- Ну наконец-то, - со злостью произнесла одна из придворных девушек. Кэт обернулась - на вид ей было около двадцати. Огненно-рыжие волосы, красивые кошачьи зеленые глаза, пышная грудь. Она могла бы быть красивой, если бы не это кислое выражение лица.
- Ты уже день при дворе и даже не удосужился поздороваться со мной! - продолжала она ядовитым голосом.
- Мэри, - Филипп наконец-то ее заметил. По его выражению лица и по тому, как забегали его глаза в поисках пути отступления, было понятно, что он не слишком рад ее видеть, - здравствуй. Прелестно выглядишь. Тебе идет этот цвет...
- И это все, что ты мне скажешь? Так скучала без тебя, - она бросилась ему на шею, не обращая внимания на все каноны приличия.
- Прекрати, ты ведешь себя как трактирная девка, - тихо сказал он, убирая ее руки от своей шеи.
- Ты не рад меня видеть? - изумилась девушка.
- Был бы, если бы ты не устраивала спектакли.
- А это кто? - ревниво спросила она, кивком головы указывая на Кэт.
- Это моя сестра, Кэтрин, она приехала из Парижа. Кэтрин, это моя хорошая знакомая Мэри Нолли.
- Хорошая знакомая? А разве не невеста? - завизжала девушка.
- Еще нет, Мэри, твой отец не принял окончательного решения, - процедил Филипп, украдкой глядя на Кэт.
- Очень приятно, Мэри, - ответила Кэтрин. - С вашего разрешения.
Она развернулась и двинулась по коридору. Ей хотелось попасть скорее на холодный воздух, чтобы прийти в себя. Выйдя на улицу, она пошла в направлении фонтанов, которые в это холодное время уже не работали. На Темзу опустился густой туман, а серое небо предвещало снег.
В голове был бардак, она ничего не понимала. Весь день они провели среди этого разноцветного муравейника. Множество имен, титулов. Филипп чувствовал себя как рыба в воде. Она видела, как он наслаждается всем этим. Это была его стихия. Сейчас она сомневалась, что сможет быть своей здесь.
Она видела, как он оборачивался в поисках ее. Наконец Филипп ее заметил и двинулся навстречу. Из его рта шел пар, но, похоже, что он ни капли не замерз, хоть и был без плаща.
- Кэтрин, зачем сбежала? Я волнуюсь, между прочим.
- Почему? Я уже не такая маленькая, какой была, когда меня выдали замуж и отправили во Францию. Сколько мне было тогда, кстати? - ангельским голоском проговорила она.
- Ах да, надеюсь, ты не против моей легенды? Я подумал, что так лучше. Тебя никто не знает, и история с замужеством была самая правдоподобная. Тем более, тебе девятнадцать, а женщины твоего возраста уже давно замужем...
- А зачем вообще было говорить, что я твоя сестра?
- Как же я объяснил бы присутствие дамы? Кто ты? Подруга, знакомая? Это запятнало бы твою репутацию. А благодаря моей выдумке мы сможем общаться столько, сколько захотим.
- Но... в Испвиче ты представил меня как жену...
- Там ситуация был другая, подружка. Вот глупости, - он пренебрежительно махнул рукой и усмехнулся.
Это был удар в сердце, но она сдержалась. И не подала вида.
- Но что мне делать, если будут спрашивать о Франции? Я ничего не знаю...
- О, ничего особенного говорить не стоит, Кэт. Вставляй в речь французские словечки и старайся произносить «Р» более гортанно. А на все вопросы отвечай, что так долго прожила во Франции и так соскучилась по дому, что говорить хочешь только о доме.
Он казался таким легкомысленным, что Кэт пожала плечами.
- С этим я справлюсь. Так кто такая Мэри? - спросила она.
- Мэри, - с легким презрением повторил Филипп. - Это моя головная боль. Ужасно несносная девчонка, привязалась ко мне, как пиявка. Она дочь сэра Френсиса Нолли. Еще недавно он был гоним, так как все знают его как самого ярого протестанта, но сейчас стал одним из приближенных королевы. Он богат и имеет власть, но даже несмотря на это я не готов оказаться в одной постели с этой рыжей мегерой. Не люблю подобных девиц, которые в прямом смысле вешаются на шею.
- Но она, похоже, уверена в обратном...
- Ее отцу сейчас не до брака своей дочери. Но совсем скоро он о ней вспомнит, так как малышка уже не так молода, слишком уж засиделась в девицах - и все из-за проблем ее отца. Сэр Френсис любит свою дочь и чувствует свою вину. И мне нужно как-то от нее отделаться поскорее, - Филипп засмеялся, все это его явно забавляло.
- Бедная девушка явно влюблена в тебя.