- Я убивал и в тот же миг понимал, что не хочу этого. Мне было страшно. Очень страшно, - он забрался на её кровать и положил голову ей на грудь. - Я боялся самого себя, - шептал он.
Мишель почувствовала, как его горячие слезы капают ей на грудь.
- Что ты чувствуешь в такие моменты? - спросила она, смотря в потолок. Дрожащая рука Мишель опустилась на его голову и начала ласково поглаживать густые волосы затылка.
- Пустоту. Я чувствую себя одиноким на этом свете. Это так страшно - понимать, что опасен для других, что не такой, как все. И в то же время это очень больно. Я кричал отражению в зеркале, что не животное, что я - добрый, но оно лишь кривилось в усмешке, убеждая меня снова и снова в обратном. Но потом я вновь встретил ее...
- Кого?
- Она наполнила мою жизнь смыслом. Я вдруг понял, для чего живу, - не ответил он на ее вопрос. - Она так мудра и красива, она любит меня.
- О чем ты говоришь?
- Тебе лучше не знать, куколка, - улыбнулся он.
- Но почему ты не убил меня? Ты ведь хотел этого. Я видела в твоих глазах это.
Даниэль поднял голову и заглянул ей в глаза.
- Ты ведь хотел убить меня?
- Да, - твердо ответил он.
- Почему ты этого не сделал? Я предала тебя.
- Потому что люблю.
- Любишь? Но за что?
- За то, что не такая, как все. Помнишь тот вечер, в Версале? Ты сидела одна у парковых аллей. Когда я впервые заглянул в твои глаза, то мне стало плохо. Ты очень похожа на Ангела.
Он потянулся к ней
- Я люблю тебя, - еще раз прошептал он.
- И я люблю тебя, Даниэль, - не задумываясь, ответила она.
Мишель продолжала гладить его по голове, словно маленького ребенка, внутренне сжимаясь от страха.
- Я чувствую твой страх и отвращение, Мишель. Я слышу каждую твою мысль. Но я хочу, чтобы ты поцеловала меня, - попросил герцог.
Мишель повиновалась. Она не испытала никакого возбуждения, хоть поцелуй и был страстным и глубоким. Это был поцелуй убийцы.
КАРТИНКА 16
Это произошло вечером, во время очередного приема у мадам Д`Амбуаз. Господин Д`Ассе возвращался в свой отель вместе с мадемуазель де Бомон, которая ехала в своей карете немного поодаль.
С недавних пор они стали любовниками. Сорокалетний здоровяк Д`Ассе преподнес этой миловидной девушке щедрый подарок - десять тысяч пистолей, что означало вполне конкретное предложение. Де Бомон, совсем небогатая и нуждающаяся в поддержке, сразу же согласилась. Так и начался их бурный роман. Вот и в этот вечер парочка предпочла скрыться от лишних глаз и поскорее уединиться в доме кавалера Д`Ассе.
Он ехал впереди верхом, тогда как она немного поодаль - в его карете. Д`Ассе прибыл первым. Он вбежал в дом, чтобы поскорее отослать всех слуг спать и убедиться, что жена не вернулась из Версаля. Но не успел он сделать и двух шагов при входе в гостиную, как в темноте блеснул гладкий металл меча, и лезвие точным движением отсекло ему голову. Потом - крик вошедшей де Бомон.
- Это вы!!!
Она не успела договорить, как меч вновь блеснул в воздухе и заставил ее замолчать навсегда.
- Жаль, что ты был не один. Она здесь ни при чем.
Этой же ночью следующей жертвой стал славный парень по имени Гульвен. Он находился на службе у кавалера де Лувиша. На следующее утро его, так же, как и господина Д`Ассе и мадемуазель де Бомон, нашли с отрубленной головой. Но фрейлина королевы была только обезглавлена, тогда как мужчины были брошены в камин. Их тела сильно обуглились к тому моменту, как их обнаружили слуги.
Париж гудел, словно растревоженный улей. Только ленивый не говорил об этой кровавой ночи. Убийца рассвирепел и мстил. Три мертвеца за ночь... Что ж, он больше не действовал по какой-то неопределенной схеме. Он резал каждого, кто попадался под руку.
Людовик узнал об этом, находясь при армии. Осажденный город сдался после пятидневной обороны. Король Франции снова победил.
Когда офицер, сообщивший страшную новость королю, увидел выражение лица монарха, он почувствовал страх за свою жизнь.
- Снова этот кровавый убийца, - тихо произнес король. - Я не могу защитить своих придворных от его злодеяний.
Его голос был ужасающе спокойным. Лицо побледнело. Казалось, в нем не осталось ни одной кровинки.
Позже он позвал к себе Филиппа и сообщил, что приказал отправить самых верных мушкетеров на поиски мадам дю Ролле де Шартье.
- Вы все еще думаете, что это она, сир? - спросил Филипп.
- Конечно нет, мой друг! Её не было в Париже во время убийств. К тому же, я не думаю, что такая хрупкая женщина может творить все эти злодеяния. Она должна быть достаточно сильна, чего по ней не скажешь... Она должна быть в Дижоне. Я готов вымаливать ее прощение.