Но это было не главное. Ночью ей было страшно оставаться одной. Элен спала в соседней комнате. Почти каждый вечер Мишель слышала топот лошадей, а потом голос Даниэля. Он приезжал, чтобы справиться о ней, а иногда и оставался ночевать в Люро. Но герцог никогда не разговаривал с супругой и после того ужасного случая не виделся с ней.
Но этим днем, когда сумерки уже спустились на просторы французских земель, он снова появился в Люро. Мишель услышала его голос. Он спрашивал Элен о самочувствии мадам де ла Бард. Девочка что-то ответила и удалилась. Потом послышался скрип открывающейся двери. Мишель зажмурила глаза, притворяясь, что крепко спит. Страх, что он пришел убить, сковал душу. Сердце сильно стучало, а грудь вздымалась от волнения.
Он пересекал комнату медленно, словно чего-то опасаясь. Остановился где-то на середине. Потом снова сделал несколько шагов. Опять остановившись, он легонько отодвинул шелковую ткань алькова. Его пристальный взгляд обжигал её. Мишель боялась, что не выдержит и закричит. Он стоял и смотрел слишком долго. Ей даже показалось, что в комнате больше никого нет. Мишель приоткрыла глаза. Он стоял на коленях у кровати, закрыв глаза. Его кожа была настолько бледной, что почти светилась. Странно, но в эти секунды она подумала о том, как же он прекрасен, этот таинственный герцог! Иногда самые неожиданные мысли приходят со странной внезапностью. И вы не можете объяснить причину их появления. Так и сейчас Мишель неожиданно для себя самой нашла его похожим на ангела. Но это, естественно, навеяла прекрасная внешность этого молодого человека. Если же брать во внимание его жестокие наклонности, то она бы назвала его черным ангелом. Ангелом смерти.
Мишель сомкнула веки. Но когда она снова открыла глаза, его уже не было, и вдруг девушка осознала, что уснула в его присутствии. Разве не странно? Она ведь так боялась его, и вдруг почувствовала невероятное умиротворение и защищенность от всего. Как можно объяснить такую изменчивость человеческого сознания? Хотя разве могла она теперь доверять своему сознанию, ведь то, что она отдалась Даниэлю, спутав его с Филиппом... она не могла этого объяснить. Либо это действие каких-то чар, либо она действительно потеряла рассудок.
Мишель проснулась с хорошим самочувствием. Доктор решил снять большую часть повязок. Освобожденные» участки также были обработаны странной мазью, но, по крайней мере, Мишель могла вздохнуть свободней. Она находилась в прекрасном настроении еще и потому, что могла встать с постели и пройтись. Если раньше бесконечные бинты, сделавшие из неё живую мумию, не позволяли ей ни малейшего движения, то теперь она могла себе позволить даже погулять. Голова немного кружилась, а в висках стучали крохотные молоточки, но Мишель упорно шагала по саду Люро. Элен всплескивала руками и умоляла её вернуться в комнату, но Мишель не хотела реагировать. Свежий воздух и прохладный осенний ветерок возвращали ей жажду жизни.
Почувствовав острую слабость, она все же медленно направилась к дому. Уже на последних ступеньках ноги предательски подкосились, и Мишель рухнула в чьи-то заботливые руки. Как потом оказалось, это были руки Жака.
Вечером её усадили в мягкое кресло у камина. Мишель осознала, что переборщила с прогулкой, и теперь чувствует неприятную слабость в теле. Быть куклой, когда тебя поднимают на руки, чтобы перенести в кресло, - не самое приятное в жизни.
Люро давно погрузилось во мрак, но Мишель не хотелось спать. Она наблюдала, как языки пламени пожирают поленья в камине, иногда тихонько потрескивая. Даниэль зашел незаметно. Он тихо пересек спальню, не издавая ни звука. Мишель заметила его, когда на неё упала тень его фигуры.
- Почему вы не пьете лекарство, которое я передал вам? - его голос был приятным и добрым.
Мишель молчала.
- Почему вы молчите? - он протянул руку, чтобы убрать непослушную прядь с её лба, но Мишель вздрогнула и отвернулась.
- Не надо, - еле слышно сказала она.
- Вы боитесь меня, не так ли?
Даниэль сел на стул за её спиной. Она не видела его лица, а только слышала глубокий завораживающий голос и черную тень.
- Не отвечайте, Мишель. Я знаю: вы боитесь. Я не смог совладать со своими чувствами. Признаюсь, это происходит со мной. Но я скажу лишь одно: я сожалею... Впервые.
Он встал и, не прощаясь, ушел. Что-то дрогнуло в сердце, но это уже был не страх. Нечто, совершенно противоположное страху.
Каждый вечер он приходил, чтобы поговорить с ней. Часто это были ничего не значащие беседы. Он рассказывал, что происходит в Версале, описывал новинки и диковинки, которые привозят купцы из дальних стран. Мишель с упоением слушала и даже забывала о страшных минутах. И с каждым его визитом она понимала, что злость уходит, а добрые прежние чувства возвращаются.