- Умею. Я научился этому у того самого лекаря. Но не будем об этом. Как вы себя чувствуете, мадемуазель?
- Теперь гораздо лучше. Благодарю вас. Я могу подняться.
- Не стоит. Полежите еще немного в постели, отдохните. Вам это будет на пользу.
- Спасибо. Но где мы находимся?
- У меня в отеле. Я купил его после своего приезда у одного вельможи, который торопился найти деньги. Я предложил ему приличную сумму, и он без всяких торгов отдал мне этот дом. Я еще не успел переделать по своему вкусу все комнаты, но эту как раз закончили.
Молодой человек поднялся с краешка кровати, где сидел до этого, и двинулся к двери.
- Куда вы, герцог?
- Мне необходимо во дворец. Я вынужден вас покинуть, Мишель. Но я скоро вернусь, не уходите. Могу я вас попросить?
- Конечно.
- Называйте меня Даниэль. Вы не ребенок, а я не старый больной дедушка. Всего хорошего, - и, поклонившись, он вышел из красивой спальни, оставив Мишель на попечение слуг.
Даниэль отправился прямиком во дворец. Его красивая золотая карета остановилась у ступеней. Лакей открыл дверцу. Увидев герцогский герб, гвардеец пропустил молодого богато одетого дворянина. Спросив у слуги, где сейчас король, он получил ответ, что тот завтракает. Герцог решил подождать с полчаса. Он предпочел ждать Короля-Солнце в одном из залов дворца. Здесь столпились дворяне, бурно обсуждающие вчерашние события.
Молодой герцог надменной походкой пересек комнату. Равнодушно оглядел всех присутствующих и повернулся к окну.
Несколько человек обратили на него внимание, пытаясь догадаться, кто же этот красивый, богато одетый молодой дворянин.
Но вот дверь открылась, и лакей объявил, что король закончил завтракать. Буквально через минуту после объявления дверь снова отворилась и появилась высокая фигура Его Величества короля Франции. Он проходил сквозь коридор придворных, скользя по ним равнодушным взглядом. Но вот королевский взгляд остановился на молодом дворянине, которого он не встречал раньше. Людовик XIV в замешательстве остановился.
- Кто он? - спросила де Монтеспан у стоящего рядом графа, который в недоумении пожал плечами.
- Вы никогда ничего не знаете! - воскликнула прекрасная Атенаис.
- Герцог де ла Бард к вашим услугам, сир, - Даниэль низко поклонился королю, подметая пол перьями своей шляпы.
- Герцог! Вы уже прибыли? Но почему не представились вчера на балу?
- Я искал подходящий момент, но события опередили меня.
- Вы правы, вы правы. Как видите, во дворце не все гладко. Ну что ж, добро пожаловать во Францию, герцог. Версаль принимает вас!
Даниэль еще раз низко поклонился. Король прошел дальше, окруженный придворными.
Филипп, как и все остальные, наблюдающий эту короткую сцену, не сводил глаз с молодого человека. В момент, когда герцог кланялся, он видел лишь его затылок. Но как только молодой человек выпрямился, и он мог видеть его лицо, Филипп чуть не подскочил на месте от неожиданного шока. Перед ним из крови и плоти был его младший брат, Даниэль, погибший почти сто лет назад на английском корабле недалеко от испанских берегов. Да, сомнений быть не могло, это был Даниэль. Он выглядел так же, как и в их последнюю встречу: те же белокурые волосы, зеленые глаза, худощавое телосложение. Филипп с трудом взял себя в руки, чтобы держать под контролем внешнее поведение и мысли. Главное, мысли... Он не понимал, как такое могло произойти, ведь Даниэль был просто человеком, но то, что он стоит перед ним такой же молодой, говорило об обратном. Главное, чтобы и его мысли были защищены... Филипп попытался пробиться в них и встретил хаос из различных житейских проблем - такое обычно бывает, когда внедряешься в голову человеку. Что ж, легенда была выдержана, а значит, Даниэль был хорошо обучен.
Когда все внимание было только на короля, проходящего сквозь коридор из придворных, только Филипп смотрел на молодого герцога. Он мысленно выругался. Еще одна загадка, которую не так-то просто разгадать, когда вокруг столько шпионов и ищеек. Не лучшее же место в мире они все выбрали, чтобы встретиться.
Когда Людовик удалился, а эскорт придворных вместе с ним, Филипп задержался. В галерее никого не осталось.
- Приветствую вас, герцог, - произнес Филипп.
Даниэль медленно обернулся. Филипп четко видел в его глазах радость. Слезы даже выступили в них. Филипп, видя мокрый взгляд брата, сам с трудом сдерживался от порыва обнять его.
- Позвольте представиться, - продолжал он, - маркиз Филипп д’Амбре. Его Величество попросил меня показать вам дворец и составить компанию в первое время.
- Мои благодарности Его Величеству, - дрожащим голосом произнес Даниэль.