Баронесса больше не могла выйти за пределы дома. Но и там стало небезопасно. Однажды ночью толпа горожан, вооружившись факелами, попыталась поджечь её особняк. Они кричали: «Смерть ведьме!» Но, к счастью, мимо проезжал герцог де ла Бард. Его лакеи и несколько сопровождавших гвардейцев вступились за баронессу и разогнали городскую челядь. Катрин была искренне признательна этим дворянам.
Следующим же утром на пороге её дома появился маркиз Д`Амбре.
- Филипп! - воскликнула она и в слезах бросилась к нему на шею. - Это ужасно! Они хотят меня убить! Все эти люди...
- Успокойся, я здесь.
- Все вокруг обвиняют меня! Я хотела просто жить, но судьба всегда наказывает меня. Даже король, хоть он это и тщательно скрывает, думает так же!
- Король боится.
- Боится? Чего?
- Он любит тебя и боится ошибиться. Твое счастье, что никто не узнал о маске.
- Маска? Какая маска? - удивилась Кэтрин.
Филипп достал из кармана ту самую маску из красного бархата.
- Это твое?
- Да! Но где ты нашел её? Я потеряла эту маску уже очень давно!
- Её отдал мне де Шериотц почти перед самой смертью.
- Ты ходил к нему? - воскликнула она. - О боже, зачем?
- Это неважно. Он отдал мне это. Якобы он сорвал её с убийцы. Как ты думаешь, кто мог выкрасть её у тебя?
- Я не знаю...
- Подумай, Катрин. От этого зависит очень многое! Мы должны подумать и вместе найти выход. Если ты не поможешь мне, я не смогу помочь. Кто-то явно пытается тебя подставить. Может быть, среди твоих слуг - шпионы?
- Я не знаю, кто мог это сделать. Почти все слуги ушли. Они испугались за свои подлые души, считая, что их хозяйка - исчадие сатаны, и удрали. Никого не осталось, поэтому я даже понятия не имею, где они могут быть, и кто откуда.
Катрин повернулась к Филиппу и спрятала заплаканное лицо у него на груди.
- Я чувствую твое недоверие, но я не убивала, - застонала она. - Клянусь, это не я. Люди... эта чернь... они хотели сжечь меня. Заживо... Опять... - последнее слово она сказала очень тихо.
Филипп обнял ее, пытаясь утешить. Эта женщина была прекрасна, она подарила ему множество счастливых моментов. И у неё остался только он.
Сразу после этого он встретился со своим другом - Жерменом де Бонневалем. Филипп попросил его разузнать, где сейчас находится герцог де ла Бард. Его уже долгое время нет при дворе.
- Я даже не спрашиваю, друг мой, зачем вам это нужно! - воскликнул понимающий Жермен.
- Правильно, не забивайте себе этим голову. Ну так вы поможете мне?
- Я и так вам скажу. Герцог как-то говорил, что его жена в своем фамильном замке. У неё умер отец, она до сих пор не может оправиться от потери, и он уехал поддержать ее.
«Черта с два! - подумал Филипп. - Я своими глазами видел, как они вернулись в Париж!»
- Он не там, Жермен, и я хочу узнать, где.
- Ну что ж, мои лакеи частенько играют в кости с лакеями герцога. Я прикажу, чтобы они разузнали что-нибудь.
- Благодарю, друг мой. Прошу вас держать мой интерес в тайне.
- Клянусь честью дворянина!
- Она убила его за то, что он рассказал всем о ней! Она убила и бедняжку де Брифон, ведь та знала какой-то секрет! - твердили во всех углах.
- А как же Левенес? Зачем он ей?
- Возможно, он тоже что-то знал?
- Посмотрите, она идет!
Катрин прошла мимо толпы придворных с гордо поднятой головой.
- Убийца! - услышала она брошенное в спину слово.
- Ведьма! Исчадие ада!
Катрин обернулась и смерила взглядом двух дамочек, бросивших эти оскорбления. Её черные глаза горели ненавистью и злобой. Взгляд был слишком страшным, чтобы можно было его выдержать.
- О, Господи, она прокляла нас, - перекрестилась одна из дамочек, а другая, простонав, что ей плохо, обмахивалась платком.
Катрин направлялась прямо к королю, который ждал её. Слуга проводил мадам по тайному коридору и ввел в кабинет монарха.
Здесь был и Филипп. Людовик поспешил ей навстречу, взял ее руки и сердечно поцеловал ладони. Филипп покраснел от ревности. Катрин растерянно смотрела на короля.
- Мадам, - начал король, - я не знаю, что сказать. Я боюсь делать выводы, основываясь на сплетнях и прочих разговорах. Но вы понимаете, насколько ваше положение сейчас плачевно?
- Да, сир, - она опустила голову.
- Я не знаю, правда ли то, что говорят. Я не желаю признавать действительность, а предпочитаю заблуждаться. Лучше ошибаться, чем быть несправедливым, я прав?
- Да, сир.
- Мне больно это говорить, моя прекрасная Катрин. Но вам лучше исчезнуть на какое-то время. Я не знаю, когда утихнет вся эта суматоха, но я боюсь за вас. Боюсь, что моя охрана не сможет защитить вас от бушующей толпы и испуганных глупых придворных. Возвращайтесь в Дижон, мадам. Там вам будет безопаснее. Мой эскорт проводит вас.