- Возможно... - еще раз попытался возразить Филипп.
- Вы помните ту историю? Должны помнить!
Король-Солнце на миг прикрыл глаза, словно вспоминая все подробности ушедших лет.
Андрэ, миловидная девушка с большим наследством, была приближенной королевы Анны Австрийской. Более того, она выполняла разные поручения своей госпожи и за свое умение хранить молчание находилась на особом счету у королевы Франции. В то время Её Величество Анна Австрийская вела тайную переписку с Испанией. Андрэ помогала ей в этом и всегда строго выполняла все инструкции. Но однажды письмо исчезло. Оно оказалось в руках врагов. Они сделали все для того, чтобы очернить Анну в глазах народа и вызвать волнения. По Франции мигом разлетелись слухи о том, что королева предает свое государство и ведет шпионскую переписку с испанскими правителями. Великой Испанке пришлось потратить много усилий, чтобы предательский клочок бумаги не привел к ужасающим последствиям.
Когда волнения демократии утихли, королева начала искать виновных. И первой жертвой стала девушка Андрэ. Так никто и не узнал, каким образом письмо попало во вражеский лагерь. Разумеется, Испанка во всем обвиняла «продажную» фрейлину. Но даже бесконечные допросы и пытки не заставили её признаться. Она отрицала все. Клялась, что предана своей королеве. Но Её Величество не смягчилась.
Однажды, под покровом ночи, бедная фрейлина прокралась на королевскую лестницу. Она знала, что там её должен ждать король. Она умоляла его об аудиенции, и молодой Людовик, дабы не вызвать никаких подозрений, согласился на встречу, но место аудиенции выбрал необычное. Ему не хотелось, чтобы кто-то узнал об этом свидании.
Андрэ умоляла его, падала на колени, клялась в своей невиновности, просила защиты. Это был её последний вечер. Еще до восхода солнца её арестовали. Король не решился чем-либо помогать девушке. Он был еще молод и во всем полагался на мать. Он не посмел бы перечить её воле.
Девушку заточили в Бастилию. Через год Андрэ умерла от истощения и всевозможных болезней. Была ли она виновна? Никто так и не узнал. Каждый при дворе не смел считать иначе, а после этой истории все с удовольствием поспешили забыть эти события.
Мало кто знал, что где-то в далекой Англии у неё был сын - единственная родня девушки. Маленький мальчик воспитывался в монастыре и почти не знал свою мать.
- Он хочет вернуться на родину, - сказал Людовик. - Вы видите? Он пишет, что не виноват в преступлениях своей матери и готов поклясться в своей верности мне.
- Вы уже все решили, сир. Зачем тогда вам я?
- Не обижайтесь, мой друг. Я хочу попросить вас: этот молодой человек приедет меньше, чем через месяц. Я хочу, чтобы вы присмотрели за ним и взяли под свое попечение. Так мне будет спокойнее.
- Вы все же ждете от него чего-то...
- Я просто осторожен, маркиз.
- Ваша воля для меня закон, сир, но позвольте задать вопрос как друг, которым, смею надеяться, я являюсь... Не легче ли дать отказ и не ждать возможных проблем?
- Честно признаться, именно так я и хотел поступить. Но у короля есть совесть, - грустно улыбнулся Людовик. - Мне было жаль Андрэ, она просила моей помощи, а я испугался авторитета матери.
- Вы были мальчишкой...
- Я уже был королем.
- Вы очень милосердны, сир. Для меня честь служить вам.
Король повернулся к окну, разглядывая розовые клумбы. Понимая, что аудиенция закончена, Филипп вышел из кабинета.
На следующий день маркиз отправился в Сен-Жермен. Этот королевский дворец находился в окрестностях Парижа. Он был окружен лесом, где любили охотиться короли Франции. Коридоры дворца постоянно были заполнены самой разношерстной толпой: дипломаты, переписчики, члены городского совета, высокопоставленные кавалеры и дамы, томно обмахивающиеся веерами.
Вдруг прямо перед собой он заметил знакомое милое личико с копной рыжих волос. Голубые глаза смотрели куда-то вдаль.
- Малышка Мишель, - произнес Филипп прямо над ухом задумавшийся девушки.
- Вы меня испугали, - очнулась она.
- Ты была где-то далеко, моя дорогая.
- Я думала о бедном Левенесе.
- Неужели ты его знала?
- Да. Он помог мне в самый первый день моего приезда. А теперь его нет. Странно все это.
- Более чем, моя милая! А как чувствует себя мадемуазель дю Бен? Как я успел заметить, вы дружны.
- Да, вы правы. Жюли очень переживает, постоянно бьется в истерике, не может забыть страшную картину мертвого тела. Её Величество позволила ей покинуть дворец и на некоторое время уехать в фамильное поместье.