- Прошу вас, говорите тише, - почти взмолилась она. Кэт знала, что Филипп мог их слышать, так как находился совсем недалеко.
- Он не услышит нас, - улыбнулся Владимир, - эти стены, как крепость. Моя крепость.
Владимир снова жестом предложил ей сесть. Она повиновалась.
Он щелкнул пальцами, и почти мгновенно появился тот самый слуга, который встретил ее у входа. Он нес поднос, полный всяческих сладостей, а также чашечки и ароматный чай с медом.
Кэт взяла маленькую булочку и нервно начала отламывать кусочки.
- Зачем мы вам? - спросила она после небольшой паузы.
- Я уже сказал вам. Мне нужна Сила.
- Мне кажется, вы и так достаточно могущественны. Зачем вам еще?
Он рассмеялся в голос.
- Вы еще слишком молоды, леди, чтобы это понять. Когда живешь много столетий, нужно много энергии, ведь она имеет свойство растрачиваться.
- И вы хотите забрать у нас?
- Я хотел, да, но немного поменял планы. Я предлагаю вам сделку. Именно вам, Катерина. Я не убью ни вас, ни вашего... э... брата. Но вы должны принадлежать мне. Это плата.
- Что это значит? - изумилась Кэтрин.
- Не бойтесь, я выразился слишком пугающе. Вы не будете рабыней, нет. Наоборот - у ваших ног будет весь мир. Но вы будете рядом. Будете жить, как я. И ваша Сила будет служить мне.
- Но зачем я вам?
- Вы мне нравитесь, - он ответил это так, как будто насмехался над ней. - Вы красивы, умны. И ваша душа чиста, словно пустой сосуд. Мне этого не хватает. К тому же, я наблюдал за вами и видел, на что вы способны. Вы знаете, что Элизабет дала вам большую часть своей скопленной столетиями Силы? Не Филиппу, а вам. И все те чудеса, которые вы творите в подворотнях и трущобах - это только маленькая частица того, на что вы способны. И все это мне может пригодиться вместе с вами.
- А Филипп?
- Мне нет до него дела. Его Сила без вашей - бесполезна. К сожалению, Элизабет поступила хитро. Я не могу забрать одну часть без другой. А так как я решил не забирать вашу, то ему просто повезло. К тому же мы с вами сблизились за последние годы... я буду скучать по нашим милым ночным беседам.
Кэтрин покраснела от стыда и злости, пытаясь осознать услышанное. Это было настолько невероятно, что она не могла поверить.
«Я сплю», - думала она. На какую-то долю секунды ей показалось, что перед ней сидел сам Дьявол.
- Сколько вам лет? - тихо спросила она.
- Пятьсот тридцать семь, - непринужденно ответил он.
Это признание поразило ее.
- Но душой я молод, - улыбнулся он. - С годами сложно сохранить смысл жизни. Многие убивают себя сами, потому что больше не в силах жить. Они просто не понимают, что делать и чем заняться, перепробовав все. К тому же, мы всегда вынуждены быть в одиночестве, - последнюю фразу он произнес тише и, как показалось Кэт, с еле заметной грустью в голосе.
- И в чем ваш смысл? - спросила она.
- Знания. С годами человечество продвигается вперед, и жить - очень увлекательное занятие. Мне крайне любопытно, что же будет через столетия. Что еще сможет изобрести человек. Хотя многие вещи были изобретены давно, только затерялись. Люди топчутся на месте, ходят по кругу, словно овцы. Если бы кто-то копил знания, этого бы не происходило. Я стараюсь это делать. Иногда, когда круг смыкается, я внушаю кому-то затерянные мысли и идеи и ускоряю процесс развития. Или стараюсь изменить ход истории. К тому же, я очень люблю политику. В этом мой смысл.
- Любопытство?
- Именно. Любопытство. И чувство власти над прогрессом. Кто-то должен быть пастырем. И я предлагаю вам присоединиться к этому увлекательному путешествию. Вершить историю и управлять судьбами людей. Быть Богом на земле.
Слова его были безумны, но он произносил их так легко и уверенно, что не было и капли сомнения, что он понимает и осмысливает каждое произнесенное слово.
Кэт поднялась с места. Сделала несколько шагов по комнате. Подошла к красивому столику, притронулась к серебряной вазе. Она не находила себе места. Владимир же продолжал сидеть и наблюдать за ее действиями.
За окном послышались какие-то крики. Она подошла ближе к оконной нише и посмотрела во двор. Там Филипп ругался с лакеями, которые просили отогнать карету, чтобы получить доступ к воротам особняка. На подъезде стояла карета для хозяина дома. Филипп не унимался и отказывался уступить место.
- За что вы любите его? - спросил Владимир. - Хотя - глупый вопрос к женщине.
Кэт продолжала смотреть на Филиппа. Он был красив и безрассуден. Он был авантюристом. Жесток, но чувственен. Холоден, но страстен.
- Ведь он знает о вашей любви, но ему все равно. Ему удобно, что вы рядом. Это своего рода эгоизм. Он знает, что вы есть и будете.