Филипп покраснел от злости. Он понял намек и вспомнил причину их расставания с Кэтрин.
- Нет, Филипп, он не угрожает мне и не держит силой, - неуверенно ответила Кэтрин. - Я... я с ним по своей воле. Слишком долго рассказывать. Я расскажу, поверь. Мы, несомненно, поговорим, но не сейчас. Сейчас есть нечто намного важнее, что нам нужно обсудить.
Филипп нахмурился. Наконец-то она была рядом, узнавала его, это была Кэтрин, а не ледяная равнодушная незнакомка. Ему хотелось сгрести ее в охапку и утащить, а потом рассказать все, что с ним происходило, и услышать ее историю. Но рядом был Владимир - этот могущественный колдун. Филипп был смел и безрассуден, но он понимал, что бессмысленно бороться с этим дьяволом.
- Мне был обещан ужин. В этом доме вообще принимают пищу, или вы нашли способ выживать без еды?
Кэтрин опять прыснула от смеха. Как же она отвыкла от него!
- Прошу, - Владимир указал рукой на дверь, которая вела в сад. Слуги сервировали стол в беседке, стояла прекрасная солнечная погода, и под сенью вьющихся роз уже был подготовлен ужин. Лакеи стройными рядами выносили красивые блюда и наливали в бокалы вино.
- По крайней мере, теперь я спокоен, видя, что тебя здесь кормят, - театрально и с облегчением вздохнул Филипп, поднимая бокал, словно намереваясь выпить за это.
Ужин прошел достаточно спокойно. Филипп рассказывал о своих путешествиях, Владимир задавал ему вопросы, на которые тот с охотой отвечал. Они обменивались мнениями по поводу тех или иных стран. С виду это была беседа трех хороших знакомых. Кэтрин было интересно узнать, что он делал все эти годы, Филиппу - открыто поговорить с такими же, как он сам. За все это время он редко встречал себе подобных. После страшных дней пыток в башне под Лондоном он стал более осторожен и предпочитал не показывать свои способности открыто. Сейчас же перед ним была Кэтрин - ей он мог полностью доверять. Что же касается Владимира... Филипп понимал, что этот Дьявол не хочет их убить, иначе это произошло бы давно.
- Что ж, пора переходить к делу, я полагаю, - произнес Владимир, поднимаясь со стула.
Он повел их в свой кабинет, который находился в левом крыле дома. Комната была самой крайней, без смежных комнат, поэтому единственным способом подслушать их разговор была дверь. Но чтобы подобраться к ней, визитеру нужно было пройти через длинный коридор, мраморные полы которого эхом повторяли даже самые осторожные шаги. Кэтрин нравился кабинет Владимира. Он был наполнен всяческими картами, диковинными вещицами, инструментами. И она знала, что в полу есть потайная дверь, которая вела глубоко под землю - туда, где находилось его пристанище. Где он проводил много времени в раздумьях, экспериментах или просто отдыхая от мира и дневного света.
Владимир жестом предложил Филиппу сесть в гостевое кресло, а сам устроился напротив в хозяйском, обтянутом кожей буйвола. Кэтрин села между ними на небольшую софу - это было ее местечко, она всегда устраивалось на нем в момент долгих бесед с Владимиром. Ей было странно видеть в этой комнате Филиппа.
Владимир начал свой рассказ. Кэтрин знала все, поэтому ее внимание было направленно на реакцию Филиппа.
Владимир рассказал о союзе Охотников, которые решили прибрать к рукам власть над миром и забирали Силы только у наиболее могущественных колдунов, которые уже собрали много энергии. Одним словом, они охотились на охотников и на тех, кто особенно преуспел в управлении человечеством. Когда-то подобных союзов было много, но те или иные поглощали друг друга, и в конце концов колдуны перестали доверять друг другу и предпочли одиночное существование. Охотники теперь никогда не собирались вместе, и этот Союз был единственным. Никто не знал, сколько человек входят в него, и кто они. Владимир знал только Элизабет, но она была мертва.
- Каким образом они хотят властвовать? - спросил Филипп с явным любопытством.
- Они объединяют Силы с сильными колдунами и оставляют их контролировать политику той или иной страны. Таким образом, твои мысли и все существование становятся доступными Союзу, и если ты ослушаешься, тебя убивают. Если же отказываешь, тебя ждет та же учесть. И теперь они нашли нас, - продолжал он. - Говоря «нас» я имею в виду себя и сеньора Зено. Вчера он рассказал мне, что встречался с одним из посланников. Они расспрашивали его обо мне, о наших намерениях. Проверяли, не объединились ли мы с ним, так как два столь сильных колдуна на одной территории - это редкость. Они не знают про Катерину, не знают, что мы объединены с ней.
- Что значит «объединены»? - спросил Филипп, бросив гневный и нахмуренный взгляд в сторону Кэтрин.