- Вы скоро там будете, мадам. Париж ждет вас.
Вдруг она крикнула кучеру, чтобы тот остановился.
- Пойдемте, маркиз, прогуляемся по площади. Не будем сидеть в карете, как сильные мира сего.
Она подала ему руку, и они пошли по каменной мостовой в сторону центра ярмарки.
Изобилие всевозможных тканей слепило глаза. Шелка, атлас, меховые шкурки... Всего было полно, и выбрать никак не удавалось. Катрин долго примеряла то один лоскут, то другой.
- Вам пойдет вот эта дама, мадам, - сказала рядом стоящая рыжеволосая девушка.
- Ты так думаешь, моя дорогая? - спросила Кэтрин, притрагиваясь к ткани. - Ты разбираешься в материи?
- Не особенно, но этот цвет и рисунок сделают вас еще неотразимей.
Баронесса посмотрела на юную собеседницу, а затем на великолепный черный шелк с вытканными на нем золотыми цветами. Ткань называлась «дама», потому как была изготовлена в Дамаске.
- Ну что ж, наверное, я возьму.
Расплатившись с купцом, она обратилась к девушке:
- Как тебя зовут, милая?
- Мишель де Лотрен, мадам, - она сделала реверанс со всей присущей ей грацией.
Замок де Винье... Это замок моего отца.- Значит ты - маленькая графиня де Лотрен? Милое создание! Спасибо тебе, дитя мое, что помогла сделать выбор. Право, я даже не знала, что выбрать. Так много красивых вещей!
- Ну что вы, мадам...
- Филипп! Филипп! Идите сюда! - позвала баронесса своего молодого спутника, который в это время рассматривал разноцветных говорящих попугаев.
- К вашим услугам, Катрин.
- Маркиз Д`Амбре, позвольте представить вам прекрасную девушку, которая помогла мне выбрать ткань.
Филипп, даже не взглянув на девушку, сделал вежливый поклон, продолжая посматривать на попугаев.
- Она живет в замке де Винье - почти у самых ворот Дижона.
Название замка тут же отвлекло внимание молодого маркиза от разноцветных птиц. Наконец он посмотрел на девушку и увидел знакомое лицо.
- Красотка Мишель! - воскликнул он и улыбнулся.
Мишель вновь покраснела. Ну почему, когда он смотрит на неё, ему обязательно надо так ехидно улыбаться?!
- Вы знакомы? - удивилась баронесса.
- Да, сударыня, - ответил Филипп. - Дело в том, что, спеша к вам, я все-таки опоздал и застрял прямо у стен Дижона, так как ворота города уже были закрыты. И граф де Лотрен любезно предоставил мне ночлег и был весьма гостеприимен.
- Правда?
- А этой юной особе я обещал поговорить с королем и замолвить за неё словечко. Думаю, что она бы украсила собой Версаль.
- Полностью с вами согласна, маркиз! Судя по вашим новостям, инфанта скучает, и ей просто необходимы милые и добрые сердца фрейлин.
- Благодарю вас, мадам, - Мишель сделала реверанс и, прежде чем уйти, украдкой взглянула на Филиппа. Он поймал ее взгляд и подмигнул. Девушка залилась краской и поспешила удалиться.
- Нам пора возвращаться, маркиз, - сказала Кэтрин. - Солнце уже садится, а я не хочу добираться по темным переулкам.
Через час они уже были в огромном доме баронессы. Ужин прошел молча. Какая-то напряженность царила между ними. Кэтрин о чем-то думала, а он не смел нарушить молчание. Сухо попрощавшись с ним, она поднялась к себе.
Время тянулось невероятно медленно. Неделя пребывания в доме Кэтрин показалась Филиппу нескончаемой вечностью. Она уверяла, что последние приготовления к отъезду подходят к концу. Ему не терпелось поговорить с ней, услышать объяснения, так как спектакль уже начинал порядком надоедать. Каждый раз, находясь с ней рядом, он трепетал и боролся с собой. Она все еще была в его сердце, и все эти годы без нее ничуть не стерли ее из памяти.
Однажды, проснувшись, Филиппу доложили, что хозяйка уехала по делам и вернется не раньше, чем к обеду. Он провел целый день, скучая. Здесь было на редкость скучно. Странно, но в Париже некогда скучать. Каждую минуту что-то происходит, надо мчаться, что-то делать. А здесь - просто провинциальный уголок с размеренной и тоскливой жизнью.
К одиннадцати часам дня слуга доложил ему, что какой-то всадник хочет видеть его.
- Меня? Ты уверен? - переспросил маркиз, не веря своим ушам. Он был почти уверен в том, что никто при дворе, кроме короля, не знает о его нахождении здесь.
- Он сказал, что срочно хочет увидеть маркиза Д`Амбре.
- Он представился?
- Нет, господин.
- Хорошо. Зови.
Не прошло и десяти секунд, как в гостиную почти вбежал запыхавшийся паренек, совсем юный. Он был одет в потертую одежду парижского студента.
- Кто ты? - спросил Филипп, подходя ближе к гостю.
- Меня зовут Этьен, монсеньор. А вы - маркиз Д`Амбре?