Руки и ноги крепко приковали к столбу цепями. Кто-то поджег костер. Черный дым постепенно начал заволакивать все вокруг. Стало нечем дышать. Приступ удушья, а затем и кашля. Она видела Георга, который стоял поодаль. Он сотрясался от рыданий. Никто не видел в этом ничего необычного, ведь он оплакивал сына. Она-то знала, что он оплакивает ее. Он страдает, что сам обрек ее на это. Но они оба знали, что жизнь детей важнее. Но вот жар достиг ее тела. Жестокие языки пламени прикоснулись к ногам, затем окутали все тело. Платье вспыхнуло в мгновение ока...
Владимир стоял у самого подножья костра и слышал ее стоны. Он закрыл глаза и улыбнулся, ведь победа уже была в его руках. Еще несколько минут - и Сила покинет тело. Он глубоко вдохнул дым, не замечая запах паленой человеческой кожи. Он видел энергию, которая медленно возвышалась над костром. И это была действительно невероятной мощи энергия. Она была собрана у многих колдунов и ведьм, у Просвещенных. А также собственная, которую Элизабет так тщательно взрастила в себе и преумножила.
Владимир широко и победоносно улыбнулся, встречая ее и готовый принять. Вот этот невероятно яркий и огромный сгусток взметнулся вверх, в поисках того, в кого вселиться. Он переливался миллионом различных цветов и оттенков, затмевая солнце. Затем медленно поплыл в его руки. Но вдруг остановился. Энергия увидела дорожку, путь, который был проложен для нее. Она узрела тела двух людей, связанных между собой, и со скоростью света помчалась к ним. Ей пришлось разделиться, чтобы вселиться в обоих, но она чувствовала, что, несмотря на это, будет цельной. Но маленькая часть Энергии отделилась от обоих - встрепенулась, словно в непонимании и устремилась в другую сторону замка. Там, в лесной чаще на голой земле, сидел золотоволосый молодой человек. Даниэль сжимал зубы, чтобы не зарыдать. Перед глазами все еще были мертвые застывшие лица Филиппа и Кэтрин. Он почувствовал удар в затылке, словно кто-то огрел его кочергой, что есть мочи. Он упал на землю и вскрикнул от пронзающей боли.
Владимир не мог ничего понять. Энергия не перешла к нему, но он был уверен, что других Просвещенных здесь тоже не было, чтобы забрать Силу у него из-под носа. К человеку энергия не могла перейти, так как колдун - слишком мощный магнит для нее, нежели глупое человеческое невежество. Глаза его потемнели, и от злости он заревел как зверь.
Резко развернувшись, твердыми шагами он двинулся на герцога, который продолжал рыдать в толпе.
- Что она сделала? - яростно спросил Владимир. - Куда она ее спрятала?
- О чем вы? - возмутился герцог.
Толпа крестьян расступилась. Они видели, как монах, который так неожиданно появился и открыл им правду на ведьму, схватил за горло их герцога и одной рукой поднял вверх.
- Отвечай же, иначе я убью тебя, - заревел колдун.
- Я ничего не знаю. И можешь меня убить, мне нечего терять, - прохрипел багрово-красный от удушья Георг.
- Ты скажешь мне, - Владимир поставил его на место и пристально посмотрел в глаза. Он мог прочитать все мысли этого человека и понять, что же произошло. Но герцог вдруг резко обмяк. Его тело затряслось в конвульсиях, из широко открытого рта пошла пена. Он замертво рухнул к ногам своего мучителя.
Последние его мысли были о том пузырьке с зеленой жидкостью, что дала ему Элизабет. Он понял, что это был яд. Он понял, что Владимир мог прочитать его мысли и разоблачить, разгадать хитрый план Элизабет. И тогда дети были бы в опасности, ведь они пока так беззащитны. Элизабет защитила их ценой своей и его жизни. Что ж, он был ей благодарен. Умереть за сыновей - такая смерть более достойна рыцаря, чем старость в собственной постели.
Разгневанный Владимир закричал. Ниточка к Силе оборвалась. Его крик был словно рев дикого зверя. Он взмахнул руками вокруг себя. Фигура его светилась черной энергией, которая как ураган распространялась вокруг него. Глаза горели сатанинским огнем, зубы в зверином оскале были устрашающими. Словно подкошенные, люди начали падать на землю. Даже костер затух, обнажая обугленное тело внутри.
Некогда процветавшее поместье Стаффордов окунулось во тьму. Смерть поглотила его.
КАРТИНКА 3
Глава 6
Море разбушевалось не на шутку. Огромные волны набегали на берег и разбивались о прибрежные скалы. Вода была черной, словно бездна. Молнии то и дело разрезали серое небо, освещая его мимолетными вспышками света, а в нависших над землей тучах слышались раскаты грома. Дождь лил такой сильный, что казалось, словно мир окутан белой непробиваемой пеленой.
Маленькая хижина на скалах была на вид беззащитной среди этой величественной и беспощадной стихии. В оконцах горел слабый огонек. Две женщины и двое мужчин сидели за деревянным столом и ели только что приготовленный ароматный суп, заедая черным хлебом и козьим сыром.