Он замолчал. Затем продолжил снова:
- Твоя тяга к этому мальчишке объяснялась тем же. Конечно, не последнюю роль играли и твои детские, человеческие чувства. Но я не любил тебя человеком. Поэтому притяжение объяснялось только Силой. Когда я вновь воссоединил все в себе, я был уверен, что чувства к тебе пройдут. Но когда ты переступила мой порог вчера, когда я узнал, что этот лже-брат таинственным способом появился на моем острове, то ощутил смертельную ревность. С трудом удерживая себя, чтобы не убить его, я осознал, что дело не в Силе. Сила лишь усиливает и намертво связывает. Но может и убить, - продолжил он. - И она убьет тебя, если ты человек. Ты не переживешь этот натиск.
Кэтрин была шокирована рассказом.
- Ты чуть не умерла вчера, Катерина. И я знаю, что ты умрешь рядом со мной, не имея Силы.
- Но... что же делать? - растеряно прошептала она.
Владимир подошел к ней ближе. Блики свечей падали на его белое лицо, темнота окутала их со всех сторон, и казалось, что отсюда уже не выбраться. Он сел на край кровати и протянул руку. Погладил ее по щеке. Она закрыла глаза, вновь ощущая вселенскую слабость от этого прикосновения. Удивительно, но ее совершенно не пугала смерть. Она была готова умереть в его руках. И как она раньше не замечала этого в себе? Она была мотыльком, летящим на огонь. Огонь был смыслом ее жизни.
- Я могу вернуть ее тебе обратно, - сказал он. - Я хочу вернуть ее тебе.
Кэтрин от неожиданности открыла глаза и вынырнула из своих грез. Она не знала, что ответить. Она так мечтала быть вновь человеком и, наконец, получила то, чего хотела. Но хотела ли она снова это потерять? Да, сомнения уже накрепко засели в сердце о верности этого решения, но окончательно она еще не решила.
Владимир отстранился. Он увидел сомнение в ее глазах и расценил его как отказ. Глаза его потемнели.
- Ты очень сильна, - глухо произнес он. - Когда-то я не смог сопротивляться этому, - сказал он.
Она видела горечь в его глазах, но не могла остановить. Кэтрин была на распутье.
- Пойдем, тебе нужно вернуться. Не стоит пребывать во мраке. Тьма это мой дом, ты же теперь должна жить при солнечном свете.
Он помог ей подняться и проводил до двери. Она хотела задержаться, но он почти вытолкнул ее. Только на прощание провел по волосам.
- Иди, оставь меня одного, - голосом, не терпящим возражений, сказал он.
Кэтрин открыла дверь, и в глаза ударил яркий свет. Солнце стояло уже высоко. Полуденные лучи светили ярко и жарко. Она как будто вынырнула из тьмы, и все происходящее начало рассеиваться, словно сон. Рассказ Владимира был словно волшебная сказка, магия которой растворилась с восходом солнца.
Кэт вспомнила о своем обещании подменить Марту на рассвете. Коря себя за необязательность, она помчалась в свою комнату, быстро переоделась и бегом поспешила в деревню.
Марта не спала, она как раз заканчивала перевязку. Целительница ничего не сказала Кэтрин, не упрекнула даже взглядом, лишь попросила ей помочь. Кэт с готовностью исполняла обязанности помощницы.
- Как он? - спросила она.
- Без изменений. Улучшений нет, но и ухудшений. Раны не затянулись, но и не загноились, как будто остановилось время. Это очень странно, - растерянно ответила Марта.
- Идите, отдохните, - участливо предложила Кэтрин. - Я побуду с ним.
- Вот, пои его этим отваром каждый час, - она указала на котелок возле огня. - Если он очнется, зови меня.
- А такое возможно?
- Несколько раз за ночь он открывал глаза и даже бредил, но я не смогла понять, что он говорит. Этот язык я не знаю.