбор. Она всегда успеет снова решиться на смерть. По крайней мере, сейчас она была не одна.
Стоило ей подумать об этом, она заметила, как Владимир слегка нахмурил брови.
- Только мне решать, когда тебе умирать.
Неужели он читал ее мысли? Но только что он сказал, что не нарушал ее волю. Странно, но она верила ему. Этот человек был полон загадок.
Путешествие заняло несколько дней. Они останавливались на ночлег в гостиницах, делали краткие передышки в трактирах, чтобы подкрепиться, и снова двигались в путь. Все это время они почти не разговаривали. Странно, но Кэтрин это ничуть не тяготило. И вот к вечеру последнего дня путешествия они добрались до порта.
- Переночуем на постоялом дворе, - предупредил Владимир.
Для ужина хозяин дома накрыл им в отдельном небольшом зале.
Владимир платил звонкой монетой, поэтому на пути их всегда ждали самые лучшие комнаты, самая свежая еда и чистая постель.
Ужинали они молча. Но Кэтрин знала, что дальше их путь будет лежать через море, и оставаться безучастной она больше не могла.
Куда мы направляемся? - неуверенно спросила она.К небольшому острову вблизи Исландии. Неделя плаванья.- И что дальше? Что меня там ждет?
- Новая жизнь.
Он смотрел на нее долго и пронизывающе.
- Ты будешь вынуждать меня совершать зло? - прошептала она.
Владимир улыбнулся.
- Нет, я не буду заставлять тебя делать то, чего ты сама не захочешь. Я покажу тебе предел твоих возможностей, покажу силу твоей энергии. Ты увидишь, как легко можно менять мир. Ты увидишь красоту великих городов, станешь главной гостьей на самых пышных балах, будешь носить самые дорогие платья и драгоценности.
Его голос снова гипнотизировал ее. Сама того не замечая, Кэтрин закрыла глаза.
- Но прежде, - продолжал он, - тебя нужно многому обучить. Для этого мы отправляемся на мой остров. Он почти безлюдный, я скрыл его со всех карт мира, а течение отводит все мимо проходящие судна в другую сторону. Там мы будем одни. Там я покажу тебе все, что таится в тебе.
Кэтрин поежилась.
- Значит ли это... - неуверенно начала она, - значит ли это, что я должна буду...
- О, нет, не беспокойся, - улыбнулся он, словно прочитав ее мысли, - твое тело останется неприкосновенным для меня. Конечно, если ты сама не захочешь предложить его мне, - последнюю фразу он сказал с улыбкой. Кэтрин моментально вспыхнула, и щеки ее стали пунцово-красными.
Утром она нашла его в порту. Он стоял и смотрел на корабль, стоящий на якоре на линии горизонта. Ветер дул достаточно сильно, и полы его черного плаща раздувались, словно крылья. Перья на шляпе теребил ветер, но его это ничуть не беспокоило.
Она плотнее закуталась в свой плащ и похвалила себя за то, что надела мужской дорожный костюм. Мимо то и дело проходили моряки, торговцы, купцы. В воздухе стоял устойчивый запах рыбы и соляной воды.
- Скоро отправляемся, - произнес он громко, даже не оборачиваясь. - Надеюсь, морское путешествие тебя не сильно утомит. Первое время может укачивать, но твой организм быстро справляется с любыми недомоганиями, так что ты даже не заметишь этого. Шлюпка уже здесь, нам пора.
Он помог ей спуститься в шлюпку. Несколько гребцов налегли на весла, и лодка медленно поплыла по волнам в сторону великолепного корабля. Через час она уже поднималась на палубу. Владимир показал ей ее каюту прямо над капитанским мостиком. Это была довольно просторная комната с красивым убранством: огромная кровать с балдахином, резная мебель и даже шкаф с новой одеждой. Последнее ее особенно порадовало, так как она практически ничего не взяла с собой в дорогу, словно беглец, спешно покидающий место преступления.