- Я думаю об этой девушке. И, надо признать, я согласна с твоим решением. Я уверена, что через месяц именно так и нужно будет поступить. Я понимаю... Но все ли твои поступки полны здравого смысла? Все ли злодеяния имеют свое оправдание? Например, смерть малышки Дженнифер, юной любовницы моего супруга.
Владимир остановился и перевел свой взгляд на Кэтрин. Глаза его сузились.
- Не хочу тебя разочаровывать, но и ее смерть имела свою роль.
- Роль?
- Она была переносчицей страшной и опасной болезни. Один из матросов, который, сам того не зная, подцепил эту болезнь, чихнул на девушку на улице. Матрос умер и чудом больше никого не заразил. Но Дженнифер - она носила в себе эту гадость несколько месяцев. Болезнь никак не проявлялась и как будто даже исчезла. Но я видел, что она выжидает своего часа. Твой муж - первый в списке возможных зараженных. Второй была бы королева, так как она назначила Дженни ответственной за полуденные сладости и выпивку. Лишить Англию такого сильного монарха недопустимо.
- Но разве ты не мог излечить ее? - шокировано спросила Кэтрин.
- Я не лечу людей, - категорично ответил он. - Тем более, что в тот момент ее смерть оказалась как нельзя кстати.
- Ты припугнул меня. Да, я помню.
- Отец Дженнифер был настолько убит горем, что на время отстранился от интриг, которые он и его приспешники совместно с католическими папами плели против Елизаветы. Этих трех месяцев было вполне достаточно, чтобы тайные агенты королевы вычислили заговор и устранили его в зачатке. Иначе могла произойти никому не нужная революция, Англия раскололась бы на две религиозные части, и костры инквизиции полыхали бы еще несколько десятилетий. К сожалению, доблестный «совет» не видел дальше своего носа, а я не мог устоять и не вмешаться.
Кэтрин приоткрыла рот. Она смотрела на Владимира и поражалась его ходу мыслей. Сколько нового открывалось ей в этом человеке.
- Ну а возможность припугнуть тебя... Это было всего лишь приятным дополнением во всей этой истории, - он улыбнулся и снова двинулся дальше.
Кэт осталась позади. Она бросила взгляд на его прямую спину. Высокая статная фигура, черные волосы и этот невероятный, гипнотизирующий голос. Она почти восхищается им? Нет! Кэтрин встряхнула головой, пытаясь изгнать эти предательские мысли.
- А моя тетушка? А люди в моей деревне? Какое объяснение было этим убийствам? - она задала вопрос и ощутила прилив надежды, что ответ хоть немного оправдает его ужасные поступки.
Владимир остановился и на секунду задержался на месте. Он почувствовал ее настроение, слышал эту надежду в голосе. Его лицо было на вид непроницаемо спокойным, но зубы сомкнуты так крепко, что почти заскрежетали. Не поворачиваясь к ней, он ответил ледяным тоном:
- Мне нужна была Сила. А те жизни ничего не значили ни для меня, ни для Истории. В них не было ценности. Если ты прекратишь искать во мне хорошее, тебе будет легче принять меня. По крайне мере, обиды и разочарования больше не будут тревожить твою наивную душу.
Так и не повернувшись, он пошел прочь.
Кэтрин с горечью продолжала смотреть вслед черной фигуре. Боль воспоминаний вновь захлестнула ее. Надежда разбилась вдребезги об эту жестокую правду.
Глава 25
Следующую неделю под надзором Владимира она усовершенствовала приобретенные знания. В качестве жизненных примеров были как жители острова с их мелкими житейскими проблемами, так и картины прошлого. Владимир внушал ей живые истории, происходящие когда-то давно в других государствах, с разными людьми - от простых крестьян и рабов до дворян и королей. Это было невероятно и захватывающе! Кэтрин видела все его глазами. Чужие страны, людей, обычаи. Он переигрывал картинки и события снова и снова, до тех пор, пока она не примет верное решение. Она спорила, сопротивлялась, и он показывал ей последствия каждого ее выбора. В конце концов она соглашалась с ним. Он был мудр, рассудителен и невероятно изобретателен. Да что там, он был гениален! Никто не мог знать человеческую душу так хорошо, как он. Больше всего его забавляло влиять на ход событий с помощью незаметных людям случайностей. Он учил Кэтрин тому же. Погода, забытый платок, случайно упавшее яблоко или потерянная вещь, - эти мелочи могли невероятным образом влиять на события. Это было сложно, нужно было рассчитать все до последней секунды, но когда получалось, ее радости не было предела. Он увидел в ней потенциал, когда во время первого упражнения она сдвинула булыжник под ногами губернатора острова. Владимир не удивился. Он знал, откуда в ней эти способности, просто не думал, что Сила будет хранить в себе характер прежнего хозяина, но чем больше он наблюдал за Кэт, тем больше убеждался, что был неправ. Она была в точности такая, как та, которой Сила принадлежала прежде.