КАРТИНКА 14
Популярность ярмарки была огромной, на ней побывал весь Дижон, и туда съезжались отовсюду. Там были торговцы из провинций юга Франции, португальцы торговали тонким фарфором, провансальцы продавали апельсины и лимоны. Фламандцы привезли свои знаменитые картины и сыры, прорицатели предсказывали будущее, в маленьких балаганах давали представления. Можно было увидеть собачку, танцующую под звуки свирели, и другие чудеса.
Публика смешалась. Аристократы и знатные дамы поглядывали на все эти развлечения из окон своих карет, работали все кабаре и трактиры. Поистине - это был народный праздник.
Здесь были и Мишель де Лотрен с тетушкой Николь и служанкой Бернадеттой. Чтобы попасть сюда, Мишель пришлось уговаривать этих двух женщин целый месяц. Но, наконец, это ей удалось, и они здесь. Девушка надела скромное голубое платье, которое красиво подчеркивало её голубые глаза и рыжие волосы. Она просто летала от счастья среди многочисленного народа, наполнявшего площадь, и была похожа на обычную горожанку.
- Тетушка Николь! Вы только посмотрите! Это же самый настоящий медведь! - в восторге закричала Мишель и потащила тетку в самую середину площади, где какой-то цыган танцевал в паре с черным медведем.
- Мишель! Постой, что ты делаешь! Он же разорвет тебя! - в ужасе закричала женщина и зажмурила глаза, видя, как её племянница близко подошла к огромному медведю.
- Какой красивый, - улыбнулась девушка и притронулась ладонью к морде животного. Видя, что медведь не против, она погладила его смелее, а потом просто поцеловала в холодный нос.
Толпа была в шоке. Все замерли, не смея произносить ни слова. Каждый боялся, что, если издаст хоть малейший звук, животное взбесится и покалечит девушку.
- О, боже! Маркиз, посмотрите! - воскликнула Кэтрин, указывая на Мишель. - Посмотрите на эту девушку! Что она делает?
- Сумасшедшая, - усмехнулся Филипп, отодвигая занавеску.
Они ехали по площади в карете баронессы, когда она вдруг заметила невероятную сцену объятий молоденькой девушки с устрашающим медведем.
- Ну вот, она уже отошла от зверя, и вы можете сесть обратно.
Кэтрин, облегченно вздохнув, снова устроилась на мягких подушках. Она и не заметила, как практически вылезла из окошка кареты.
Филипп сидел напротив и ритмично набивал какую-то мелодию носком своих сапог.
- Так на чем мы остановились, маркиз? Ах, да! Вы хотели рассказать мне о своей любви при дворе.
- Не думаю, сударыня, что мне есть, о чем рассказывать.
- Почему вы так говорите?
- Потому что это правда. Не хочу показаться грубым, но у меня пока не было времени для любовных интриг и свиданий. Государственные дела, король...
- Понимаю. Быть лучшим другом короля не так уж и просто. У него слишком много тайн и секретных поручений, которые он возлагает только на тех, кому доверяет, а таких людей совсем немного.
- Вы правы, сударыня. Но есть поручения, которые приятно выполнять. Я говорю о вас, - он внимательно посмотрел в карие глаза своей собеседницы.
- Но все-таки. Случаются и свободные минуты.
- Вы правы. Хорошо, я удовлетворю ваше любопытство, - он наклонился к ней ближе. - Было одно свидание. Даже не свидание, а случай, который запомнился мне.
- Неужели?
- Несколько лет назад мне повезло - я встретил прекрасную даму в маске. Она в знак искренней благодарности подарила мне самый страстный и самый божественный поцелуй, о котором могут мечтать даже боги. Я помнил этот поцелуй очень долго. Конечно, пули и война заставили меня перестать думать об этом событии, но не смогли вытащить из памяти. И вот, через несколько лет, я встречаю ту незнакомку. Но теперь она уже не в маске. И я понимаю, что незнакомка - прелестная женщина. Красивая и невероятно умная. Но что с вами, сударыня? Вы побледнели! Вас смутил мой рассказ? - улыбнулся он.
Баронесса, чтобы скрыть улыбку, раскрыла веер и несколько раз взмахнула им.
По-моему, погода сегодня отличная, - прищурившись, сказал Филипп.- От ваших речей любому станет жарко, сударь, - ответила она.
Воцарилась пауза, во время которой Филипп смотрел в окошко кареты, а баронесса, глубоко уйдя в свои мысли, даже не замечала знакомых буржуа, кивком головы приветствующих её.
- Что с вами, сударыня? - просто спросил маркиз. - Вы как будто задумались.
- Просто я очень хочу в Париж. Я давно жду встречи с этим прекрасным городом. Это ведь так прекрасно: Версаль, Лувр, Сен-Жермен, Фонтенбло, король...