После ужина в теплой компании Александра, который все еще чувствовал себя неуютно из-за своего признания и был молчалив, она сказала, что чувствует усталость и пораньше хочет лечь спать.
- Пожалуйста, не будите меня утром, я хочу выспаться, - попросила она. Кэтрин знала, что после всего ей нужен будет глубокий сон.
- Как прикажете, леди Кэтрин, - пробормотал Александр и вскочил со стула, провожая ее взглядом.
Кэтрин поднялась в комнатку. Она нервно мерила ее шагами, ожидая, когда постоялый двор, наконец, погрузится в сон. Вот последние посетители покинули таверну. Свет погас в соседних оконцах, голоса утихли. Округа погрузилась в сон.
Как можно тише она спустилась по лестнице вниз, стараясь наступать на деревянные половицы как можно аккуратнее, чтобы они не заскрипели. Накинув капюшон, она пробралась в конюшню. Поглаживая лошадь по гриве, она вывела ее за пределы постоялого двора. Какое-то расстояние прошла пешком, ведя ее под уздцы. Когда крыша таверны уже была вдалеке, она забралась в седло и во весь опор помчалась в горизонт. Остановиться она решила через пару часов. Лошадь устала и недовольно била копытом по земле.
- Тише, тише, сейчас сможешь отдохнуть, - успокаивающе сказала Кэт.
Она вдруг поняла, что допустила ошибку: что она будет делать со своей лошадью? В прошлый раз, когда они с Филиппом «разряжались», они долго шли пешком. А сейчас она примчалась на коне, даже не подумав о бедном животном. Кэтрин посмотрела на нее, но отступать было некуда. Она уже достаточно долгое время никак не использовала свою Силу. И сейчас, уже близкая к цели, чувствовала, что не сможет отвести лошадь назад и вернуться пешком. Она просто не успеет до утра, а терпеть эту почти боль не было сил.
Кэт повернулась к животному.
- Прости, - тихо сказала она. - Я не подумала о тебе. Беги, беги,
Она хлопнула ее по спине и отпустила уздцы. Несколько минут она смотрела, как лошадь мчалась прочь. Мысленно Кэт молилась, чтобы она вернулась обратно и с ней ничего не случилось.
Когда звук копыт совсем утих, Кэт закрыла глаза. Она чувствовала, как Сила пробуждается. Чувствовала, как она нескончаемым потоком струится по ее венам. Ощущение эйфории и необыкновенного удовольствия. Да, именно это она обычно и испытывала, когда использовала Силу. Тем более, что сдерживать этот поток в последние дни было очень сложно. Кэтрин почти отдалась этому вихрю, как, словно сквозь туман, ее насторожил звук позади. Кэт обернулась назад и поначалу не могла понять, откуда идет звук. Через пару минут она поняла, что кто-то скачет в ее сторону. Быть может это ее кобыла решила вернуться к своей хозяйке? Но вот уже силуэт вырисовывался на звездном, светлом небе. Всадник. Сердце заколотилось. Она вдруг осознала, что совсем одна и вокруг больше нет ни души, кто мог бы ей помочь. И нет никакого оружия и ни одного дерева, чтобы спрятаться. Она стояла и ждала.
Это был Александр. Конь его был взмылен, да и он выглядел так, словно бежал на своих ногах все это время.
- Госпожа, неужели я догнал вас, - с придыханием сказал он и буквально вывалился из седла.
- В чем дело, Александр?
- Как в чем? Мне не спалось этой ночью, я вышел прогуляться, слышал, как кто-то выводит лошадь из конюшни, из любопытства решил посмотреть. Увидел вас. Сначала подумал, что вы решили просто прогуляться, но все же решил присматривать за вами. Но вы вдруг помчались галопом. Я приставлен охранять вас и просто не мог отпустить. Но догнать вас было не так уж просто. Слишком много времени было потеряно на то, чтобы вернуться и забрать своего коня. А когда я встретил вашу лощадь одну, я совсем потерял голову. Думал, что она либо вас скинула, либо на вас напали разбойники.
Кэтрин ошарашенно смотрела на него. Она не знала, что делать. Все внутри разрывалось на части, она уже почти не могла сдерживать поток энергии, который вот-вот мог вырваться наружу.
- Что с вами, леди Кэтрин? - настороженно спросил он.
Первая волна энергии была направлена в противоположную сторону от него. С виду это была молния, которая вырвалась из ее груди. Стоящее вдалеке дерево вспыхнуло в ту же секунду и осыпалось пеплом.
- О, боже... - только и произнес Александр, повалившись на землю.
Кэт била дрожь. Она уже не могла сдерживаться. Но и погубить этого ни в чем не повинного человека, который так о ней заботился и всегда был другом, она не могла.
- Быстрее, подойди ближе! - закричала Кэт. - Да подойди же, идиот, не бойся!
Она кричала что есть мочи. Он был дико напуган, но все-таки что-то заставило его повиноваться. Он почти подполз к ней, понимая, что еще одна такая молния может оставить от него горсточку пепла.