«Глупое дитя!» - раздраженно сказал Голос и в ту же минуту исчез.
Глава 12
Июль, 1560 год
Свадебная церемония была на редкость пышная и шикарная. Кэтрин дала себе обещание выдержать все стойко и достойно. Она старалась относиться к этому событию как к самому обычному празднику. Она много улыбалась, смеялась, была очаровательна и скромна. И вообще выглядела как самая настоящая счастливая невеста. Джон преподнес ей великолепный подарок - он прислал самых лучших портных Лондона, которые сшили ей редкой красоты платье - из белого шелка, обшитого золотой нитью. Высокий стоячий воротник с множеством алмазов, длинные рукава с прорезями, из которых виднелась тончайшая белоснежная рубашка. Она была невероятно красива, словно существо из другого мира.
К алтарю ее вел Филипп. Кэт дала себе зарок не смотреть на него и вообще не обращать внимания. Но это было невероятно трудно. Как только она его увидела в шикарном камзоле пурпурного цвета, красиво уложенными черными волосами, которые так отеняли его бледное лицо и синие глаза, она чуть не потеряла сознание от боли и страданий. Нет, она должна быть стойкой.
Он взял ее под руку. Ее ладонь лежала на его локте, и они медленно двигались между рядами приглашенных гостей. Она видела Джона впереди и понимала, что вот-вот произойдет то, чего она боялась - она будет принадлежать этому чужому, нелюбимому мужчине.
Филипп положил вторую руку на ее запястье и в момент, когда он должен был ее отпустить и «передать» Джону, он на секунду задержал ее руку в своей и чуть сжал ее пальцы. Кэт не знала, что это значит, и предпочла не думать. Одно она старалась запомнить - он отдал ее ему, этому человеку. Он отпустил ее. А значит, она должна вычеркнуть из памяти то, что произошло в поместье Стэнли. Забыть часы безумной любви и страсти, ощущение абсолютного и полного счастья. Все это было лишь мечтой глупой деревенской девочки, иллюзией, миражом.
Она словно во сне слушала слова аббата, удивилась своему голосу, произносившему клятву: он был громким и уверенным. Разве это она сейчас говорила? Кэтрин смотрела на Джона. Он был невозмутим, словно женитьба была для него обыденным делом.
А после - пир, праздник и веселье. Повсюду поздравления, веселые лица, вино, угощения и музыка.
- Ах, моя дорогая, что за чудный праздник устроил ваш супруг, - щебетала рядом с ней Маргарет Ханстон. Она уплетала жареную куропатку за обе щеки, запивая все доброй порцией вина. - Видимо, женитьба на вас для него просто божья благодать!
- Что вы такое говорите, Маргарет. Семья Стэнли очень богата, и они просто обязаны все делать таким образом, чтобы не посрамить свою честь.
- Не кокетничайте, Кэтрин! Без вас тут тоже не обошлось. Вы красивы, многие мечтают оказаться на его месте. Джон как бы говорит всем - вот, смотрите, этот драгоценный камень теперь мой! Вы же знаете, какой ваш муж хвастун! Что ж, надеюсь, он не ударит в грязь лицом сегодня ночью, а?
- Прекратите, вы пьяны! - Кэтрин не хотела слушать подобных речей. Вокруг все только и говорили о предстоящей ночи. Она знала, что это главная тема обычно за свадебным столом - подшучивание над молодоженами. Но эта роль ей совсем не нравилась, так как одна мысль о том, что ей придется вытерпеть ласки своего мужа, вызывала в ней приступ паники.
- Да, я пьяна. Ваш муж меня напоил! Так же, как и всех вокруг. Но отчего же вы так невеселы, моя подруга? Разве вы не рады? Сэр Джон очень элегантный и красивый мужчина. Правда, о его подвигах в постели мало кто слышал, но, возможно, он просто осторожен и не любит заводить бесчисленные романы, как ваш старший брат.
- Прекратите, Маргарет, прошу вас! - умоляюще произнесла Кэтрин. Ей было невыносимо слушать все это. Тем более, что в этот момент она видела, как Филипп танцует с Мэри, его давней рыжеволосой поклонницей.
Она уверенно встала со своего стула и подошла к Джону, который что-то обсуждал со своим отцом.
- Прошу прощения, что беспокою вас, мой муж, но не хотите ли потанцевать со мной?
- Это честь для меня, моя женушка, - улыбнулся он и подал ей руку. Старший Стэнли проводил их сияющей улыбкой. Они вошли в круг танцующих. Гости отступили на несколько шагов, пропуская молодоженов. Образовался круг, в центре которого были они. Кэтрин сделала грациозный реверанс, и они начали танцевать. Она вложила в этот танец всю энергию и искусство, стараясь двигаться как никогда изящно и пластично. Она знала, что красиво танцует, знала, что мужчины смотрят на ее движения, открыв рты, а женщины глазами, полными зависти. Она улыбалась Джону обворожительной, невероятной улыбкой и только раз позволила себе отвести взгляд в сторону Филиппа. Она увидела, что он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Он смотрел на нее и хмурился. О чем он думал? Что она делала не так? Или, наоборот, он, как и все, восхищался ею в этот момент?