- Его Величество просит вас вернуться ко двору, мадам.
- Я знаю, - дрожащим от волнения голосом произнесла она. - Он говорил, что когда я получу эту подвеску, это будет значить именно это. Скажите, маркиз, неужели Фуке больше не представляет никакой опасности?
- Бывший интендант финансов заключен в Пиньероль, где и проведет остаток своей жизни.
- А как же свора сообщников, которыми он окутал весь двор?
- Многие последовали за своим хозяином, другие поплатились жизнью за предательство короля, а остальные переметнулись на сторону Его Величества. Вам ничего не угрожает, мадам, король позаботился об этом.
- Как... вы все знаете?
- Король рассказал мне все. Но не беспокойтесь, эта тайна умрет только вместе со мной.
- Как много он вам рассказал? - недоверчиво продолжала спрашивать мадам дю Ролле.
- Он поведал мне тайну вашего рождения. Я знаю, что вы сводная сестра короля. Ваша мать, мадемуазель Андрэ де Бе, была влюблена в вашего отца, Людовика XIII, и родила ему дочь - вас. Об этом никто не знал. Вы воспитывались в Дижоне, вдали от Парижа. Его Величество Людовик XIV случайно узнал об этом и пожелал, чтобы вы были рядом.
- Людовик, мой дорогой брат. Он был добр ко мне. Когда я находилась на грани разорения и отчаяния, он пришел мне на помощь. Вернул состояние, подарил земли. Бедная матушка умерла в покое. Я должна была быть представлена во дворе и занять почетное место в обществе. Конечно, мы оба понимали, что тайну нашего родства не должна узнать ни одна душа. Но Фуке - этот лицемерный министр финансов, который, словно паук, ткал интриги, каким-то образом прознал обо всем, и мой приезд пришлось отложить.
- И это стало его роковой ошибкой.
- А что говорили при дворе об этом?
- Не беспокойтесь, мадам, никому даже не пришло в голову связать с этой историей ваше имя. Здесь даже сыграло роль одно обстоятельство.
- Какое?
- Помните малышку Лавальер? - улыбнулся маркиз.
- Эту прелестную хромоножку, юную любовницу короля?
- Именно. Фуке устроил в честь короля праздник. И, прохаживаясь вместе с Её Величеством королевой и придворными по роскошным чертогам замка Во, король увидел в кабинете хозяина портрет Лавальер (он всегда был влюблен в эту скромную фиалку, но она отвергла его любовь). После ареста министра финансов только ленивый не думал о якобы истиной причине заточения.
- Думаю, это тоже сыграло большую роль. Кстати, я слышала, что Луиза уже теряет свою силу над королем? Он охладел?
- Не сочтите за дерзость, мадам дю Ролле, но я не люблю сплетни и всякие пересуды, - немного скривился маркиз.
- Что ж, это ответ настоящего мужчины. Теперь я понимаю, почему король выбрал для этой миссии именно вас. Во дворе редко встречаются люди подобного ранга чести и достоинств. Я не буду обременять вас вопросами и ответами. Просто живя здесь, в Бургундии, я совсем не знаю последних событий Версаля. То, что пишет мне мадам де Севиньи, так скупо - письма доходят медленно, а события происходят слишком быстро. Но хотя бы скажите, правда ли то, что на горизонте появилась новая звезда - мадам де Монтеспан?
- Да, вы совершенно правы, баронесса, - с улыбкой вздохнул Филипп.
- Называйте меня Катрин.
- Как вам будет угодно, сударыня.
Он наблюдал, как она белоснежными ручками взломала печать и открыла письмо. Её алые губы шевелились, а зрачки прекрасных глаз скользили от строчки к строчке. Какой-то трепет окутал его.
Вот что было написано в письме:
«Моя дорогая Катрин! Все, что беспокоило вас, теперь не имеет значения. Человек, который приехал по моему поручению, - мой друг, вы можете полностью доверять ему. Он молод, но уже благороден и умен. Примите его с такой же любовью и теплом, как если бы на его месте был я.
Версаль ждет вас, мадам!
Людовик»
- С этой секунды вы не только друг короля, но и мой, - воскликнула женщина.
Д`Амбре низко поклонился, подметая пол черными перьями широкополой шляпы.
- Для меня это честь, мадам.
- А теперь идите, сударь. Служанки приготовят для вас комнату. Вам необходимо отдохнуть от длинного пути. А завтра мы поедем с вами на площадь. Там будет ярмарка. Мне нужно срочно прикупить новые платья и драгоценности. В Версале наверняка тысячу раз поменялась мода! Вы ведь не откажетесь недельку погостить у меня и составить компанию в пути до Парижа, охраняя от разбойников?
Филипп еще раз поклонился со всей врожденной галантностью. Подмигнув ему, баронесса дю Ролле де Шартье, шурша платьем, удалилась к гостям. Филипп еще несколько минут стоял, прислушиваясь к своим чувствам.
Этот спектакль дался ему легко. Когда-то, путешествуя по миру в поисках Владимира, они не раз разыгрывали различные сценки. Но сейчас он немного нервничал, ведь с тех пор прошло столько лет! Зная, что член Союза рядом и наблюдает, Филипп понимал, что им удастся поговорить только в дороге. Вычислить его личность сейчас было невозможно: это мог быть один из гостей либо из слуг.